打探消息、跑腿送信，身手也了得，不至拖大人后腿，还请大人准他留在身边伺候。”

陆升正颇为人手不足犯愁，佘青柳此举正中下怀，也不推脱，便应了，将虎纹小猫往怀里一塞，翻身坐到那绿头鸭肩膀后头，绿头鸭仰头嘎嘎叫了几声：“你、你可莫要再用那凶剑砍我！”

陆升失笑，安抚般摸了摸他后颈羽绒：“当初你气势汹汹杀来，要取我性命，我只不过为自保罢了。哪个闲着无事砍你鸭鞭。”

绿头鸭嘎嘎怒叫：“什么鸭鞭……那是我羽毛所化的羽鞭！祛除煞气、重长出来费了许多功夫！”

他一面怒叫，一面倒也不耽误，扇动双翼，腾空飞离了大王庄。

陆升回了京，虽然猜测谢瑢府上空无一人，仍是命严修前去探一探，随即命令狐飞羽隐匿好身形，他便往清明署去点卯，并设法探一探朝中动静。

不料才进了府衙大门，就看见仵作头子卞庆蹲在校场边一株光秃秃的榆树下，抱着个葫芦喝闷酒。

卞庆在署中做了几十年仵作，平素里都关在后院里与尸首、凶器为伍，沉默寡言，经验老道，全署上下都对他信任有加。这深居简出的老仵作竟平白无故离了后院，光天化日之下来校场边喝酒，想来署中必定是出了什么大事。

陆升察言观色，却只看出这老仵作烦恼不已，却不见有慌乱之色，便定了定神，上前一抱拳，笑道：“卞老伯好雅兴，喝酒也不叫我作陪。”

卞庆抬起眼皮扫他一眼，满脸皱纹皱得愈发深了，一脸苦相叹道：“唉，小升儿，老朽心里苦哇。新任的执事非要看敛尸房，老朽无处可去，索性在这里喝喝酒。”

陆升安抚几句，才动容问道：“新任的执事？许执事去了何处？”

卞庆道：“老朽两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，哪里知道这些弯弯绕绕，只听说那新执事姓谢。”

这倒当真是卞庆的作派，陆升同他道了别，迟疑片刻，倒也不忙着去见新执事，而是进了自家平日里办公的书房，坐下翻这几日新送来的卷宗。

他翻了几卷，果然见到了有关小李庄的报文。时值深冬，山中食物匮乏，虎狼熊罴便相继下山伤人，朝廷每逢此时总要命各处乡亭组织乡勇四处巡逻，猎杀猛兽，保障一方平安。

去年小李庄野狼出没猖獗，百姓伤亡最重，是以今年朝廷尤为重视，连报文也特特将小李庄单独列出来，因其在谢瑨的名下，故而连谢瑨也特意夹了名帖在其中，言明若是有事，即刻同他联络。

陆升两指抽出了谢瑨的名帖，不觉心中感慨，当初他同马车上的谢瑢隔帘而望，到今日同进退共生死，竟不过短短一年时光，却比他结交十余年的沈伦更能信任彼此，正是白头如新，倾盖如故，只不知十年二十年后，二人相处又该是何等光景？

他想得怔忡片刻，便又埋首书案，借着巡防的名头给几位官员写信，其中自然有谢瑨、云烨。他不便回家，只得借这机会取得二人的名帖——若非因朝中格外看中士庶之别，他又何至于为了同名门公子说句话而这般大费周章，甚至涉嫌公器私用。

陆升一面暗道惭愧，一面封了信，正要外出寻人送信时，一个人影匆匆走进来，险些同他撞个满怀，却原来是苏道全。

自姬冲、百里霄等人调往西域，便是苏道全在他身边辅佐，这青年也不过才满十八岁，性情爽朗得很，见了陆升顿时两眼圆瞪：“陆大哥？你怎么来了？你家佣人说你家中有急事，故而告了假，若是来寻人帮忙，小弟我义不容辞！”

陆升含混了过去，只将几封书信名帖一道交予他，嘱咐道：“将这几封信函送给各位大人。”

苏道全笑道：“陆大哥不愧为我清明署表率，因公忘私，该当嘉奖。”

陆升心中有愧，只板着脸道：“少油嘴滑舌，快去快回，我另有任务交待。”

苏道全又要跑腿，心中叫苦不迭，一面匆匆扫了扫信函，咦了一声喜道：“这倒省事了，谢大人、云大人眼下就在署中。”

陆升心头一喜，突然记起卞庆老头提过新上任的清明署总执事姓谢，便问道：“新任的谢执事，又是什么来路？”

苏道全应道：“谢执事单名一个宵字，同谢瑨大人是叔侄。”

陆升便生出果然如此的恍然大悟，又嘱咐苏道全将信先送了，便转去找刘师爷。

刘师爷办公处就在谢执事办公的外间，陆升销了假，又坐下喝了半杯热茶，内间门突然打开了，一个年轻侍从撩起门帘走出来，笑容满面对陆升拱了拱手，道：“陆功曹，执事大人有请。”

陆升原想借着拜见新执事的机会与谢瑨云烨二人遇上，谢瑨是渭南侯世子、云烨是公主外孙，都是有资格进宫的，若要想进宫见一见谢瑢，从这二人设法才是上策。却不料那二人尚未出来，那名讳谢宵的新执事就要请他入内。

陆升猜不透其中玄机，面上只含笑应是，随那侍从入了内，绕过几道屏风，就见主位