夜半，居庸关。

当当当，当当当……

睡梦之中，突然传来一阵急促的锣鼓声。

“敌袭，敌袭！”

朱由检猛然惊醒，披上衣服走出营房。

李若琏拦住：“陛下，闯军夜袭，还请您速速回避！”

“笑话，这里是前线，朕能去哪里回避？”

朱由检哪里肯听劝，出营房后，直奔城墙。

这些天来，闯军的攻势非常猛，好在居庸关本就依天险所建，易守难攻，只要里面没有奸细开城门，强攻的难度非常大。

好在保定的兵马陆续赶来，减轻了不少的压力。

城头上，一个高大的身影正在指挥。

“左前营去西侧山头，右前营去东侧山头！”

“剩下的跟我去正门支援，死也要守住！”

朱由检走上前：“赵勇！”

“臣在！”

赵勇转过身来，将刀杵在地上，单膝下跪行礼。

“免礼！”

朱由检伸手搀扶，然后问道：“现在什么情况？”

赵勇回道：“唐总兵正在城门死战，不过，两侧山梁处发现大量敌军，臣已经安排人顶上去了！”

“很好！”

朱由检点点头，看着外面的火把，果断下令：“开城门，出去打！”

赵勇一怔，说道：“陛下，不可啊！”

“为何不可？”

“这不是……您还在这呢，臣不敢冒进！”

“怕什么，干就完了！”

朱由检目光决绝，说道：“朕派勇士营用火器掩护，你们只管出去打，朕让李自成知道，我大明将士不是好惹的！”

赵勇稍加思索，对李若琏说道：“李指挥，你派人护送陛下回京，我等出城与闯贼决一死战！”

朱由检摆摆手，说道：“朕乃大明天子，岂能临阵脱逃！”

“可是，可是……”

“这是朕的旨意，执行吧！”

“遵旨！”

赵勇咬了咬牙，大喊道：“开城门，随我杀敌！”

李若琏神色紧张：“陛下，您还是回营房吧，万一有个闪失……”

“朕不走，把咱的火铳火炮都亮出来，干他娘的！”

“遵旨！”

李若琏无奈，当即下令，火铳手对准城下闯军，开始射击。

火炮也被拉了出来，不断发出轰鸣，炮弹划过夜空，在闯军阵中爆炸开来。

这场战斗从夜半持续到天明，闯军始终无法向前一步，最终留下数百具冰冷的尸体，撤回岔道城。

晨曦透过云彩，映照在居庸关古老的城墙上。

朱由检看着遍地尸骸，虽然再一次取胜，但是脸上愁容更甚。

就在昨天夜里，这些尸体还是活生生的人。

他们都有父母妻儿，都是大明的子民……

来到居庸关的这段日子，他一直在思考一个问题。

对待李自成，究竟该采用何种策略？

在他心中，最大的隐患始终在山海关外。

根据历史走向，满清入关后，屠戮汉民无数。

中原大地面临灭顶之灾，此后闭关锁国，更是埋下深深的祸根。

李自成杀官起义，搅得大明翻天覆地，可说到底，大家终究都是汉人，同根同源，面对外族入侵，还是可以联手抗敌的。

历史上的李自成虽然进了北京，也不过只做了一个月的皇帝。

满清入关后，李自成战死，其部下大部分不愿降清，便投身南明朝廷，继续抗清。

因此，对于这些人，是可以收拢的。

李自成却不同，若在他称帝之前，给他封个爵位，统御西北兵马，内可平叛，外可杀敌，或许还能成为一员悍将。

可是，他已经称帝了！

权势这种东西，一旦沾上，就不可能再松手。

这个世界上，没有人能权力的诱惑！

事已至此，李自成不能再留了。

否则，只会死更多的人。

“报！”

一骑快马飞驰而来，送来保定府的急奏。

朱由检看过后，立即吩咐李若琏、唐通、赵勇三人前来议事。

奏疏言，刘芳亮亲率五万闯军出紫荆关，前往支援李自成。

真定府守将换成李岩，此人抵达真定后，开始收缩防线，无论明军如何挑衅，拒不出战。

唐通看过后，率先说道：“他娘的，怪不得近日来，闯贼的攻势愈发猛烈，原来是刘芳亮和李自成合兵了！”

两路兵马合在一处，也就意味着，李自成准备不死不休。

居庸关将成为大明和大顺的决战之地！