，王怀吉自己能考上，岂会愿意帮别人代考？

何家软硬皆施，承诺这次替考了，下次会安排他到别的户籍，再考科举，王怀吉也不愿意冒着这等风险，而是匆匆逃出，准备直接去往外乡，投奔亲族。

结果半路就被山匪所杀。

王怀吉有几位知交好友，了解内情，知道何家在当地的权势，相约去京师告状，途中也被王雄的手下所害。

不仅如此，何家还担心王怀吉的父亲去告状，干脆将他招来了衙门。

说到这里，王怀古已是泣不成声：“家严那时根本不知兄长已遭不测，衙门来人，自是去服役，被一把火……一把火活生生烧死在府库之中……”

狄进问道：“依你之言，你兄长王怀吉是在你父亲王益之前遇害，可按照州衙记录，一年前令兄还服了衙前差役，这又是怎么回事？”

王怀古咬牙切齿：“那是何家有意为之，我兄长其实早就不在人世，他们却能伪造出服役，还找人当了一段时日的差，如此一来，日后就算查到了，也不作数了！”

狄进神情郑重起来。

地方上的官员犯案不仅心狠手辣，还能利用他们在当地衙门的权力大肆遮掩，从正常方向查案，当真是云遮雾绕，层层阻碍。

如果不是先抓王雄，指证何金水，而让对衙门彻底失去信任的王怀古开口招供，这件事情的真相，确实很难查清。

何金水在边上听得头皮发麻，急中生智：“狄同判，此人是弥勒教徒，所言岂能相信？”

狄进沉声道：“国朝刑统并无规定，弥勒教徒不可作为证人，他们的供词也是可以取信的，何知录今日刚犯了阳狂病，如今刚病愈，我也给了你一个自证清白的机会，你难道就容不得别人开口么？”

何金水被堵得滞了滞，恼羞成怒地一拂袖：“本官与弥勒贼子，岂能相提并论？”

“何知录不必急切！”

狄进按了按手：“断案不可听信一面之词，如今王怀古指认你的侄子何芳有科举舞弊之嫌，令侄可在家中？”

何金水眼中闪过庆幸之色：“这倒是不巧，小侄已然外出游学，并不在兖州……”

“无妨！”

狄进并不在意：“见过令侄的不止一人，见过王怀吉的也不止一人，还有州衙内见过王怀吉服役的吏胥，这些都可以提供证词，凶手休想一手遮天，相信此案用不了多久，就会水落石出，真相大白！”

何金水身体晃了晃，脸色惨白。

他已经做得足够谨慎，也近乎在州衙一手遮天，但终究不可能将每一个知情者都灭口，也不可能将每一分线索都抹去，照这样详查，要不了多久，便可佐证王雄和王怀古所言的真实性。

真到了那个时候，一切就全完了……

何金水深吸一口气，低声道：“狄同判，可否借一步说话？”

狄进起身，来到刑房外，没有走多远，就这样看着何金水：“何知录，有事直言！”

何金水躬身一礼，头恨不得弯到脚尖，哀声道：“狄同判，可否给下官一条生路？下官必竭尽全力，重重回报！”

狄进看着他。

何金水咬了咬牙，声音又是一变：“狄三元，你初任同判，初到地方，就闹得鸡犬不宁，这可不是为官之道，吕郡守失了儿子，为什么不出面？就是让你做这得罪人的事情啊！你何必这般，让他凭白得利呢？”

狄进依旧看着他。

何金水絮絮叨叨，说了良久，最终嘴唇颤抖，摇摇欲坠。

眼见对方无话可说，狄进终于开口：“知州同判，对一州属官有监察保举职责，并无直接审问的权力，然此案涉及科举舞弊未遂、杀人灭口、勾结贼匪、盗用军器，桩桩件件，皆是触目惊心，我和吕郡守定会联名上奏，请求京师详查！录事参军何金水，你是主动进刑房，将罪状先一步交代清楚，争取一个宽大处置的机会，还是要全家身负重枷，槛送入京？”

……

一刻钟后。

何金水走入刑房。

左边山匪王雄，右边弥勒教徒王怀古。

他失魂落魄地站到了中间。