沈时鸢撇头不言。

这幅拒人于千里之外的态度让季封宴狭长的眸子眯了眯。

他扣住沈时鸢的下颚迫使她转向自己。

看清她眼底凉薄的眼神，缓缓松开禁锢她的手。

见她如受惊的兔子疯一样地逃离他。

季封宴轻声嗤笑着，轻轻拂过榻上属于她的痕迹。

果然，不论过去多少年，即使他已然爬到权势巅峰，沈时鸢还是不肯回头看他一眼。

他早该明白，她就是这么个无情之人啊……

沈时鸢踏出院子前，转身看向季封宴。

在她的印象里，季封宴一向是狂妄骄傲的，是掌控他人生死的强者。

她从未想过会有一天，能在他的脸上看见这般落寞的神情。

他在宋妤澄难受？也是，那毕竟是他的心上人。

而她只不过是朝不保夕的将军府小姐，对他而言算什么？一个路人罢了。

沈时鸢闭上眼，这次头也不回地离开。

第二日，沈时鸢如约来到侯府，下人引她前往会客厅时怔了一下。

她倒要看看唐氏葫芦里卖的究竟是什么药。

会客厅里有个拄着拐杖的老人家。

“族老！”沈时鸢定眼一瞧，不禁脱口道：“您怎么来了？”

眼前年过七旬的佝偻老人是沈氏唯一的族老。

沈族老脸上斑驳的褶子抖了几下，笑骂道：“沈丫头，若没有你姨母请我来商量请期，你跟之寒的婚事还想耽搁多久？”

“侯府已向将军府下聘，咱们卜个吉日定下成婚日期，老朽能在离世前见到你嫁出去，此生也算无憾了。”

听到这番话，沈时鸢的心瞬间跌倒谷底。

明知道她看重家人最是孝顺，特意请来华发满头的族老，就是为了逼迫她低头。

唐氏此举着实用心险恶！

面对族老止不住的欢欣雀跃，沈时鸢不想让他不快，只得用沉默表示自己的反抗。

族老拍拍她的手，感慨道：“今后跟之寒好好过日子，为侯府多生几个孩子承欢膝下。”

“你一个女儿家能嫁到侯府，是整个将军府的福气。你父母得知你有个好归宿，九泉之下也能瞑目了。”

沈时鸢心口一窒，艰难开口：“族老，我不想嫁……”

族老一愣，笑着揶揄她：“傻丫头快要成亲还说胡话，女子长大后都要嫁人的。”

“之寒是你表哥，这么好的男子你不要。被别的女子抢走，到时候后悔可别哭鼻子。”

沈时鸢沉默不语，不停绞着手里的帕子。

见状，族老的脸沉了下来，拉着她走到角落，小声训斥。

“沈氏十八代贫民就出了你爹这一个将军。当年你爹随先帝打天下，先帝赐给将军府矿场，惹了多少世家眼红！”

“你爹为了自保找上侯府，求先帝同意你跟侯府的婚事。只有你嫁入侯府，将军府有了世家的庇佑，你弟弟才能顺利继承爵位！”

族老无奈叹气：“你爹的基业来之不易，将军府是他在战场上真刀真枪换来的！”

“难不成你要眼睁睁看他半辈子心血都付之东流吗？”

“你是沈家最懂事的孩子，要以大局为重！”族老皲裂的手搭上沈时鸢的肩膀，语重心长道：“嫁入侯府是你要肩负的责任。”

沈时鸢知道大局，也知晓族老的说辞，可当他亲口说出来，心里难免悲凉。

“所以……”她哽咽着：“懂事的孩子就应当被牺牲吗？”

这十八年来她牢记这份与生俱来的责任，为了家族的脸面，她不敢行差踏错半步。

将军府大小姐的责任同样是枷锁，压得她踹不过气。

“啪——”清脆一声。

族老气得发抖，他好说歹说鸢姐儿怎么还是不开窍？侯府对她不是个好归宿吗？她还在不知足什么？

气急攻心之下，他对着沈时鸢左脸就是一巴掌！

“总之，这亲事你必须嫁！”

“将军府偌大的基业不能断在你手上！”

沈时鸢疲惫地闭上眼，脸上火辣辣地疼。

可她的心底像是漏了风的口袋一样寒凉，身子不由得瑟缩了一下。

这时，唐氏框框而来，见状眼底闪过一抹笑。

她立刻打圆场，走到族老面前笑道。

“之寒马上要会试，这孩子彻夜复习功课染上风寒，不能来亲自见长辈，还请族老见谅。”

族老面对唐氏变了态度，见她满身绫罗绸缎，小老头局促不安地笑笑。

唐氏也不在意，继续道：“族老若不嫌弃就在侯府住下。”

“三日后请期，定下吉日就让两个孩子成亲，省了我们做父母的一桩心事，也省的您走动。”