“公子，午后有一份奇怪的名帖投递到家中。”

“谁的名帖？”

“自称七爷……”

林小乙这段时间处理各种上门投递的名帖，已经极为熟练，知道哪些毋须打扰公子，哪些至少需要让公子知晓，哪些则要回信婉拒。

所以当刚刚回到家中，听到书童的话语时，狄进就知道这帖子非比寻常，再拿来一看，顿时冷笑出声：“七爷？区区一个乞儿的头，也配称爷？”

爷，在后世明清是一个很寻常的称呼，老爷、少爷、官爷、军爷，都是敬称，或许干脆跪下单独叫一声，也是服从。

但在唐宋，这个爷和大人一样，基本是对家中直系长辈的称呼，唐人称呼父亲为阿耶、阿爷，同样也称为大人，宋朝阿爷的称呼比较少见了，大人依旧是叫爹的。

因此乞儿帮的七位丐首，如果都以爷为称呼，其实就是让麾下的乞丐唤他们父亲，正如那些大太监喜欢认小内侍为义子一样，对下是表明亲近和信任，对上则是让他们如对待父亲一般服从。

别小看一個称呼，是很有学问的。

但乞儿帮的头领，学文人雅士弄个名帖，投名帖再拜访，就够沐猴而冠的了，此人还在名帖里面将七爷大咧咧地作为自己的自称，简直就是可笑。

狄进最近查案查得，心情本来就不太美妙，现在还收到这样的名帖，语气是前所未有的冷肃，林小乙听得一个激灵，然后又听这位公子道：“这是江湖贼子发来的威胁，你和朱儿近来少出门，等雷九回来了，再一起行动。”

林小乙鼓起勇气：“公子，我近来也有练武的！”

狄进笑了，看着这身板确实壮实了不少的小书童，拍了拍他的肩膀：“好好练！那位车夫教给你打底子的路数很好，别辜负他的传功！”

“嗯！”

林小乙重重点头，转身去告知朱儿姐姐情况了。

狄进则回到书房，眼神沉静下来。

他看不上七爷，更是憎恨乞儿帮这种无恶不作的组织，但不会轻视对方。

乞儿帮的主要营生，是掳掠孩童与女子，孩童采生折割，人为地制造残废后，再让那些残疾的孩童上街乞讨，博取同情，而掳掠的良家女子，则是祸害后卖入风尘之地，从此求生不得求死不能。

这类江湖帮派，无论哪个时期，都是极度遭人痛恨的，可这个年代又有不同，威胁性更大。

因为乞儿帮的大本营不是街头暗巷，而是依托于无忧洞。

汴梁城经过前唐到今朝上百年没有合理规划的营造，地下沟渠极深极广，人可以钻入，地形四通八达，加起来足有数百里长，犹如一个庞大的地下迷宫。

街头巷尾的乞儿掳了女子孩童，往里面一藏，即便官差衙役当时看到，追踪进去，可能眨眼间就没了影子，如果不信邪的追得再深些，自己都会迷失在里面，以致于现在甭管是衙役还是吏胥，都谈无忧洞色变。

如果说灭门案是影响一条街巷的房价，闹鬼传闻让人心惶惶，那无忧洞就是整个京师百姓心里挥之不去的阴影，也许没有前者那般震撼，却是在长久的折磨下，生出了一种无可奈何的麻木感。

别说平民家的女子孩童，就连那些达官权贵家的都遭过殃，恨得牙痒痒，但也没办法。

想要解决，什么水淹毒气都是扯淡，正常情况下唯有朝廷派精锐人手从各个方向围堵，逐渐扫清，才有可能将里面躲藏的贼子抓出来，可这还只是解决一时的祸患，或许十年不到，或许就一两年的功夫，里面又会聚集大量的恶棍贼人，亡命之徒。

而这个世界还有着武力，比历史上更难围剿，当然派出的人手也可以是精锐高手……

正想到这里呢，一阵清风拂过，狄湘灵已经来到书桌前，招呼道：“六哥儿！”

倒不是心有灵犀，这几日狄湘灵每晚都会回家，双方交流最新的情况，狄进先端了一杯茶过来，给姐姐润润嗓子，然后将今日调查的进展低声说了一遍。

“什么！”狄湘灵气得险些将自家茶杯砸了：“就因为双生子不详的狗屁传闻，他们就害死了那对孩子，逼得韩幼娘上吊自尽？”

狄进道：“究其根本，还是这些权贵、外室及其子女，都将自己视作了高高在上的主人，把孙洪视作仆人，仆人生下的孩子，怎么能影响主人的前程呢？所以即便抱着宁可信其有，不可信其无的态度，他们也容不下那对孩子……”

“那不是好死？”狄湘灵气呼呼地一摆手：“我看孙洪是离开京师了，天大地大，根本没办法寻到他，我们也别白费力气了，先把那个主恶抓出来再说！”

狄进默然。

狄湘灵见了有些不好意思，声音低了下去：“六哥儿，你好不容易查出了真相，我还是去把孙洪找出来……吧？”

“姐姐误会了……”狄进摇了摇头：“在这方面，我和姐姐的看法是一致的，所谓害人终害己，‘孙家’