程、白胡子老爷爷，看看外面的天气，对宋家的人说：“这件事得赶快弄个水落石出，不能在家里等。天眼看就要亮了，还是去几个人到南面看看好。”

宋震海、赵万程、尤林、大强、旺盛几个人，又朝南老寨奔去。

这南老寨离龙窝铺约有3、4里地，隔着1道白沙河，是这1带方圆几十里最高的山峰。

峰上巨石交错，山势陡险，遍生着松树、萝、荆棘、山草。峰后面，是个大湾，谁也不知有多深。

1918年，各地大旱，连吃水的井都干得底朝了天，这个大湾却1直没干。

传说湾里有个大洞，直通南海。

夏天，站在峰顶往下看看这黑乎乎的水和在水皮上穿梭般的水蛇，头皮都得发炸。

他们来到峰顶，向4处叫了1阵，仍没有回声。几个人便来到转弯处的大石头

天色微明了，隐隐约约能看出白雪遮盖下的山峦、树木的轮廓。

尤林眼尖，1眼见到几步以外1块大石硼上有个黑乌乌的东西，过去1看，是1只鞋！他拿起来1端量，心里1惊：“这不是“尖头蛇”昨天还穿在脚上的鞋吗！皮底，青毛呢帮。”

他正要回头打招呼，那几个人都过来了，宋震海伸手1接，脸色铁青，迅疾往南老寨后的大湾里的方向打量，他猛然发现，在陡峭刁险的半山腰的几棵松树根上，像是搁着1个什么，他话都来不及说，拉着大家就往那边跑。

宋如石被“尖头蛇”从老寨峰往大湾里抛时，可巧在山腰被松树搁住了，没落到

宋震海急忙从山顶往下爬，来到跟前，把套在宋如石上半身的麻袋1抽，只见宋如石满面污血，头上的刀口泛着白肉，宋震海只觉天旋地转，眼前1黑，两手慌忙抓住眼前的1棵松树。

赵万程蹲下身，伸手摸摸宋如石的胸口，身上还发软，他抱起宋如石的头大声叫道：“如石！如石！”

尤林摇晃着爷爷的身子，也泣不成声地喊叫：“爷爷！爷爷！”

宋如石还没死，他闭不煞眼，咽不下这口气，他从几次昏迷中醒来，渴望能说句话。

他慢慢睁开眼，在看清面前是他的亲人和穷乡亲时，他的眼张得惊人的大，射出愤怒的火光，用尽最后的力气说：“毒蝎子、尖头蛇杀人不眨眼千万别忘了我们的仇”他把眼闭上了。

宋震海用手托住宋如石的头，打雷般地呼叫着：“叔叔！叔叔！你醒醒！你这1刀是替我挨的呀！”

宋如石又微微睁开眼，嘴角掠过1丝不容易看到的笑意，脖子微微1歪，不动了

“毒蝎子”按照他的预谋打算，在进1步施展他迫害宋家的计策。

宋如石被害的第2天1早，龙窝铺上空响起了1个比沉雷更重的恶讯“毒蝎子”大雪之夜失盗了。

这个消息向外1放，龙窝铺的空气就变得秽浊、低沉起来。谁又知道这个“毒蝎子”又放什么毒？人们在低声交谈。

“这又不知刮的那阵风，下的那阵雨啊！”

“这准是毒蝎子在要什么鬼花招！”

“尖头蛇”换了1身厚棉袍，穿了1双新棉鞋，脑瓜上贴了块白纱布，象是打了个补钉。他手里擎着1面大铜锣，从“积德堂”的黑漆大门走出来，大街小巷，先东头，后西头，1面敲锣，1面叫，尖刺的喊叫声，像钢刀似地刺进了穷人们的心里：“都听着！谁昨晚偷了3爷的金银首饰，快自动交出来！要是不交，翻出来可别说3爷不仁义！”

“尖头蛇”的锣敲得越响，穷人家的门关得越紧。

“哐哐”锣声又响起来。

辛3又亮着嗓子喊道：“穷小子们听着，谁偷了3爷的金银首饰，快交出来！谁胆敢违抗，我能捏出他的屎来！”

街上鸡飞狗逃，1片恐怖。孩子们惊吓地捂起耳朵来，瞪着1双惊惧的小眼，问母亲：“来了土匪啦？”

“哐哐”

撕裂人心的锣声又响了起来，辛3镇唬道：“快交出来！再不交就要动手翻啦！”

穷人们缩在炕角上，心里暗暗道：“不知毒蝎子又往穷人身上降什么灾啊！”

整整1晚上，嫂子和水孩妈的心都提在半空里，1会儿到菜园屋子看看，1会儿来家转转。