正值隆冬，京城夜里下了场厚雪，待到翌日卯时，方才将将停止。

天色暗沉孤冷，有人天明惊醒，听见了不远处谢府传来的动静。

他唤来小厮问道：“谢府发生了何事？”

往日里，谢府门可罗雀，来往最多的是提着药箱的大夫，而今日，依稀可以听见谢府里低低的交谈声。

小厮眼神游离，似是有难言之隐。但见到大人温和的神情逐渐冷却，终是道：“谢家的大公子昨晚……辞世了。”

柳元之一愣，垂下眼皮，眉目温柔而疏冷。

隔着厚厚的床幔，小厮只听见大人道：“也好，卧榻多年，算是得了解脱。”

小厮想到大人书房里的佩剑，不禁打了个寒颤。

谢府后院。

青竹将一件素色斗篷披到程时茶身上，她眼含忧虑，眉头不展，“昨日姑爷……往后夫人该如何在府上立足？”

她家小姐最是命苦，幼时不得侯爷与侯夫人的重视，及笄不过几年，为了报恩，被侯爷匆匆嫁给了京城谢家病弱的大公子。

提到谢家，谁不称一声簪缨世家，可如今谢家早已败落，要她说，这谢家就是金玉其外败絮其中。

雪上加霜的是，小姐嫁进谢家不到一年，谢大公子就病逝了。

如今能撑起门楣的，只剩下在边境参军的谢二公子。

还不知谢二公子秉性如何，青竹发愁地想着。

小姐未有孩子傍身，这往后的日子，还不得受尽忽视与欺负。

“或许不会一辈子留在谢府。”程时茶手里揣着紫铜手炉，脚踩冰雪，缓缓走向灵堂。

青竹惊讶，快步跟在程时茶身后，只当她是伤心过度。

青竹视线扫到游廊里满地的冰雪，忿忿不平，“这院里的丫鬟奴才可真懒，一晚的功夫就变了脸。”

往日里姑爷还在时，对小姐颇为看重，病得厉害了还不忘敲打管家，好让小姐顺利接管谢府。

如今姑爷这一去，府上的豺狼毫不犹豫露出了真面目。

程时茶面色平静，她不紧不慢穿过数道长廊，走到了灵堂前。

刚想踏进，却被拦住了路。

管家先是得体地对程时茶行了一礼，随后强势道：“附近人多眼杂，外男出入，还望夫人谅解，先回后院吧。”

这一回，就不知道还能不能出来了。

青竹生气道：“姑爷往日待你不薄，你就是这般对待夫人的？”

管家眼里极快地闪过一丝心虚，随后挺起腰板理直气壮道：“正因为受过大公子的恩，小的才要更好为主家做事。”

他眼神精明，语气逼人，“夫人，还请回吧，小的一切都是为了谢府啊。”

这谢夫人嫁进谢家半年来，他还未曾与其打过交道就被发配到庄下，如今大公子死了，长老念及府上无人做主，就把他带了回来。

他怎么会放过这个机会。

一介妇人罢了，还不是任他搓圆捏扁。

此时系统快要气死了，它在意识海里一跳一跳的，对程时茶说道：“宿主，快给他个教训！”

程时茶叹息，她抬眼道：“确定不让开？”

管家站着不动，气定神闲，周围的忙碌的仆从不约而同停下了手里的动作。

程时茶的回应关乎着他们日后的抉择。

刚死了丈夫的女人有些厌烦，她抽出挂在腰间的剑，因为宽大厚实斗篷的遮挡，无人发现那柄剑的存在。

剑芒出鞘，寒风吹过，管家回神，就见脖子上横着柄利剑，锋芒毕露。

颈间有湿热的液体流下，极寒的隆冬里，他硬是出了层冷汗。

哆嗦着唇，管家想后退，可双腿僵直，不能挪动半步。

好在夫人没有要了他的命，只是放下剑，一双凤眼扫了过来。

他立马扇了自己几巴掌，脆声响起，显然下了狠手，他脸皮抖动，语气讨好道：“是我太古板了，夫人想如何便如何。”

程时茶走进灵堂，拿起旁边的纸钱，给刚病死的丈夫烧了几张纸，等管家冻得瑟瑟发抖，方才道：“先下去吧。”

管家如蒙大赫，在青竹怒视的目光下慌忙跑出了院子。

正在“忙碌”的丫鬟小厮们见此熄了心思，低头老实干活，这般说不出口的心思升起得快，见到程时茶的剑时也消失得很快。

院子里一时安静下来，唯有屋檐下冰柱掉落在地的声音。

程时茶将佩剑放置一旁，那剑通体洁白，线条锋利，刻着花纹的剑鞘上只缀了块小巧的玉佩。

谢大公子病死前曾有预感，他瘦得脱了相，往日温润如玉的形象荡然无存。

隔着帘子，他大而亮的眼睛布满了疯狂，他向程时茶提了个建议，说是要把自己的指骨磨成粉，镶进程时茶的佩剑里，好让她日日把玩。