“刘四是不是落在你二人手里！”

鸳尾不知何时在墙根处开辟一块菜圃，里面稀稀拉拉种着几株野菜，余绾和鸳尾正蹲在里面，挑挑拣拣。

刘三在后面急得直跳脚，却又见识过二人厉害，不敢上前一个劲儿逼问。

掐了几株发蔫儿的野菜，二人这才心满意足从菜圃中出来，余绾说：“别着急，这不是知晓你今日过来，我们摘菜招待你。”

此言一出，刘三越发确定自己的猜测，看着余绾手中几株野菜，无语道：“你们自己大鱼大肉，就拿几根烂菜叶子招待我？”

明明厨房里有吃剩下的糟鱼和肉干还没有收拾起来。

鸳尾不乐意听了：“这怎么就烂菜叶子了？有的吃就不错了，还挑三拣四的，你给银钱了？”

刘三气得跳脚：“你以为我愿意吃？你们处心积虑绑走刘四，要拿他作甚！”

余绾笑眯眯说：“怎么能说是处心积虑，说起来也是无巧不成书。他原先就藏身在隔壁门户，我也是无意发现，这位邻比不仅模样与你相似，就连姓氏也相同，更是官府通缉的杀人凶犯，这才将人拿下。”

听到杀人凶犯四个字，刘三脸色彻底阴沉下来，额上青筋暴起，他咬紧牙关：“我弟弟胆小如鼠，绝不可能杀人！”

鸳尾冷嗤一声：“这话与我们说无用，要官府信才行。”

刘三时下方知余绾为何敢放他回花暖阁，想来她早就看到官府通缉的凶犯画像，那日看似无意的问话，实则根本就是试探！

他悔恨交加，扶额静立，过了足足半晌，方才重重地叹了一口气，妥协道：“你放心，我会盯住老鸨，有任何风吹草动，立马告知。”

他眼中布满无力的血丝：“能否让我见一面刘四，哪怕是隔着窗纸。”

余绾颔首，鸳尾领着刘三到了柴房，将窗户推开一条缝隙。

刘四双耳失聪，听不到外面的动静，埋头吃着膳食。余绾和鸳尾并没有亏待他，他面前摆放着一盘蒸腊肠，一碟咸菜，捧着一碗米粥，吃得心满意足。

见他无虞，身上也没有用过刑的痕迹，刘三终于放下心来。

“他自幼失聪，七岁时高热不退，因家里穷困，无钱抓药，时至今日，仍是孩童心智。我与银娘来隆安谋生后，他一直被关在家里。一日夜归，家中被盗，银娘与他也不翼而飞，我去报官，官差竟说是他和银娘勾结，卷走财帛私奔。”

刘三神色愤恨悲凉：“多么可笑，但官府由不得我不信，匆匆结案。这两年我一直在寻他和银娘，终于在数月前柳暗花明。他不可能杀人，平日里我杀只鸡都怕吓到他，定是官府见他痴傻，拿他顶罪了事。只要你们不苛待他，不要把他交给官府，赴汤蹈火我也在所不辞。”

胡乱擦着眼泪，刘三自嘲地笑了笑：“这次是真的。”

鸳尾轻轻合上窗户：“只要你不耍花样，一日三餐，棉被枕头，少不了他的。”

将人绑过来后，鸳尾和余绾发现刘四痴傻如孩童，便没有再审问，给他端了饭菜，欲用过午膳后给刘三递信，没成想，信未送出，刘三便找上门来。

刘三解释道：“那次变故后，我教他不论出门去哪里都要沿路作记号。我从花暖阁出来后，发现家中无人，沿着记号一路寻到隔壁门户，又发现打斗迹象，自然先疑心你们二人。”

余绾勾了勾唇：“我就说，一个无欲无求的人又怎么会远赴庆栎县，去干杀人的勾当。”

刘三叹了一口气：“找到他时，他极其难养，身上还都是伤，动辄发烧起热，药钱甚贵，我也是无可奈何。”

余绾和鸳尾十分吝啬，眼见二人真的要用几株烂野菜招待他，刘三顿时没了胃口。

新的赈灾粮款虽还未运送过来，但县令许是顾忌已抵达豫州的雍穆王，于前日开了粮仓，花暖阁的吃食自然也不会差。

正欲离开，却又忽而被余绾叫住。

余绾可惜地看着收拾不出去的烂野菜，一边又盘算着如今天色好转，应当在菜圃中再种些什么菜苗好，慢悠悠地说：“听说刘老鸨病了数日，身子一直不见好，我也略通医术，不知你能否给我偷些药渣出来，我帮着给看看。”

刘三一愣，随即点了点头。

待刘三走后，鸳尾打趣道：“你所说的医术，不会是给原本只是风寒的顾还明开了两副药下去，令他喝完险些撒手人寰吧？”

余绾困得连连打哈欠，起身打算进屋小憩片刻，闻言头也不回地摆手道：“往事不必再提。”

鸳尾低头笑了笑，继续挖着菜圃中的野菜。

今日天色格外好，晴日高照，风轻云净，少了没日没夜的阴寒，隆安县内终于恢复了些许烟火气，长街上不再空空荡荡，多了几辆马车，零星几家店铺重新开张。

燕雀在飞檐下徘徊筑巢，青铜铃泠泠作响，粼粼日光穿过枝头洒落在明亮的窗前，余绾放下床幔，沉沉睡去。