四十五分钟后，小超市准备要打烊了。

庭祖拎了一篮子零食和健康饮料，放到收款台上，习惯性地等着晓彤扫条形码以确认价钱。

大为出乎他预料的是，晓彤只扫了一眼购物篮里的商品，就扯了一个大塑料袋把它们装了起来，然后朝他递了过去：“这次，不收钱。”

“晓彤？”庭祖大为讶然，错愕地迟迟不肯去接，“你这是干什么？我买的商品，当然要付钱啊！开店又不是做慈善生意，你快确认下一共该付多少钱吧！”

他一口气说了这么多，她却没马上接话，只是专注地看着他。

庭祖感觉到她视线不断在他脸上各处逡巡，以他对她的了解而言，这种做法实在很不寻常！

“晓彤。”他又轻唤了一声她的名字，疑惑地观察着她的表情，“怎么了？”

“没什么。”她迅速收回视线，硬是将袋子塞到他手里，“以后，想找我聊天或想看萱萱就直接过来，不要再拿买东西当借口了。”

有那么一瞬间，联想到自己前段时间在店里进行的告白，庭祖一度以为长久以来的守护可能即将迎来曙光，不由得眼睛一亮，对她接下来的话语亦充满了期待。

他现在的心情，就像爬了很久的山，好不容易终于接近山顶，对即将饱瞰的景色充满着期待。

“我们是朋友，是很知心的朋友，不是吗？”她直视着他的眼睛，诚恳道，“来店里看朋友，本来就不需要每次都花钱的。”

就像被一桶冰水当头浇了个透心凉，又仿佛在快要爬到山顶时被人从身后一推跌入万丈深渊，庭祖整个人都愣住了。

“朋友……吗？”他喃喃道。

他那眼里亮起的光，也刹那黯淡了下去：“我们只是朋友而已吗？”

他的情绪变化，都被晓彤看在眼里，但她知道最理智的应对之道，就是必须硬下心来坚持不为此触动。

而她确实这么做了。

“你是我最信赖的朋友，没有之一。”她发自内心地说，“这么久以来，你一直都照顾着我们母女，我却没能为你做些什么。”

“所以收下吧，当是礼物也好。虽是些不起眼的零食和饮品，却是我现在的一番心意。”

她留意到他抓着塑料袋的手指有些松动，随即不假思索地伸出手去，抓着庭祖的手温柔地将他的手指按紧，还细心地确认被拎着的塑料袋不会轻易掉落。

这大概是他们自打相识以来，所进行过最亲密的接触。

她的手指纤长，尽管被碰触的时间极其短暂，还是引起了他的另一番念想，而正是这份念想加剧了他心中的痛苦、沮丧与失意。

“那我就收下了。”若要继续推辞就未免太矫情了，庭祖紧紧拎着塑料袋的提手，“要打烊了吧？关店后，要不要一块走走？”

“好啊。”晓彤很利落答应了下来，“刚好我和萱萱也想散散步再回家。”

两人对话之际，萱萱看似就坐在收款台后头拿着晓彤的手机读童话小说，然而心思却完全没在屏幕上，反倒竖起耳朵用心聆听母亲和庭祖的每句交谈。

她听出了母亲话语里的拒绝之意，也用眼角余光偷偷瞥到了庭祖失落沮丧的神情。

即使八岁的她，亦立刻察觉出这晚小超市的氛围很不寻常。

她想为庭祖说话，想站出来活络氛围，想做些能让母亲和庭祖走得更近的事，可理智又告诉她，这种不适时的举动很可能只会加剧他们的尴尬和无奈而已。

所以她只能一个劲地盯着手机屏幕，继续扮演一个没听出这番对话别有深意的小女孩。

于是无论晓彤还是庭祖，此时都没能发现萱萱拿着手机的手指在微微颤动，她所承受的打击其实并不亚于庭祖。

关掉店里的电源总开关，锁好玻璃大门后，晓彤需要进行的最后一道程序，就是将卷帘门往下拉了。

当她踮起脚的时候，庭祖已然率先向前迈出一步，伸手就将卷帘门一拉到底了。

晓彤立即心有灵犀地蹲下给卷帘门上锁，她听见庭祖打趣道：“配合默契。”

“配合默契。”她点了点头。

两人相视一笑后，又不约而同地一道站了起来，她听见他和声道：“走吧！”

秋夜的海口偶尔有星，今晚乌黑的夜空就恰好挂着几颗寂寥星辰，小超市打烊的时间，正是旁边的海大南门夜市人气开始活络的时候。

夜生活的欢腾，显示着这座城市的鲜活生命力。

庭祖硬把推电动车的活给揽了过来。

为了防止她反对，他还率先将塑料袋的提手挂在电动车把手上，于是就形成了他一边推着电动车，一边和晓彤悠然并肩漫步的场景。

他的另一边是萱萱，相对于跟在母亲身边，小丫头毫不犹豫地选择了和庭祖同行。

最了解女儿的晓彤，马上就意识到这是萱萱借助这