亲，只留锦阳郡王跪地反省，如此过了一夜，锦阳郡王仍是不改其请，先皇没办法，第二日便下了诏书，命锦阳郡王远赴益州，若无诏令，终身不得回京。”袁鸣宇忆起那日，他正在禁军中当值，听了此消息，出了宫门就跑去问姜相，却不见其踪迹，他其后才听闻，姜相当日便去请先皇收回成命，可不但未被召见，还在殿外罚站了几个时辰。

宋照岄良久不语，她本希望姨母永远是那个贤良淑德的皇后娘娘，可听了往事，又难以抑制地，心酸于姨母的落寞，锦阳郡王的痴心，她好奇道，“这么说，后来锦阳郡王虽去了益州，也始终与姨母保持通信？那他二人这些年……”

袁鸣宇揭开茶盖，抿了一口，摇头说道，“并不曾，某知娘子想问什么，这些年，皇后娘娘不过托锦阳郡王照拂几个人罢了，娘娘一直小心得很，她不愿给郡王添麻烦，更不愿白白误了他。”

宋照岄只觉得寒风撩得眼睛痛，仰着头眨了数下。

袁鸣宇用指腹摸搓着杯壁，宫中赏赐的官窑瓷，内里茶汤已渐冷了，外壁手捂着，却还留有余温。

姜家这么多年外人看着烈火烹油，承袭汾阳郡公，父子二人都是御前行走的红人，姜维桢出将入相自不必说，其子姜言淳也官至礼部尚书，两个女儿，一位是中宫皇后，另一位则嫁了工部尚书宋祎，谁人不说这是几世修来的好福气。

可内里呢？姜相郁郁而终，皇后娘娘囚于深宫，宋家抄家问斩，唯独姜言淳还过得去些，长子姜怀慈亦入了礼部，可其幼女却被圣上当作宗室女，远嫁契丹。

袁鸣宇前几日与季息深聊时，还有一层顾虑不曾明言，皇后娘娘与几位的纠葛在前，如今一切尚无定数，他实在不愿二人重蹈覆辙，是以此前频频阻拦。

下面来了人寻袁鸣宇过府议事，宋照岄就也作了别，自去忙活明日的事。

翌日便是马球会，宋照岄邀了几位出身河东大族的女子，又令绾风梳雾组了一队陪练，因高雁翎不在，唯一的变数缺席，赛上大家倒也其乐融融，有一两位个子小的闺秀并未骑马，而是骑了驴来，这在民间又称为“驴鞠”，往往步子小些，击打也慢，因而两方并未比拼起来，只是画画模样罢了。

季息一大早练了武，就在门厅夹道处踱步，石隽过来喊了他几次，都不肯离去。

“将军不如直接去找宋娘子，只在这儿等着，谁知要等到什么时候？”石隽给季息围了大氅，这天气一日冷过一日，清晨站在风露里，凉风似要钻进骨髓中。

季息扬了两下头，示意他一边站着，不要多嘴，双手交替握着，遥遥望着宋照岄居住的偏院。

“娘子指不定早从偏院连通的后门走了，从那里去今日的场地倒还方便些”，石隽说着又回马厩中四下找寻，检查了蹑景同另一匹马的肩背和蹄底。

“照夜如何？”季息偏头问。

照夜是这次岚州之战后，突厥送来的战马，季息挑了许久，放给宋照岄挑中这一匹，本想今早送给她，也寻着此机多聊几句，可晨露微晞时就候在这里，也没等到她人影。

“好得很！”石隽抚着这马的鬃毛，贴近马耳，悄声道，“今日你可得表现好些，将军与娘子，全靠你了！”

“说什么呢？”季息听不清，只高声问道。

“没什么！”石隽牵了照夜出来，蹑景在一旁蹬踏前腿，又不住地打响鼻，石隽抽出手安抚它，又同季息道，“我们牵了照夜过去吧，将军也不提前说，人家怎知你在此处？”

二人争论间，只见梳雾捧着个手炉，从正门进来，石隽忙拦住她，急道，“你家娘子呢？”

“娘子？早去了校场，今日天冷，我再回来加些炭火，取件披风。”梳雾见二人不说话，便抬腿要往里去。

季息忙拦住她，伸了胳膊也不说话，过了须臾，才缓缓放下，“你家娘子今日的马呢，怎也不见她来牵马？”

梳雾颇为古怪地看了他一眼，又不敢明言，只道，“娘子昨日便备了马在那边，况且今日只是与众娘子玩闹，前些日子通报，还有骑驴上场的，本用不上我们府里的好马。”

季息看了一眼偏院，无言半晌，手上解了大氅，递给梳雾，“给你家娘子拿去吧，莫说是我送的，只让她裹着保暖便好”，说罢便招呼石隽，牵了马自去州府。