沈穗被谢宓的冷眼瞧得不是滋味，她楚楚可怜地辩道：“嫂嫂怕是想多了，不必杯弓蛇影，我身子不适，表兄只是略微扶我一把罢了。”

王胥见谢宓气势逼人，也更为不喜道：“谢宓，你太善妒了，我与穗儿之间没你想的那般龌龊。”

谢宓斜眼瞧着，挑眉笑道：“夫君不妨说说，我想的怎样龌龊了？”

“我可什么都没说，只是提醒夫君，沈表妹如今还未出阁，你们是兄妹情深，可落在外人眼中可就”

沈穗闻言，脸颊瞬间染上绯红，她抬眸望向谢宓，委屈道：“嫂嫂，你……”

话未说完，泪珠已在眼眶中打转，欲落未落，更添了几分楚楚可怜。

王胥心中莫名烦躁，他用力一甩袖，转身面向谢宓，神色严厉：“谢宓，你够了！穗儿是我表妹，我平日里照拂一二，何须你多加揣测？”

谢宓冷冷讽刺一笑，心想和王胥说不明白此事，她转而走向沈菁，扶住她的手臂。

“母亲，您瞧夫君如此疾言厉色，全曲解我的话了。我只是想着世人的眼光，非我所能左右，我等身为丞相府的小辈，就更应行事端正。”

沈菁将一切看在眼中，也深知王胥对沈穗的关切的确存在不妥，她微微颔首道：“胥儿，阿宓说的有理。”

“她并非妒你二人兄妹情谊，而是恐这不明不白的举止，累及家族清誉，更使得穗儿名节受损，将来难觅得良缘。”

“儿妇真是此意。”

谢宓言笑间，眼波流转间自带嗔怪的情态。

“夫君。”

她朝着王胥二人移步走过去：“若非母亲为我正名，我这‘妒妇’之名，怕是要被那些捕风捉影之人传得满城风雨了。”

谢宓轻轻侧身，望向沈穗笑道：“表妹你说是吧？同为女子，相信表妹更能理解我的苦心。”

想将“妒妇”之命按死在我头上，且试试呢？

沈穗低眉敛目，故作委屈之态，心中却恨得咬牙：看来得尽快设计那件事了等卿云变成了表哥的妾室，也免得谢宓总是盯着自己。

谢宓直接上前拉住沈穗的手，笑里藏刀：“表妹也别怨我有意为难，只是这世道对女子尤为苛刻，你我皆应谨慎行事，免得落人口舌，伤了家族颜面。”

言罢，她轻轻执起沈穗的手，那指尖微凉，凉得沈穗一惊，抬头见到谢宓审视的目光，直抵人心。

“你身子既弱，便更应懂得自重，也免得让母亲担忧。”

谢宓字字如针，让沈穗感到一阵寒意，她试图抽回手，却发现敌不过谢宓的力气。

沈穗眉心一蹙，杏眼通红：“嫂嫂你”抓疼我了。

她想故技重施，谢宓可不给机会，直接松开了她：“表妹手上有伤，倒是我大意了，没弄疼你吧？”

沈穗被噎住，只能咬牙道：“不曾。”

“那就好。”

谢宓笑着缓缓踱步至花厅中一隅，那里正摆着一盆山椿，一捻红层层叠叠，艳丽夺目。

她轻抚花瓣，借花喻人：“早春的山茶花能开到现在，可见其争妍之心，必是要独冠春色的，只是美丽也需得自持，方能长久。”

沈穗暗自咬牙，眸中闪过不甘：谢宓根本就是在含沙射影地敲打自己！

可谢宓凭什么这般揣测？无非是欺我是外戚，一人在这丞相府中，她自己善妒不受夫君宠爱，便把别的女子都想得这般坏，实在可恨！

沈穗凝视着那朵最为艳丽的山椿，低语道：“嫂嫂说的不错，可这山茶花再美，也需有人懂得欣赏，方能尽显其风华。”

“若是无人欣赏，还不是幽怨凋零”

沈穗挑衅地看了谢宓一眼，暗指她身为妻子，却被夫君王胥厌烦。

谢宓可不在意这点挑衅，置之一笑，冲着沈菁笑道：“瞧我，只顾着和表妹赏花了，忘了是来请母亲前往宴席的。”

沈菁点头道：“是该开席了，咱们走吧。”

她转头吩咐道：“刘媪，你送穗儿回阁中休息。”

“是。”刘媪走向沈穗，抬手请到：“女公子，请移步随我走吧。”

谢宓不理她的嘲讽，沈穗心中暗气，却又不得不强压下情绪，面上维持着薄弱的笑意，她绞着手中的绣帕。

“是，姑母，穗儿先告退了。”

沈菁淡淡道：“去吧。”

沈穗的眼角微微泛红，更加用力地绞着手中的绣帕，再不甘心也只能跟着刘媪离开。

临走时，她恨恨地看了卿云一眼。

卿云对沈穗回以一个明艳的微笑，沈穗更气了，但也只能退出花厅。

卿云看了这许久的好戏，也看明白了：沈穗是满心的不服气和怨怼，可见她并不将谢宓的话听在耳里，放在心上。

谢宓之言虽是敲打讥讽，却也在理，否则沈菁也不会容许她说下去，