“我……我叫……叫鹦……鹦歌。”

杨观照微微一笑，打趣道：“本宫还没见过会结巴的黄莺。”

少女颊边腾起两抹绯红，紧张的像是要喘不过气来。

“乖孩子，别怕。”杨观照探出手，轻轻拍了拍她的臂膀，柔声安抚道。

少女扭过头望了眼母亲，杨观照看到褚容正朝女儿暗使眼色，却不明其意。

“回娘娘，是、是……”少女展开搭在臂弯的帔帛，给她看上面的图样道：“是鹦鹉的鹦，不是黄莺的莺。长姊闺名中有黄莺的莺，我便不能再用那个字，就、就选了鹦鹉的鹦……”

杨观照觑了眼褚容，见她眼中神色万千，看向女儿的神情中既有错愕、责备也有无奈和失望。

她愈发好奇，猜到她们来时应该商量过什么，可是女儿却没按照母亲说的做。

女官察觉到她的暗示，轻轻掀起珠帘，将少女牵了进来，杨观照拍了拍琉璃榻，示意她在身畔落座。

少女受宠若惊，紧张得有些语无伦次。

成为皇后之前，杨观照是出了名的祸水妖妃，最擅察言观色蛊惑人心。

由于公主挟势弄权，结党营私，使得天子大为不满，便有意扶持皇后与之对抗。

自此，得势的皇后一改往昔做派，时刻端庄得体，玉面含威，慢慢地百官在她跟前都会生畏，何况鹦歌这种娇滴滴的小少女。

“怕什么？本宫没有孩子，平素最喜欢小孩子了，来，坐下。”杨观照脸上浮出慈蔼的笑意，朝少女伸出一只保养得当的玉手。

少女慌忙谢恩，轻轻握住她指尖，在尺许外坐了下来。

“夫人路上辛苦，请先下去用些茶点，本宫和这孩子有缘，想同她说几句体己话，夫人应当不介意吧？”她转向帘外，望着褚容道。

“皇后娘娘……”褚容大惊失色，有些不知所措。

两名女官含笑上前，温言轻语几句，拥着她往侧殿去了。

杨观照留意到身边少女好似舒了口气，不觉笑问：“你母亲平素管教很严吗？”

少女面露难色，杨观照也不逼她，和颜悦色地同她话家常，又命人拿来宫中特制的茶饮和点心，不到片刻便化解了少女的戒心。

她的性情颇有点像少女时的褚容，天真娇憨，单纯浅薄，像没有杂质的水晶，一眼就能看到底。

褚容过了三十岁才开始成长，那么这个女儿呢？她会永远天真无忧，还是会涅槃后再重生？

杨观照面上温柔似水，内里却毫无波澜。

尝过数次失子之痛后，她早就心死如灰，冷硬似如冰，再不会对任何人动容。

“阿母的确严苛了些，因为阿父太宽纵了，他总说人活一世不容易，应当随心所欲，不留遗憾。”少女逐渐放松下来，开始对她敞开心扉。

杨观照却很惊疑，她见惯了长袖善舞八面玲珑的洛阳贵女，这孩子的坦诚让她有些不适应。

她已经十四岁了，怎么可能真的毫无机心？

“听说你还有个弟弟？”她偏过头，替少女拢了拢额角绒绒的碎发，试探着问道。

据接待的官员回报，李柏年的家眷中只有妻女，儿子不知去向。

“小龟生病了，途经太原郡时，听说有个民间游医专治疑难杂症，阿父就托人去找……”

杨观照越听越觉得蹊跷，如此机密之事，那孩子竟毫无保留脱口而出？难道这是李柏年授意的？

可李柏年去了帝陵，根本不在行馆。何况她是临时起意，李柏年哪里会知道？

少女像是打开了话匣子，滔滔不绝得讲着路上的见闻，杨观照却半点提不起精神。

“你弟弟叫什么？”她慵懒一笑，截断话头道。

“元龟，”少女兴致盎然道：“出自《尚书》中的周书·金滕篇：今我即命于元龟，尔之许我，我其以璧……”

杨观照倒有些诧异，赞许道：“真看不出来，你小小年纪，竟如此博学，连《尚书》都读过？”

少女粉面低垂，羞赧道：“娘娘谬赞，也就只读过那几句。”

“元龟，李元龟，这名字好。”杨观照微微颔首道。

“我的长兄叫时君，次兄叫灵蔡，都与神龟有关。可惜……”少年女神色微黯，声音低了下去。

杨观照仔细品咂着这几个名字，慢慢回过味来。李柏年先父讳常青，三个儿子又取了这样的名字，也算是一脉相承，都有着对寿数的寄望。

可天地不仁，以万物为刍狗。他们那一脉到头来也仅剩下老父和幼子，难怪他万般小心，在进京前将儿子藏了起来。

“那么，你的姊姊们呢？”杨观照温声道，心想着大约是灵芝椿桃等？

“莺时、鹊起、鸾舞、凤鸣、燕……燕来。”少女如数家珍般，将姊姊们的名字念了出来，不知何故，说到最后一个时，神色有些微妙。