“奴婢王承恩，问皇后娘娘金安！”

“王公公快请起！”

周皇后亲自上前搀扶，把王承恩吓了一跳。

“不知皇后娘娘有何吩咐？”

周皇后先是屏退左右，然后幽幽叹了口气。

“本宫听闻，今日在奉天殿上，陛下号召百官募捐，可有此事？”

王承恩点点头，回道：“确有此事。”

“国丈爷捐了多少？”

“回娘娘，国丈爷带头捐纳白银五百两。”

周皇后闻言，脸色很难看。

自己的爹是当朝国丈，受封侯爵，弟周鉴是锦衣卫高层。

周家人前显贵，如今国难当头，竟然只肯拿出五百两，说出去不够丢人的。

“听说陛下派你出宫，可是去周府？”

“回皇后娘娘，正是。”

“陛下怎么说？”

“这个……”

王承恩顿时踌躇起来，毕竟在大明朝，有后宫不得干政的规矩。

周皇后见状，便说道：“此事关系到本宫的父兄，是本宫的家事。”

王承恩只好说道：“陛下只说了一句话，破巢之下，焉有完卵。”

“破巢之下，焉有完卵……”

周皇后苦笑一声，然后拿出一沓银票。

“这是本宫平日里攒下的积蓄，劳烦王公公转交国丈。”

王承恩接过来，看了一眼，一张一千两，总共是五张，就是五千两。

他跟随崇祯皇帝多年，深知后宫也不宽裕，平日里吃穿用度，都是能省则省，能简则简。

这五千两恐怕是周皇后全部的积蓄。

“今日之事，还请王公公代本宫保密，莫要对外人提及。”

“奴婢知道了。”

王承恩收起银票，躬身告退，出宫前往周府。

此行只用了一个时辰，便返回乾清宫复命。

“奴婢已将陛下的话带到。”

朱由检问道：“国丈怎么说？”

“国丈爷说，只靠着朝廷俸禄，还要养活一大家子奴仆，家里确实没有余粮。”

“哼！”

朱由检冷笑一声，说道：“既然如此，那就别怪朕不讲情分了！”

王承恩隐隐感觉到要出事，想到周皇后托付自己的银票，便说道：“奴婢斗胆多说一句，陛下还是等一等，说不定国丈爷想通其中的关键，愿散尽家财为国效力，尚未可知。”

“王伴伴，你是不是知道什么？”

朱由检明显感觉到，王承恩话里有话。

以他的性格，平日里无论出了什么事，都会尽量退避三舍。

可今日针对周家，似乎话有些多了。

王承恩本就没什么心机，见状，赶忙跪倒在地。

“奴婢万死，奴婢有事隐瞒陛下！”

“说！”

“是，是……”

王承恩咽了口唾沫，说道：“奴婢出宫之前，皇后娘娘给了奴婢五千两的银票，并吩咐奴婢转交给国丈爷……”

“然后呢？”

“然后，然后……奴婢亲手把银票交给了国丈爷……”

“没了？”

“就，就……没了！”

朱由检想了想，说道：“既然皇后有这份心意，朕就再给周家一天时间，你要记住，这件事不可对外人提起。”

“奴婢遵旨！”

王承恩浑身是汗，不知道这件事办的是对还是错。

这时候，一名小宦官迈着小碎步上前，说道：“启禀陛下，锦衣卫指挥使骆养性求见！”

朱由检点点头：“宣！”

骆养性迈步走进，躬身跪拜。

“臣骆养性，问圣躬安！”

“朕安！”

朱由检摆了摆手，然后问道：“如何了？”

骆养性先是看了一眼旁边的王承恩，似乎有所忌惮。

王承恩会意，便说道：“奴婢告退！”

“站住！”

朱由检突然将他叫住，脸上带着些许不耐烦。

“你身为司礼监掌印，手里握着批红权，还掌握着东厂，当下山河飘摇，朝臣各怀心思，朕能指望的唯有厂卫！”

“可是，你再看看你自己的样子，做事唯唯诺诺，总想着当个老好人，谁也不得罪，你觉得可能吗？”

王承恩慌忙跪倒：“奴婢万死！”

朱由检看了一眼骆养性，继续说道：“厂卫是鹰犬，更是悬在百官头上的一把刀！如果这把刀太钝，还能震慑百官吗？”

王承恩汗如雨下，这些年来，东厂确实不如以前那般令人闻风丧胆。

其实这件事的根源还在崇祯皇帝身上