有多可怕都没有关系……我会呆在你身边，好好面对你任何的样子。因为对我来说，最难以忍受的痛苦，不是你变成什么样子，而是你再也不会站在我的身边……你明白吗？！你听懂了吗？！”

柳泉的身体剧烈地发着抖，喉间发出苦闷的痛哼声，好像在跟撕心裂肺的痛苦咬牙切齿地对抗着一样。

过了几分钟之后，她身体的颤抖渐渐消失了，深深低下的脸庞忽然慢慢地抬了起来，又像个人偶一般机械地慢慢转了过来。

那双血红的眼眸毫无表情地直视着土方。

一瞬的静默之后，她开口了，声音十分嘶哑，几乎不像是她自己的声音了。

“那种事情……我知道了。”

土方微微一震。

“假如不知道的话……我干吗还要跑来虾夷地呢……”

那双血红的眼眸忽然微微眯了起来，似乎含着一丝极浅的笑意似的。

“从以前开始……我就知道，其实土方先生也是个温柔的人。”

“总是把最艰难、最痛苦的事情留给自己来做。虽然每天严厉地责骂我们，但照顾我们的也是土方先生。”

“池田屋的那一次，土方先生把我分在自己的那一队里，是因为担心我和闹别扭的总司君碰了面，两个人都会感到辛苦，假如再冲突起来的话，就会因此没有和解的契机了吧？”

土方好像愣住了，半天才发出“哈？！”的一声，好像很不敢相信自己听到了什么似的。

在他的眼里，清原雪叶看起来外表非常凄惨，又憔悴又疲惫，身上套着的、过大的外衣上，还染着血迹和坠马时沾上的泥土与树叶，真是狼狈到了极点。

可是她在微笑。

“托土方先生的福，一些本来应该很悲惨的事情，最后也都成了美好的回忆呢……”她发出轻轻的笑声，就好像真的十分愉悦似的。

在那低而柔细的笑声里，她那一头雪白的短发渐渐恢复成了黑色。血红色的眼眸也恢复成了正常的样子。

“所以，这一次，也一定是这样的……”她的黑眸里染上了一层温柔朦胧的神色，慢慢直起身来，转而坐在地上，仰望着表情惊讶的他。

“这一次，本来应该很悲惨的事情，最后也一定能够成为美好的回忆。”她用一种确信的语气说着，原先装着变若水的空瓶就滚落在她身体旁边的地上。

……明明曾经亲眼看到过发狂的罗刹是多么可怕……

……明明曾经亲手跟失控的罗刹生死搏斗过……

……明明曾经亲眼看着自己尊敬和仰望的人变成那种怪物……

……明明曾经亲眼看着那个人在自己面前因为生命用尽而灰飞烟灭——

看到了这一切的她，为什么还是可以仍然这么微笑着，用一种确信的态度，说出这么肯定的话呢？！

“真是的……真的败给你了啊……”他苦笑起来，突然一下倾身向前，把她紧紧地抱进怀里。

“到了这种时候还能说出这么勇敢的话来……你这个女人到底拥有多么强悍的精神力啊……”

就连山南那样睿智而强大的人，都会被变若水折磨得变了一个人呢。可是她，却好像一点都没有变似的，好像变成罗刹这个事实一点都没有打击到她一样。

她还是那样，永远能够看到事情里好的一面，永远顽强地相信可以跟随着他一起往前走，生命被缩短，面容被扭曲，会变得愈来愈丑陋都无所谓，拼命地抓着他的手，就好像抓住一个永不消失的信念一样——

日影已经西斜，黄昏前的灿烂日光仍然发出明亮的光芒，投射在这片林中，有无数金色的光点仿佛在她的发顶轻轻闪动。

穿过这片树林，就是弁天台场的方向。可是，现在那里好像已经完全没有再传来激烈的枪炮和喊杀声了。

离开五棱郭以前，他接到的最新消息是，新政府军昨夜趁着夜色渡海，攀越了箱馆山并在激战后将之占领了。他原本为新选组设计的最后退路——弁天台场，现在已经成为了新选组生死存亡的决定之地。

得到这个消息之后，他好像一瞬间就明白了些什么。