金一多疑谨慎，却也有一个致命的弱点，那就是太过刚愎自用，对自己太有信心，否则之前也不会孤身一人刺杀辛夷，只要他安排一个帮手，那一次刺杀的局势就会彻底改变。

这样的自我会令金一鼓胀，觉得像刘老爷这样的平常人，在对死亡的极度畏惧之下，不敢也没那能耐撒谎欺骗自己，就算欺骗，他也能够一眼看穿，永远都掌握着一切。

可是他没有想到，蛇六娘会找到自己的藏身之处，并且说服刘老爷一起对付自己；在江老夫人他们忙着找药材的时候，蛇六娘借助一切时间，对刘老爷进行了特训，那种训练，对一个普通且上了年纪的人而言，说一句残酷也不为过，若不是想救刘家与儿子的念头支撑着刘老爷，他根本不可能熬过这两天；但熬过之后，效果是极其显著的，他敢于在金一的压迫下撒谎，甚至敢于直视金一杀机四溢的双眼，控制住自己的动作与表情，尽管还有一些不完美，但已经足够骗过自信满满的金一了。

厨房里一个叫阿忠的老伙计正在收拾，看到刘老爷突然走进来，随即抵在门后，脸上时而露出咬牙切齿之色；时而露出悲伤难过之色；时而又露出坚定绝决之色；看得他不知所以，犹豫片刻，他走上去小心翼翼地问道：“老爷，您没事吧？”

直至这会儿，刘老爷才看到阿忠，连忙抹了把脸，敛起外露的心思，神色淡然地道：“没什么；对了，厨房里可还有未熄的炉子？拿一个给我，再备点炭火，多一些。”

“有。”阿忠指着角落里的一排炉子道：“火星子都还在，吹一吹就能烧起来，老爷您这是要煮什么东西？”

刘老爷没说话，只是横了他一眼，后者是府里的老人，自然学了几分察言观色的本领，明白自己问得太多了，赶紧闭上嘴巴，过去捧了一个火星子保存最好的炉子来到刘老爷面前，又取了一小筐块银炭，殷勤地道：“老爷，都备齐了。”

刘老爷面色稍缓，“再拿一个煎葯的罐子来，里面装满无根水。”

“哎。”这一回阿忠学聪明了，没再多问，只是手脚利落地取来刘老爷吩咐的东西，与那炉子放在一起。

刘老爷有些犯难地看着地上那堆东西，别看数量不多，只有三样，却都不小，尤其是那炉子与罐子，都得双手捧着，不能翻了或者倒了，可一个人只有一双手，又不能同时拿两样东西。

看到刘老爷犯难的模样，阿忠哪会不知道，讨好地道：“老爷，您是要拿屋里去吗？这几样东西看着不多，却是又重又难拿，不如让小人帮您一起拿？”

刘老爷斟酌半晌，点头道：“也好，你负责拿炉子，随我一起过去。”

阿忠连忙答应一声，俯身将装着银炭的萝筐背在身后，随即双手则捧着炉子，随刘老爷一前一后出了厨房。

他原以为刘老爷是要拿去自己屋里，结果走了一会儿，却发现这条路是通往少爷刘辰屋子的；说起来，他们这些做下人的，已经有好多天没见到少爷了，饭菜也都是管家送到门口，等下一顿送去的时候，再顺道将前面吃剩下的碗碟收回来。

起初一两日大家尚不觉得，时间久了便觉得不对了，都在暗自猜测少爷是生病还是中邪，其中不乏好事者跑去管家那里打听，结果自然是碰了一鼻子灰，并且严令他们不许议论此事，也不得往外说。

这样的严令，表面上阻止了议论猜测的声音，但暗地里议论的更多了，甚至还有猜测刘辰被女鬼给缠上的，总之什么样匪夷所思的猜测都有，至于真相究竟是什么，就无从得知了。

炉子、炭火、药罐、无根水……

阿忠一直在暗中盘算着刘老爷让带的这几样东西，会同时用到这几样东西，只有一个可能，那就是煎葯；看这样子少爷真的病了，这几日一直在屋中养病呢；只是……煎葯这种事情，大可以在厨房煎好送过来，何必大费周折地拿到屋里去煎？虽说银炭烟气不大，可终归是有一点的，对一个卧病在床的病人来说，可不是什么好事。

疑惑归疑惑，阿忠却不敢问，捧着东西随刘老爷一路往前，果然是来到了刘辰所住的院子外头，正当他准备进去的时候，刘老爷停下脚步，淡然道：“把东西放下，你走吧。”

这话令一心以为可以见到多日未露面的少爷的阿忠有些失望，但还是依言离去，待他走得不见踪影后，刘老爷走了进去，待放好罐子后，又捧来炉子与炭火，随后恭敬地朝斜倚在榻上假寐的金一道：“先生，都齐了。”

金一并不睁眼，只淡淡道：“一个人拿来的？”

“我一人拿不过，所以让老仆阿忠一起拿过来。”说着，刘老爷又连忙解释道：“先生放心，我只让他拿到院外，他也并不知道先生的事。”

听到这话，金一眼皮半睁，似笑非笑地道：“刘老爷办事一向稳妥，我自然是放心的。”说着，他拂袖起身，凉声道：“好了，开始吧，葯材该切的，我都已经切好了。”

“是。”刘老爷应声，早在进来的时候，他就看到那些葯材被整