祥的眼睛里闪烁出好奇的光芒，“这位可爱的年轻小姐是谁？”

“这是我的表妹乔。”提奥露出令人信服的微笑，“她今晚住在这儿，希望不会太打扰您。”

“不用担心，亲爱的。欢迎，乔，快进来吧。有家人在身边总是好的。”

“谢谢您，夫人。”房东太太的出现让乔的心定了定。她礼貌地道过谢，跟在提奥身后踏上楼梯。

一楼很宽敞，有三个房间，一个小间，厨房和浴室。提奥引着乔在客厅的扶手椅上坐下。

“我希望你不会介意。”提奥将外套挂在衣架上，解释道，“这是个小社区，每个人都互相认识。人们谈论彼此。”

“当然不会。我非常感激你为我提供了一个栖身之所，”乔会意地眨了下眼睛，“表哥。”

提奥笑起来。昏黄的煤气灯下，他的蓝眼睛变暗了一点，成了暖玉般的蓝绿色：“别担心，他们只是好奇，没有恶意。”

“现在，”他卷起衬衫的袖口，划了一根火柴，点燃炉膛里的纸张和木头，“晚餐前你想先喝点什么？咖啡，茶，还是热巧克力？”

不问“要不要喝点东西”而问“喝什么”，本身就已经带了某种诱导性。果然，被提问的姑娘条件反射地在他给的三个选项里做出了选择。

“热巧克力——”

将答案说出口，乔才意识到对方问题中的陷阱。不过此时，她的确需要一些香甜的、热气腾腾的东西，驱散自己心中的惶恐与不安。

“如果不太麻烦的话，谢谢。”她补充道。

提奥在厨房烧水的时候，乔打量了一眼客厅的布置。

砖红色的织花地毯中央是一张方桌，周围放着几把餐椅。桌子后面的墙上，错落有致地挂着好几幅画作。

乔对绘画了解不多，也没心思细看，径直走向另一边的日历。

Oktober 1883

她仅存的最后一丝侥幸被无情击碎。

这是没有计算机、没有网络、也没有航空器的年代。

没有抗生素、没有消毒剂、甚至没有干净的食物和水——不要说实现理想，仅仅是“生存”，就已经足够艰难。

“你的热巧克力。”提奥的声音在身后响起。

乔回过头，勉强扯出一个微笑：“谢谢。”

“关于晚餐，”提奥说，“我必须承认——”

敲门声打断了他的话。

罗斯夫人站在门口，手上端着一个托盘：“我猜你们两个都还没有吃晚饭。”

大碗里是热腾腾的浓汤，点缀着多汁的牛肉、胡萝卜和土豆块。旁边的小篮中放着一条表皮金黄的长面包。

“非常感谢，罗斯夫人。您真是太好了。”提奥说。

罗斯夫人温暖地笑了：“像这样的雨夜需要一点安慰，不是吗？”说完，她就留下他们吃饭，下楼回到了自己的住处。

晚餐进行得相当沉默。

乔没什么聊天的兴致，何况她现在身份不明，多说多错。而察觉到女士情绪低落的提奥，也体贴地并未多言。

用餐完毕，乔主动提出清洗碗碟。

去别人家做客，一定不能空手；如果主人下厨，要帮忙收拾碗筷——这是她自小受到的教育。

提奥站在厨房门口，注视着乔忙碌的身影。

她沾满泡沫的双手娇嫩修长，指甲剪得干干净净。那本该是一双放在钢琴上的手，莫名地，提奥想。

“你弹钢琴。”这是个问句，但他用了肯定的语气。

“弹得不算太好。”乔无意在这个话题上深入，偏头问道，“我应该把碗放在哪儿？”

“留在台面上就好，我一会儿把它们还给罗斯夫人。”提奥递过一条毛巾，“擦干手，来看看你的房间吧。”

房间位于楼梯另一侧工作室的尽头，只有五六平米。陈设也十分简单，一张单人床，一个床头柜和一把椅子。

“有时候我哥哥或是朋友来访，会睡在这儿。不过别担心，床单和被罩都是新换过的。”提奥点亮床头柜上的煤气灯，“浴室在拐角处。如果需要什么，尽管告诉我。”

“真的非常感谢，提奥。就像我说的，遇见你是我今天最幸运的事。”

“好好休息吧。”提奥对心事重重的年轻小姐笑了笑，“明天太阳依旧升起。”

听着提奥的脚步声渐渐远去，乔将房门从里面反锁，才在煤气灯下掏出裙子口袋里的东西。

果然。

两张100欧元现钞，一张VISA信用卡，还剩半板的阿莫西林胶囊——都是她下飞机时放在风衣口袋里的。

猜测被证实，乔吐出一口气。至于这些东西出现在这里的原因，她此刻无意深究。

理科生才喜欢去钻“为什么”的牛角尖，作为工科生，她只专注于解决问题。