荀恬是荀蕙的姨母，她母亲最小的妹妹。

荀蕙母亲去得早，那时候荀蕙年岁尚小，没有能力掌控家族，荀恬暂时代理家主一职

尝到权力的甜头后的她在荀蕙长大后，依然舍不得交权，贿赂族老，联合给荀蕙施压，捣乱坏事，想要把家主之位重新夺回来。

此人偏偏手段高明，做事极其圆滑，荀蕙想方设法都抓不住她的把柄，明面上不能把她怎么样。

如果要暗地里除掉她，荀蕙调动私兵，手脚稍稍没做干净，很容易就会被荀家内部觉察。

届时，荀蕙不仅会落下个不忠不孝的把柄，残害亲族的行径还会让族人寒心，对她设防，不愿再死心塌地跟随她。

知道荀蕙不便动手，于是宋元安就让宋澜去拦住了出城狩猎的荀恬。

宋元安如今执掌廷尉司，手上握着各大世家内部情报。

廷尉司在前朝曾经风光一时，直隶天子，掌大魏刑狱，御赐的锡金刀可斩三品以下官员，只不过后来被分权给了都官曹和御史台，廷尉司便没落了。

宋元安身体不好，到了年纪封官受爵，也不能承担太多政务，女帝为了让她轻松些，重启廷尉司，命宋元安任廷尉卿。

这就相当于是给她找了个打酱油混俸禄的活儿，日常收集洛京城臣子间一些无关紧要的情报，定期整理呈送给女帝就行了。

事实上，真正重要的情报会有密探当天就直接送达女帝御案，根本无需宋元安操心。

这些世家大族内部的龌龊也不算什么稀罕事了，每家都有那么一件两件，见怪不怪，只要闹得不大，女帝懒得理会，宋元安闲来无事观览文书，却对此摸得门清。

她当初给宋澜挑中荀氏联姻，也是因为她对荀氏了解的比别的世家要多，比较容易控制局面。

……

白色卷轴上的水痕消去，上面的字迹是用特殊的墨水写的，在空气中暴露太久，就会消散无痕，让人抓不到任何马脚。

荀蕙回府后就能收到荀恬在狩猎是不慎惊马，落崖生死不明的消息，这个事伪造不得。

而且意外发生时，荀蕙和荀莘都受宋元安所约在迎春楼上品茗，可以借此把自己摘得干干净净。

“哈哈哈，”荀蕙忽然不住放声大笑，她摇晃着羽扇，一贯地风度翩翩，“殿下说的什么话，荀恬乃我亲姑姑，她若遭遇不测，我伤心还来不及，又如何高兴得起来？”

“荀大人还说不高兴，你嘴角的笑容都压不住了。”

荀蕙陡然收了笑意，眸子藏着冷光，正色凛声道：“二位殿下胆大包天，竟敢对我荀家人下手，就不怕我将二位告上公堂，禀到陛下面前吗？”

宋元安不以为然，“荀恬大人乃骑术不佳，意外落崖，与我和四姐有何关系？”

这点话可吓不到宋元安，她方才可没有提过半个字说荀恬的事和她与宋澜有关。

桌案前，宋元安和荀蕙一站一立，即便站立的人身影消瘦，但还是凭借天然的高势对那坐着的人产生步步紧逼的压迫感。

荀蕙的表情绷不住了，她摇头感叹：“若论掌握人心，二殿下手底下那一干谋士，或许都比不过一个殿下你，在下真是佩服。”

宋元安镇定地抬了抬下巴，“荀大人谬赞，即便身居高位，也有着寻常人无法理解的难处。”

慕白腾出位置，宋元安掀起裙摆跪坐在荀蕙面前的蒲团上，提笔蘸墨，在已经干透了的卷轴上缓缓写着，“我们是在谈合作，我说的话当然要让大人舒服、满意，实不相瞒，兰君血脉不正，四姐也因此一直备受排挤，她一直努力想要获得世家承认，可以是别的世家，但是我和她最希望的是荀氏，准确来说，是荀家主。”

“人活在世上，谁没有一己私欲呢？荀大人是个聪明人，你是荀家家主，既要为家族考虑，也要为你自己着想，荀恬这种人不止一个，或许还有两个、三个。”

“若是荀大人愿意将弟弟嫁给四姐为皇女夫，我与四姐不胜荣幸，两家永结秦晋之好，那么四姐对荀公子定然尊之爱之，不会让他受任何委屈，荀大人作为四姐的夫姐，若有身不由己之处，四姐也会尽全力而为。”

像荀氏这些世家都是体面人，各大家族利益相连，一荣俱荣，彼此间处处掣肘，荀蕙的权力来源于荀氏，也受制于荀氏，就比如说荀蕙要杀一个人，办一件事，首先要考虑的是家族，其次才是自己。

若是利于己而弊于家族的事，只会受到各方阻拦。同样的，当遇上弊于她而利于家族的事时，她也不得不委屈自己为家族让步。

但宋澜背后的夏侯家出身蛮夷，就没有那么多考虑，宋澜的姑姑替她养了上千幽州死士，她想要什么，一声令下就能办到。

这样合作的好处不就来了，一个经营表面上的脸面，另一个做暗地里的勾当，面子和里子都有了，取长补短，正好凑一对狼狈为奸。

对外，荀氏家族永葆