在他们走后，江怀德笑望着江老夫人，“赌约是儿子输了，不知母亲想要什么彩头，儿子一定办到。”

江老夫人端起重新沏来的茶，轻吹着滚烫的茶水，凉声道：“若我的彩头，是要你将洪氏母子送去别院居住呢？”

听到这话，江怀德脸庞顿时一白，血色迅速退去，他想确认江老夫人这句话是玩笑还是认真，可惜隔着茶雾，看不真切后者的神情，只能强笑道：“母亲怎么突然说这样的话？”

江老夫人斜睨着他道：“怎么，我不能说？还是你想反悔？”

“儿子不是这个意思，只是……”江怀德一时不知该怎么说，正思索间，耳边响起江老人幽幽凉凉的声音，“行了，我只是与你开个玩笑，不必当真。”

听到这话，江怀德长舒了一口气，低头看去，掌心已是一片潮湿，他刚才真怕江老夫人是真想逼他将洪氏母子赶出去，一边是母亲，一边是自己的女人与儿子，实在不知要怎么办？

江老夫人也瞧见他掌心那两片粘湿的汗，眉头轻挑，“你倒是紧张那母子。”

“其实……”江怀德想趁机帮着洪氏母子说几句好话，但还没等他往下说，江老夫人已经不耐烦地摆手道：“你要说什么我都知道，乏了，下去吧。”

见江老夫人这么说，江怀德只得咽下嘴边的话，拱手退下，待听着门外的脚步声远去后，刘嬷嬷方才道：“老夫人怎么突然改变主意了，您不是一直想让那对母子去别院住吗？好不容易有这个机会。”

“是啊，好不容易有这个机会……”江老夫人喃喃重复着这句话，神情异常复杂，她一直不喜欢洪氏母子，之前是因为江怀德百般哀求甚至为此大病一场，方才勉强答应，可心里始终有一根刺，而随着年岁增长，这根刺也越来越长。

虽然江行过表面上看着对江家生意没兴趣，整日油手好闲，不务正业，可谁也不知道他心里究竟是怎么想的，人心隔肚皮，她不能不防着；所以这段时间她一直想寻机会将洪氏母子送去别院，但苦于没有好的理由，毕竟洪氏母子并没有犯错；而今日这个赌约，无疑给了她机会，确实来说，是她故意与江怀德打这个赌，好借此机会送他们去别院，对于她这份心思，江怀德毫不知情，只有侍候多年的赵、刘两位嬷嬷知道。

赵嬷嬷眼珠子一转，抿唇笑道：“我猜着十有八九老夫人是听了大公子的那番话，心中感动，所以不忍呢。”

江老夫人被说中了心事，老脸微微一红，故作冷漠地道：“那是他应该做的，有什么好感动的。”说着，借咳嗽掩饰了一下尴尬，又道：“总算这小子还有几分良心，不枉行远这么帮着他。”

“两位公子能够手足情深，那是最好不过了。”赵嬷嬷顺嘴接了一句，话刚也口便察觉到不对，老夫人是最不喜欢这话的，在她心里，江行过根本就不是江家子孙，又何来“手足”二字，她真是大意，竟把这个给忘了。

赵嬷嬷低头等着江老夫人训斥，可等了半天，始终没有响动，她小心翼翼地抬起头，只见江老夫人遥遥望着窗外淅淅沥沥的夜雨出神，不知在想些什么。

“笃笃笃”

突如其来的敲门声打破了屋中的静寂，刘嬷嬷上前应门，不一会儿，她面色凝重地回来，轻声道：“老夫人，傅家老爷过世了！”

江老夫人一惊，难以置信地道：“什么时候的事？”

“昨日。”

“昨日？”江老夫人几乎不敢相信自己的耳朵，“这都一日一夜了，怎么才传出来？”

“傅小姐去了外地收田租，迟迟未归，所以是傅家人一直瞒着，只说是卧病在床，直至今夜傅家二老爷强闯进去，才发现了这件事，傅二老爷已经在安排后事了，棺材铺的，寿衣铺的，折纸铺的，鼓匠班等等，都被请了去。”

江老夫人这会儿已是定下神来，抚过一丝不苟的鬓发，冷笑道：“等了这么多年，终于等到他发号施令了，可真是不容易。”说着，她又道：“傅英那丫头呢，还没回来吗？”

“听说在赶来的路上了，但这会儿城门已闭，最快也得明日一早才能入城。”刘嬷嬷如实回答着，随即好奇地道：“老夫人，您说傅家这偌大的家业，会由谁来接掌？傅二老爷吗？”

傅家虽有嫡出的公子，但太小了，才七岁，还是年少无知的年纪，根本撑不起家族生意，除此之外皆是女眷，当真是孤儿寡母。

“他自是存着这个心思，但傅丫头不会答应，依着她的性子，一定会想办法守住傅家的家业，断不会眼看着这家业落在她那二叔手中。”江老夫人口中的“傅丫头”，自然是指傅英。

赵嬷嬷在一旁迟疑地道：“掌管家业一向是男人的事，虽然傅英小姐打小就跟着做生意，可那时候有傅老爷护着，傅家长辈就算有微词也没办法，如今只剩下她一个人，若是当真争起来，恐怕难赢。”

江老夫人眸光微微一动，“你去一趟临江阁，将这件事告诉傅平，傅丛云对他总算是有