他已年过三十有半，一直在段府做活，好不容易才做到管家的位子，尽管不是什么有实权的职位。

他这一生大好年华都在段府蹉跎，只入府前和黄娘子有过一段情，膝下无女无儿，见到崔小公子这般年岁的儿郎，难免心疼得紧。

往后几日，他应着浮石看牢柴房的吩咐，私底下偷偷藏食给崔锦程，倒也没叫上头发现。

两日后崔青衍得闲来看崔锦程，见他没瘦脱相、尚且有精气神的模样，开口第一句便是，“贱奴果真就是命硬。”

此刻才刚入夜，浮石提着灯笼守在柴房门口望风。

崔青衍背对着屋门口的灯火，揪住崔锦程的头发，将他的脑袋提起来，用一种轻微却锐利的声音道：“我且问你，崔府私印藏在何处？”

崔锦程奄奄一息，缚在背后的手指却没忍住抖了一下，连跟着他纤长的睫毛也随之轻颤。

果然……

他就知道崔家出事绝非表面上那般简单，崔锦程此刻脑海中闪过的，是浮石与晾州知州手下共乘时的模样。

崔锦程只是没料到，崔青衍居然这么快，就藏不住尾巴了。

崔锦程不出声，崔青衍揪紧他的发梢猛提：“到底藏在何处！”

而少年只是瞪视，灰黑色的眼瞳锐利得像把刀。

崔青衍气得恨不得掐烂这双眼，然后将他的头颅狠狠往木柴上撞，可是理智让他克制住冲动——

东西怎么会不翼而飞呢？翻遍整个崔府上下都没寻到，只能被藏了起来！崔锦程守口如瓶，他不能当真要了他的命！起码不是现在。

“还挺犟，”崔青衍重重地甩开崔锦程的头颅，“本君有的是法子让你开口，就是不知道你可受得住？”

他恼火地甩手离去，踏出门的那一刻，躲在不远处的管家赶忙将自个的身躯往石柱后边藏，幸好没被发现。

因管家离得远，听不到全部的对峙内容，他只听得“东西”“在哪里”诸如此类的关键字，此刻均按自己的口吻将知晓的细节告知段乞宁。

熏香室内，段乞宁隔着屏风俯视跪在地上的多福和管家，露出思考的模样。

她半天不说话，管家和多福跪得瑟瑟发抖，额角边都是沁出的汗液。

比起得罪崔青衍，管家似乎更害怕得罪段乞宁。

于是他将收到的贿赂也一并呈上，段乞宁掏开一看，发现那些银子底下均刻着段府凰商的印记。这意味着这笔钱财须得交易时用，不可轻易流出，看来崔青衍让底下人办事，给点假模假样的好处，这些钱都是花不出去的。

段乞宁把银子丢回香包里，让后院女使兑成能流通的普通银子还给管家，把那管家感动得嘴都结巴了，“宁少主这……万万使不得啊！”

段乞宁：“你收着，日后要用你的地方还多。”

有她这句，等于变相拉管家为己所用。

管家忙磕头谢恩，段乞宁的心思不在此处，她抄起崔锦程的手腕，果真看见手背臂弯上一道道磨开的口子，里头还有些碎裂的木屑渣。

段乞宁再度审视昏迷着的崔锦程，思绪回到小说中的细节。

原著里曾写道，坊间有传言，现任凰帝的凰位来得不清白，老凰帝临终前知晓自己时日不多，特地拟写了份继位圣旨藏在一处极为隐蔽的地方，并用一种特制秘盒锁住。

这秘盒须得用五把象征着“金木水火土”五元素的秘钥开启，而这五把秘钥被秘密打造，分别由不同的士族保管。

至于是哪五个士族，无从得知，秘钥究竟长什么模样，也无从得知。

渐渐的，坊间也有“得秘钥者得天下”这种谣言传出。

崔青衍寻的东西，怕就是秘钥，那看来崔家被灭必然与之脱不了干系。

五把秘钥之一藏在男主家，怎么看都是合理的。

段乞宁只是好奇崔家的窝里横，这传言究竟有几方势力信服。

仅凭崔青衍他自个，怕是没这个胆子，他又是帮着何方势力做事？

崔家秘钥藏在何处，崔家妇老必定知晓，可惜那二人在雪州流放的名单中，而雪州流放之事又被京州的凰帝把控，旁人从崔家妇老口中套消息注定难上加难，只能从崔锦程这崔家唯一的嫡亲血脉身上下手。

彼时，段乞宁才真真觉得崔锦程是块烫手山芋，若他当真是唯一的突破口，岂不是八方势力的眼睛此刻都盯着段府！

这便是男主的实力，诚不欺她！

这样一块被垂涎的肥肉，也难怪他想求得段家的庇佑，只是段乞宁不知晓段家主的态度。

母亲是否相信坊间传言？容他于府是单纯想给她出恶气，还是别有用意？

段乞宁的背后直突突冒冷汗，崔锦程是剧情的关键所在，眼下蝴蝶效应已然发生，她不可能将崔锦程送出府、也不可能让他离开她的掌控之下！

段乞宁紧紧攥