完一个包子，便见一身粗布麻衣的中年男子小跑过来，行到鸳尾跟前说了两句话，鸳尾便示意余绾准备进城。

城门的守卫已经被买通，握着手中沉甸甸的银子，并未检查马车，便挥手放行，不若只需掀开车帘便能看到被五花大绑起来的刘三和江锡。

进城异常顺利，刘三和江锡也并未生乱，啃了一路硬邦邦的干粮，两个人大口吃着冒着热气，肉汁横溢的包子，感动得几欲落泪。

隆安县依山而建，颇感荒凉，偌大的长街空荡荡的，不见百姓和游人身影，偶尔晃荡出一道人影，也是虚弱难行，骨肉嶙峋的难民。

只余那些簇拥着长街，装潢华丽富贵的楼台亭阁，茶楼酒楼泄露出曾经的繁华热闹。

马车停在一处寂静胡同巷子里的私宅，宅子已经叫人打扫干净，一应家具用品具在，宅院虽不大，但足够四人居住。

这位中年男子叫齐旺，办事牢靠，厨房里不仅备着锅碗瓢盆和柴火，便是新鲜的蔬菜瓜果和肉都已备足，足够余绾四人吃上十日有余。

齐旺恭敬地对着鸳尾说道：“天冷，菜肉买的多些也不怕，放在院子里冻不坏。城内粮食难买，这都是从外地高价购买，偷偷运送进来的，您若是吃完知会我一声便是。城内有几家酒楼已经开门迎客，拐进前面那条长街便是。这条街鱼龙混杂，如若要烧火做饭，务必将门窗紧闭，以免被左邻右舍和难民发现盯上，虽说天灾刚至时，衙役将闹事暴乱的难民抓走关起来许多，但总有心怀不轨之人。”

话音稍顿，齐旺继续道：“至于花暖阁就离得更近一些，就在这条胡同后面，只是眼下不好前去打听。”

鸳尾皱眉：“这是为何？”

齐旺低声道：“就在前两日，县令夫人的娘家弟刚被发现死在私宅里，花暖阁里就也死了人。”

轻轻挑了一下眉尖，余绾问道：“这么巧，死的是谁？”

齐旺点头道：“正是因为太巧，此事惊动衙门，县令正派衙役查案，对花暖阁盯得格外紧。死得是个小丫鬟，据说是被人杀死后埋在花暖阁后头的岸边。”

“本不容易被人发现，奈何接连下了几场雨，河水上涨，掩埋尸身的泥土被雨水冲刷干净，露出了尸骨。”

余绾不解：“这个时节，隆安县死了不少人，怎么偏偏只是露出尸骨便惊动了衙门？”

说句难听的，天灾往往伴随着人祸，有些百姓还没有死在天灾上，便被一些宵小之徒谋财害命，每逢天灾，压在官府的命案与飘落的雪花齐多，若个个都惊动官府严查，衙役早已尽数累死。

多半是只要事情闹得不大，睁一只眼闭一只眼罢了。就算与县令夫人的娘家弟死亡时日临近，可未免牵强，何况尸骨被埋在外面，如何知晓便是花暖阁中人？

齐旺回道：“原本此事并未引起任何波澜，衙役忙着调查县令夫人娘家弟被毒死一案的凶手，根本无暇顾及，是正巧挖尸时花暖阁中的伶妓雁青姑娘路过，虽尸身已面目全非，但通过衣裳，雁青姑娘发现正是她前两日失踪不见的丫鬟。”

“许是这丫鬟临死前撞破了什么辛秘，失踪前两日与雁青姑娘说了些什么，应是与县令夫人娘家弟之死有关，这才得县令重视，派了衙役前去查案。”

余绾若有所思地点了点头，待安置好五花大绑的刘三和江锡后，鸳尾说道：“日夜赶路，我今日哪里也不去就在宅子里歇歇。你若是想出去打探便去吧，刘三和江锡我来守着。”

为了防止江锡和刘三逃跑去花暖阁报信，院子里必须守着人才行。

余绾点头应了一声，简单在屋子里吃些糕点，便戴上帷帽出了府门。

纵使是青天白日，过了晌午，隆安县的天便阴森森的，寒风吹动着街边的枯叶，街上偶有行人经过也是脚步匆匆。

余绾行走在街上，街边大多数店铺还关着门，难民蜷缩在街角里，脸上的污渍已看不出他们的相貌，只有那双直勾勾的目光看的人毛骨悚然。

余绾不动声色朝身后望了一眼，复又扣紧帷帽，脚步加快些许。

齐旺所言不虚，花暖阁已被官府围住，往来进出的都是衙役，衙役还拿着一张画像挨家挨户地询问排查，余绾靠近不得，匆匆打量了几眼画像，见是个眉清目秀的小姑娘，年岁许有个十三四。

花暖阁所处的长街已被衙役看守，两边街口都有衙役守着，余绾也改了主意，没打算进去，而是顺势在附近寻了一处酒楼。

这座酒楼上下三层高，修建的格外气派，画栋飞甍，门前摆放着两头威风凛凛的石狮子，玉阶彤庭，檐下挂着四顶灯笼，并非纸糊的，而是有着花样的六角玲珑灯。

掀开棉帘走进去，浑身彻骨的寒意便褪去，酒楼内十分寂静，食客并不多。

扔了一锭银子给掌柜，余绾被殷勤的小二连忙引去上了三楼，视野果然极好，不远处花暖阁前的动静可一览无余。

只是刚刚抿了一口热茶，余绾的