到袁夫人身上，亲亲热热地叫了声“姨母”，饱含思念之情。

袁夫人顺势把夏荷虚虚地搂到怀里，微笑着安慰。

袁绣娘在旁边对夏荷眨了眨眼睛，屈膝行礼，“绣娘见过姐姐。”

夏荷忙把她拉起来，温婉地抓着她的手，笑道：“许久不见倒是规矩了许多，都学会行礼了。”

袁绣娘弯起嘴角，露出一副俏皮样子。

江春草给英花递了个眼色，英花露出一个笑，对袁夫人说道：“说了好半天话，咱们也算认识了，改天带着姑娘去我家坐坐，今个儿我们就先回去了。”

袁夫人主动拉住她，挽留道：“多坐会儿罢，怎么着急回去？”

夏荷也说道：“婶子大娘们用过晚饭再走罢，逸哥正在厨房准备呢！”

英花拍拍夏荷的手，笑着说：“你陪你姨母好好说会儿话，我回家收拾收拾再来。”

袁夫人同夏荷这才放开了她。

其余几人也笑着告别，虽不讲究礼节辞令，却更显得真诚热情，袁夫人莫名想起当年袁铭铖沉寂下僚栖居乡下的那些日子，竟是无比怀念。

“姨母和妹妹一路远来辛苦了，不知午间休息得可好？”夏荷扶着袁夫人坐下，乖巧地问道。

袁夫人脸上带着笑意，回道：“江先生和苏先生安排得细致，那位叫小逸的小哥也事事周到，我和你妹妹好得很。”

夏荷又道：“原是该去村口迎接姨娘的，怎奈我一大早便同三弟去了县里，现在才回来，姨母不怪我吧？”

袁夫人笑道：“见到这么温婉漂亮的外甥女，我还怎么怪得起来？”

她说着，便起身去放置行礼的箱子里拿出一个红木匣子，打开了放到夏荷面前。

“这是我当年出嫁时绣娘的外婆找江州手艺最好的师傅给我打的，一共做了两套，我给绣娘留了一套，这套给你。样子虽过时了些，用料却扎实，你可别嫌弃。”

匣子里缕空的金质头饰一看就手艺精湛，玉质花鸟头的笄长短粗细共有四对，镶宝凤蝶鎏金簪一对，累丝嵌宝衔珠金凤簪一对，镶玳瑁双股钗一对，四蝶嵌珠金步摇一对，金镶玉步摇一对，兰花华胜一对，祥云花钿一对，此外还有两只花鸟纹样的梳篦，满满当当地摆了一匣子。

夏荷忍着喜爱之情推辞道：“姨母，这么贵重的东西，我怎么能要？更何况还是外婆留下的，想来姨母必是珍而重之，还是留给妹妹吧！”

“你妹妹已经有了，这个是你的。”

夏荷还要推辞，却被袁夫人截住了话头，“丫头，你别急着推辞，听我把话说完。”

袁夫人拉着夏荷的手，温声说道：“既然你叫我姨母，我也愿意认你这个外甥女，别管咱们两家的亲事能不能做成，我都希望能保住这层关系。丫头，你告诉姨母，我想收你作外甥女，当作亲生的一样，你愿意还是不愿意？”

夏荷看着袁夫人温柔的目光，渐渐红了眼圈，“我娘生完我二弟就走了，后来我爹便没续娶，我一直不知道有娘是什么滋味，如今看到姨母，我才知道母女间说话是这等暖意……”

说着说着，夏荷眼里就滚出了泪珠。

袁夫人心疼地把她搂到怀里，轻轻拍着后背，“可怜见的，我说怎么不见你娘。丫头啊，你要是应了，以后就拿我当母亲罢。”

夏荷哽咽着说道：“看到您的第一眼，我就觉得亲切……不是因为您送了我东西……”

“姐姐，快别哭了，以后你就是我亲姐姐。”袁绣娘也红了眼，拿帕子给夏荷擦眼泪。

“有劳妹妹了，我无事。”夏荷抹抹眼泪，眼看着袁绣娘单纯可爱，袁夫人也亲切明理，更加盼着这桩婚事能成。

等着把人哄好了，袁夫人便拿起一支步摇往夏荷头上比了比，解释道：

“我们那里有一个说法，但凡姑娘出嫁，嫡亲的姨娘都要打了首饰给姑娘添妆。原本我是挺向往的，怎奈你两个舅舅没有一家生出女儿来，正遗憾着这个愿望要落空，没想到老天爷就给我送了个这么好的女儿来。”

夏荷嫣然一笑，配着湿润的眼睛，更多了几分艳丽。

袁绣娘拍着手夸赞：“姐姐长得真美！你们全家都是美人！”这话一说完，她自己就先红了脸。

袁夫人拿手戳了戳她的脑门，对着夏荷露出温婉的笑意，“她向来就是这个样子，说话做事没个正形，不知道叫我多头疼。幸亏我现在又有了你，不然真要叫她气死。”

“妹妹冰雪聪明，我实在喜欢得很，如果姨母和妹妹能留下来陪我就好了。”夏荷笑得温婉。

夏荷明显话里有话，袁夫人并未表态，而是把话头儿引回了那套首饰上。

“按日子来说，你的嫁妆应该已经送到男方了吧？”

夏荷点点头，不免带上几分笑意，“前日逸哥带人过来催妆，闹了许多笑话，也花了不少银子，倒是喂饱了孩子们的小肚子。