陆升赞叹道：“阿瑢果然厉害，一尝便知。”

谢瑢却道：“朱大厨的拿手好菜，往日曾唤他来问过。不过……”

他见若霞自食钵中盛出各色美食，却又笑道：“看来又有创新，朱大厨有心了。”

那鱼羊鲜汤中非但汤汁费尽心思，食材也是汇集山珍海味的精华，一层层在紫铜食钵中铺上白菜心、豆腐、水发玉兰片、干笋、成年羊里脊片、鸡肉片。那鱼丸则是陆升自石子河打捞回来的红鲤鱼，仔细剔去鱼骨鱼刺，细细捣成鱼肉泥，反复搅打出筋，以少量蒜汁去腥，再混以极少量澄粉、鸡蛋白，成品在乳白汤中仿佛白玉丸子一般莹润透彻，入口则细腻滑嫩，唯有鱼肉甘甜伴随羊汤鲜香。

随后倒入吊了六个时辰有余、细细滤过杂质的高汤，整钵熬煮而成，葱姜蒜各色香料犹如锦上添花，更增其深邃复杂的风味。

若霞又在鲜汤旁摆上配菜，因羊肉燥热、鱼肉温补，配菜便以甘凉爽口为主，诸如切得宛若繁花盛开的蓑衣黄瓜、脆嫩爽口的凉拌藕片，滋味十足的香卤野猪肉……满满摆放了整桌。

陆升陪谢瑢喝了半碗汤，稍稍尝了几个鱼丸，稍稍压下些酒意，便坐在一旁看谢瑢用餐。

这贵公子看似一副不食人间烟火的模样，实则食量颇大，只是举止格外风雅高贵，叫人难以察觉食量罢了。

陆升见他胃口颇佳，自然高兴，手捧酒壶，为谢瑢连连劝酒，谢瑢却只浅浅饮了一杯，酒足饭饱，这才说道：“抱阳，我带你见一个人。”

陆升三分醉意，七分肆意，反手摸上谢瑢手背，笑道：“阿瑢要我见谁，我就见谁。”

谢瑢见状，却是叹道：“抱阳……事关重大，务必谨慎。”

陆升又清醒一分，讪讪收回手去，正坐问道：“究竟见什么人？”

谢瑢却已起身，往门外行去，答道：“曾在慕兰堡助你一臂之力的……游侠首领。”

陆升精神一振，起身跟上去，一面喜道：“他终于肯见我了，前些日子得了首领颇多照应，我自然要好生致谢。”

谢瑢却不语，只领着陆升往后院的广阔杏林走去，陆升便愈发好奇，只得按捺满腔疑问，跟在谢瑢身后。

二人在林中静候了些时候，孙副将便现身了，同谢瑢陆升见礼道：“首领来迟了，两位公子恕罪则个。”

陆升连道不敢当，亟不可待张望他身后，几名游侠各自提着灯笼引路，那神龙见首不见尾的首领迈步走近，终于映入陆升眼中。

身形魁梧，相貌堂堂，颇有游牧王者的架势，此人本就是京都豪杰，幽州出身，虽长居建邺，性情却素有任侠之风，穿一身白底金绣的窄袖长衫，束腰上游龙舞凤，背负长弓、腰垂长剑，意气飞扬，却比当初担任羽林左监时气色好了十倍不止。

陆升如遭雷殛，僵直在原地动弹不得，只瞪大一双眼，愕然望着那身为首领的男子。

那男子被陆升瞪得赧然，一根手指挠了挠面颊，柔声笑道：“乖徒儿，可是想为师想得傻了？”

陆升这才结结巴巴唤道：“恩、恩师……你不是、你不是……莫非是鬼……”

此人正是被圣上怒而斩首的前羽林左监、卫苏将军。

暮色四合，灯笼光影绰约，陆升恍然只当是见鬼了。

卫苏却大笑起来，大步走上前，拍一拍陆升肩头，又使劲揉搓他头顶，直将这青年揉得晕头转向，“侥幸得了几个朋友相助，诈死逃脱了，为师不是鬼。”

连朝廷上下也俱被他骗过，这位首领不但胆大包天，手段也当真了得。

陆升察觉他掌心温热，当真是人非鬼，顿时眼圈通红，鼻尖酸涩，一把抱住卫苏，哽咽唤道：“师父，师父……”

他心中有无数疑问，譬如卫苏如何诈死、为何却成了游侠首领、经历了多少波折、内里详情究竟如何……然而千言万语堵在喉咙里，最终只化作一股热流，唯独只迸出两个字来，他只得反复唤道：“师父……”

卫苏却好似知晓他心意，任由这小徒弟哭得肩头衣衫湿透，只安抚拍拍陆升后背，柔声道：“一言难尽……为师不过觉得那大晋朝廷党朋林立，尸位素餐者众，分明狄夷猖獗，朝中却整日里勾心斗角、不务正业，做到大将军也无甚滋味。倒不如做个游侠，专心杀敌、一身轻松。”

只是他与水镜不同，水镜协同陈留王谋||反，引来血雨腥风，卫苏却不愿连累家室、徒弟，故而出此下策，其间自然得到谢瑢诸多协助，只是此事却不能叫陆升知晓了。

不知者不罪，才能保他性命无忧。

卫苏的部下倒也知趣，远远避开了，谢瑢也格外宽容，立在五步开外，任由这师徒叙旧。

卫苏三言两语说完，又嘲笑道：“男儿有泪不轻弹，你这弱冠小儿，当真丢你师父的脸。”

陆升擦拭干净面上泪水，喃喃道：“师父行为不端，装鬼吓人，此谓上梁不正下梁