楚地望着外头那株山茶：“妹妹死前身患疾病，刘妈妈唯恐会传染，只好另砌一间屋子让妹妹居住，这株山茶还是妹妹生前移栽过来的，她死后，除我之外，此地再无人踏足。”

余绾叹了一口气：“节哀。”

点燃烛火，屋内亮堂些许，雁青从挎着的竹篮中拿出一叠纸钱和金元宝：“我每日入夜后便会来此处祭奠妹妹，不知女娘唐突来此，所为何事？”

余绾不再打量屋内摆设，替雁青拿来烛台：“白日与女娘相见，回去左思右想。楼大人对我有恩情，你既是她的恩人，便也是我的恩人，红裳枉死，我亦心中怜惜，愿为女娘抓拿真凶。只是抓拿真凶需前往衙门验尸，还请女娘助我”

雁青眉心一喜：“女娘此言当真？若女娘真愿帮我，我自然责无旁贷，验尸一事，交给我便是。”

“自然，有女娘此言我便放心了。”

余绾与雁青一起行到炭盆前，雁青接过烛台，欲点燃炭盆中的银碳，却不想余绾忽而开口：“等等。”

雁青不解地看着余绾：“怎么了？”

余绾拿起雁青竹篮中未曾燃烧过的金箔元宝，又拾起炭盆中没有烧干净的纸钱元宝碎片，放在烛火下细细查看：“娘子往日祭奠的纸钱元宝都是同一家的吗。”

雁青点头：“都是在李家婆子处买的，可有不妥？”

余绾笑了笑：“这便奇了。娘子曾说每日入夜便会前来祭奠，可我来时，炭盆刚灭不久，尚有余温，而女娘现下方至。再看炭盆中未燃尽的元宝纸屑，上面所用的金箔花纹可与女娘带来的并不相同，便是所用的纸钱也是厚薄不一，定不是出自同一家。”

雁青惊得眼皮直跳，猛然起身。

余绾也跟着站起身：“是谁会在眼下这个节骨眼避着人前来祭奠，实在可疑。”

雁青眼中迸发出一道冷光，咬牙切齿：“我妹妹与阁中人素无深交，染疾之后更是闭门不出，何人会来祭奠？还偷偷摸摸，不敢叫我知晓，定是心怀鬼胎！”

余绾叹道：“我非阁中人，想要逮到此人并不容易，若是女娘能将此人引出，或许都不用验尸了。”

雁青深吸一口气：“女娘放心，只是还请女娘后日随我走一趟衙门，验尸过后更能深究。”

余绾点头：“也是，时日不早，我便先行离去，后日动身时与我传信即可。”

余绾走至窗边，似是又想起什么，转身问道：“我见今夜阁中尚有欢悦之声，女娘可知招待的是何人？”

雁青回道：“此人名叫刘恪言，与县令沾亲带故，说起来也许久未曾到阁中来了，点了燕红几位女娘作陪。”

余绾颔首：“原来如此，告辞。”

冬风冷冽，草木寸折，月色入窗。余绾纵身一跃，很快便消失在视线中，雁青这才合上窗，低头看着眼前的炭盆，目光阴沉。

余绾回到宅中，夜色褪去几分郁黑，天色已有亮光。屋内的黄铜笼中炭火烧尽，伶仃白烛也已被寒风熄灭，屋内独留一片落寞的惨白。

江锡魂不守舍，窝缩在墙角稻草堆上，眼神空洞，神色麻木痛苦，脸色比外头的残雪还白上三分。

“他还是不肯招。”鸳尾立在廊下，叹了一口气。

这在余绾的意料之内。

“不必着急，此事我已有眉目。”余绾道。

鸳尾挑了挑眉：“看来此行颇有收获，不该拦你。”

余绾夜探花暖阁时，鸳尾很是担心，毕竟花暖阁内有衙役看管，一条长街都有衙役驻守，初入隆安，二人行踪便已暴露，此时去，岂不危险。

最后还是被余绾一句正因为有衙役看管，阁内人才会有恃无恐，才会放松警惕。

两人一并朝屋内行去，鸳尾询问：“可是看出什么端倪？”

余绾勾唇一笑：“只待这几日，便会有答案。”

鸳尾已经做好了早膳，三碗米粥配上两碟小咸菜和一碟蒸腊肠。

余绾洗净手，瞧见桌边坐着的人，挑了挑眉。

刘三已经馋得流口水的，见余绾走进来，头都不抬。

“就等你了。”鸳尾也坐下来，“忘了说了，用了刑，江锡仍是不肯交代，但这位却是愿意帮我们一把。”

余绾看向刘三：“原以为你骨头最硬，不想却是你最先松口。”

刘三得了鸳尾允许，捧着米粥吭哧吭哧喝了起来，一口气干了半碗，这才说道：“跟着谁不是活，若是你们能让我吃饱穿暖，我为你们卖命有何不可？”

余绾问：“你打算怎么帮我？”

刘三压低声音：“我虽不知江锡背后还有什么勾当，但总归是刘老鸨叫我去杀的那什么寺主持，你若是信我，我可以帮你们把老鸨钓出来。”

余绾不置可否，上下打量着刘三的身形，眸中闪过一丝冷光，反问道：“你突然松口帮我，可是有什么条件？”

刘