的把控，方能轻松推行政令。

眼下，他一番良苦用心倒错付了。

皇帝无可奈何，便直白道：“父皇知晓你心中不解，知人善任固然是好，只是，你需谨记，你是君，他们是臣。”

说着，他起身抬手，“噌”地拔出身旁宝剑。剑柄镶嵌金玉宝石，剑刃锋利如风。

“他们就如一柄剑、一把刀。朕知你与蔺卿情意深厚，且他能力出众，确实是把利剑，便想事事交托于他，此行并无不妥。”

随后，他轻挥宝剑，话锋一转：“但你需做那执剑之人，它挥向何处，均听你调度，污血染在剑身，而不粘你分毫。此乃明君之道。”

可若任由利剑自行挥舞，恐怕日后它便会刺向自己。这剩下的话，皇帝并未再言，他只收好剑，由太子自行体悟。

“你退下吧。”

太子受教，恭敬行礼退下。

出殿后，他回到东宫。

日过中天，金阳透过窗扉洒在楚衡身上，可他并不觉舒坦。

方才父皇是何意？指责他并非明君之才，而且过度依赖蔺昭淮，政事自己都做不了主？

他可不一味听信皇帝一面之词。二十年来，他一直如此行事，已成为群臣口中贤明远扬的储君，太子之位坚如磐石。他自觉并无不对。

可他好歹还是将那番话听进去几分，两相矛盾，心中踌躇。

首先排除掉弃用蔺昭淮的念头。

如今贪污案未竟，案件各种细节，只有实际办案的蔺昭淮知晓。

他贸然插手，只会让本来顺利的案情停滞不前，反倒遭父皇与群臣轻视。

还是不做这费力不讨好之事了。

思索着，楚衡招来贴身太监，吩咐道：“你去给蔺少詹事传话，此后贪污案本宫亲自负责，他不必插手。只是……他要在背后掩人耳目，暗中继续调查。”

只要此事不被皇帝发觉，那便是两全之策。他既遵从父皇吩咐，也可让案件顺利解决。

至于蔺昭淮，他应该不会仅仅因此事，就与他生出嫌隙。何况，昨夜落水一事，他对蔺昭淮莫名有些别扭，便不顾忌他得知此令，有无意见了。

太监得令，便匆匆赶往蔺府。

而蔺昭淮此时，正因另一事忙碌着。

“一对上好的玉如意，寓意吉祥如意，百年好合。”

“再添几匹江南织造的云锦，细腻柔软，定能博得佳人一笑。”

蔺昭淮冷眼抱臂，侧立在旁，静静听着蔺府上下忙前忙后，准备聘礼。他们面带喜悦，说着吉祥话。

他们不知此联姻的实情，以为好事将近，便殷勤讨好着他。

这位主子向来生人勿近，贴身事均是亲力亲为，好在平日赏钱丰厚，下人也无甚怨言。

可今日主子蓦然着手准备聘礼，让他们一众下人措手不及。他们还以为主子转性了，准许旁人近身，可观他现在冷漠神情，似乎又并非如此。

下人们心有疑惑，但面上不显。他们哪儿敢打探主子的事。

不久前，一位胆大妄为的丫鬟被当众处死，便给众人一记警醒：主子不许任何人贴身侍奉。

他们正抬出一箱箱库存的奇珍异宝，挑选着合适做聘礼之物，便见门房来人。

“大人，东宫的李公公求见。”

蔺昭淮闻言，不再看下人准备聘礼，他转身就走，只撂下一句：“去请李公公，我在书房等候。”

下人低眉顺眼，不关心主子议事。他们正在装箱。

漏刻滴答作响，众人静默无语，一直忙碌整理。

他们心中自明，主子下令，筹备婚仪聘礼，须倾全府之力，务求丰饶无匹，以彰两家之谊。此番筹备，非朝夕可成，尚需数时日，才能彻底妥当。

“张管家，可需添些古籍善本？”

比起金银珠宝，这些才是主子珍惜之物，下人们正犹豫着。

张管家也不敢贸然行事，他迟疑道：“稍后我去问问主子。”

话音刚落，蔺昭淮已送走李公公，从书房过来。

“礼单可写好了？”蔺昭淮面无表情，与议事前一般无二。

“聘礼单已成，大人可需添些您珍藏的古本？”

他书房的古籍啊……

蔺昭淮摸着下颚，回想起明素簌这两日行事作风，他扯扯嘴角，下意识道：“添吧，她应该需要这些。”

随后，他欲离府去寻媒人，又顿住脚步，嘱托一句：“若是孤本，记得留手抄本存于我书房。”

试想，若她对古籍并无太多兴味，只需轻轻一抛，任其滑落案头。那些珍奇孤本，便要散落尘埃了。

这些古籍可以在她那里黯然失色，无影无踪。日后她想寻了，再来他书房便是。