程芮。

程芮的确是她的妹妹，但程胭一直都记得她们之间的关系其实并不融治，上回在程府也是不欢而散。这一次相见，她竞说了那么重要的事情？

“你…为何忽然来对我说这些？"程胭忍不住的追问，直觉程芮没安好心，但又实在担心春兰和采荷。程胭眼中的怀疑全部落入程芮眼中，她早有准备并不觉得意外，“长姐不用怀疑我，大家都是女子，我不过是将心比心，知晓春兰采荷对长姐而言有多么重要。”“若是福儿贵儿遇见这样的事，我也是不能答应的。”程芮深知这几句话没法打消程胭的怀疑，便主动解释当日在程府的事情，“长姐也知道，爹娘重男轻女，我的处境也并不比长姐好太多，若不顺着母亲…”有些话程芮没有说的太仔细，但程胭也能听明白。程芮又将自己知道的消息原原本本的告诉程胭，这人家是程芮精挑细选出来的，自然知根知底。她也并未一股脑全部告诉，只说了一些，让程胭打消了不少疑虑。

说完之后便离开了越国公府，没有留下用饭。仿佛真的只是特意走这一趟，为长姐分忧的。程芮离开后，程胭便将春兰采荷叫到跟前，问起这些事来，“你们两个为何连这么大的事情都瞒着我？”春兰采荷双双跪下，两人本是不想说的，谁曾想竟会穿帮。

“我们和家里说好了，即便成了亲，也还是能在少夫人身边伺候。“采荷结结巴巴的开口。

“一个鳏夫，前头打死了老婆，一个三十好几还未成亲，据说还有隐疾，你们是怎么能瞒着我的？"程胭心痛不已。

春兰采荷都不曾说话，主仆三人都知晓，父母之命难以违抗，春兰采荷的父母都还在程府谋生计，程府如今是李氏说了算。

程胭看着她们两个，一时间悲从中来，明明是她身边最亲近的人，可她却是最后一个知道这些事的。她心中很不是滋味。

同时也觉得自己可笑不已，她前不久还在为自己反抗了程同济和李氏而沾沾自喜，觉着自己可以摆脱这些。没曾想这一切都只是昙花一现。

他们轻轻松松，就可以准确无误的拿捏了她，先前她有多欢喜，而如今便有多后悔。

程胭不禁想，她到底要怎么做？

才能守护住自己想要守护的一切？

程胭默默的垂着泪，春兰采荷这才慌了神，不住的道歉。

她哭，春兰采荷也哭，程胭回过神来拿出手帕替她们擦了泪，“这件事，我会想法子的。”

她说的坚定，明知道是火坑，如何能推她们进去？但这些事情要想法子，其实非常的困难，生杀大权全部都掌握在李氏手中，程胭虽然是春兰采荷的主子，却也越不过她们的父母去。

短短几日，她因这件事憔悴了不少。

程胭去见了李氏，而李氏也并不和她绕弯子，只问程胭想好了没有。

这几日程胭试过去找春兰采荷的父母，但都无功而返，甚至程胭还被指责不懂人间疾苦。

“母亲放心。"程胭到底还是应承下来，她努力了那么久，抗争了那么久，到最后依旧只能妥协。真真是，荒诞不已。

李氏日口写信给她施加压力，春兰和采荷的父母也已收了男方的聘礼，一桩桩一件件事情全部都压在程胭的身上。

她实在没了法子，只能硬着头皮去找越洹。程胭来过书房很多回，却从未有一次如同现在这般忐忑，她几番斟酌，到底对越洹开了口一一

“世子。”

“我家中有一幼弟，如今到了入学的年纪，家父…”越洹听到这里已经大概明白程胭要和他说什么，他已给程耀宗写了推荐信，可童生试都过不去，他又能如何？“京城还有不少其他书院，倒不用只盯着青山书院。”程胭咬着唇，心中明白父亲已经找过越洹，她只觉一阵难堪，但事关春兰和采荷，她也顾不得许多。“当真…没有其他法子了吗？“程胭的声音几近呢喃，她难以启齿，甚至都不敢去看越洹。

越洹的手微微一顿，想起今日又被程同济纠缠，心中渐渐涌现出不耐，也有着对程胭的失望一一“我本以为，你和你的父亲，是不一样的。”倒不曾想，并没有什么区别。