明素簌信步行至听雨院，眼前景色一如往昔，她心里涌上一丝怅然。

下次她再来此处，又会是何时？

“姑娘，咱们便进去？”玥青轻声提醒道。

明素簌闻言，撇开这些乱七八糟的想法，迈入院门。

屋内被下人日日清扫，整洁如昔，仿佛她一直在此居住。

明素簌熟门熟路地行至案几，找出宣纸。清越与玥青立即上前，为她磨墨侍奉。

这起贪污案，查了将近两月，仍未彻底破获。婚前，她已闻得风声，工部侍郎被捕，可由于赃银迟迟未被寻到，太子等人便怀疑仍有同谋。

这一个月，太子带人严查工部各官员，却一无所获。案情陷入僵局，赃银究竟流向何处，潜在同谋究竟有谁？

这些至关重要的问题仍让人毫无头绪。

不过，蔺昭淮剑走偏锋，他不似太子一般严查工部、六部官员。

他广撒网，将朝中稍有实权的，都暗里探查一番。

与他相熟的文官集团，已被查得七七八八，眼下只剩勋贵功臣。

明素簌回忆起朝中关系脉络，提笔写下不少人名。

安国公、卫国公、博远侯、平阳侯……

这些人，有不少皆是她儿时喊着叔叔伯伯的长辈。

对不住了。不过，明素簌自觉，他们应当做不出这些劳民伤财的贪污之事。

她理好思绪，正欲搁笔，却忽觉她忘了什么。

她与蔺昭淮……自始至终都遗漏了一类人。

这些人贪污起来，也很是容易。

她心念一动，将这些人纳入宴会备查名单。手中毫笔不停挥动，一行行娟秀字迹出现在素白的卷帙上。

恍惚之间，已至午时。

“姑娘，该去用午膳了。”

玥青见明素簌方搁下笔，便立即出声提醒，观眼下时辰，恐怕国公爷与姑爷已在正厅等侯着了。

明素簌收拾好几张宣纸，回复道：“稍等，待我将这些烧了。”

清越闻言，立即去寻火盆。

不过多时，盆中跃跃火光渐熄，那份名单已成灰烬，可其上每个字，皆印在明素簌心里。

她拍了拍身上些微灰尘，带着丫鬟离开听雨院。

明素簌踏入正厅，便见蔺昭淮正与他爹商议朝事。

靖国公面色泛着兴奋，显然说了许久，而且还溢着一丝笑意。他对这个女婿很满意。

正儿八经的明家世子却被冷落在一旁。明素简听不懂这些，只能尴尬地四处张望。

他抬眸见到明素簌，便如看见救星一般，直直地向她打手势，招呼她过来。

明素簌忍住笑意，向父亲见礼：“见过父亲，女儿来迟了。”

“不迟不迟，”明怀钺难得热情地招手，“快快落座。”

蔺昭淮很是识趣，他闻言，轻轻拉开身旁的座椅，向明素簌笑道：“夫人请坐。”

这真是一对璧人，靖国公心满意足。方才整整一上午，他与蔺昭淮言及不少朝中政事，他均有独到见解，精辟犀利，甚至胜于不少朝中骨干。

明怀钺最是欣赏这般人物了，有实才，有主见，而且还如此年轻。他女儿眼光着实不错。

菜已上齐，众人动筷。

明素簌不作声，实际在观察蔺昭淮。他倒是看碟下菜，专挑她爹喜好表现，如今看上去，比明素简这个亲儿子还得她爹喜爱。

“夫人尝尝这个。”蔺昭淮给她夹菜。

“……多谢，”明素簌顿了顿，补一句，“夫君。”

她默默吃着，心中腹诽：蔺昭淮莫不是待她先吃，自己才会吃这道菜吧。

随后，她惊觉，果然如此。

蔺昭淮习惯于夹他们用过的菜，还专挑口味淡的。

他行事这般警惕，怕不是以前被人下过毒。

应该不至于吧……

明素簌怀着这些心思，沉默地用膳。

然而，她注意到她爹一直有意无意地看向她，目光愈发锐利。

知父莫若女，明素簌心知她爹在指示何事。

不就是……互相夹菜。

她执筷之手微动，挑一道淡味的清蒸鲈鱼，夹了两筷子到蔺昭淮碗里：“夫君请慢用。”

随后，她果然见到靖国公满意地微微颔首。

才短短一上午，儿子不亲也就罢了，连女儿也不如这个女婿么？

明素簌不敢直接开口，她与明素简同病相怜地对视一眼，便继续用完饭食。

午膳将尽，沉默的正厅又渐渐活跃了。

明素簌可不似明素简那般胸无点墨，她很快便插入靖国公与蔺昭淮的话题。只余明素简一人幽怨地盯着他们三人。

得主子吩咐后，丫鬟小厮们步入正厅，收拾桌面。