何绍川的速度太快，闪身过去钳制住那小偷的一双贼手，眸中喷火。

顾窈跺了跺脚，有些无奈。

她本意是提醒他，未曾料到他径直便过去了，这人倒比自个儿还冲动。

她拨开周遭看热闹的人，走到何绍川身边，将那被摸袋子的姑娘护住。

“你别怕，我们都看得清清楚楚，过会儿便送他去官衙。”

那姑娘只怯生生地点头，双手捂住布袋子，一副惊魂未定的模样。

而此时，那中年书生却“哎哟哎哟”地叫唤起来：“哪里来的道理？光天化日之下行凶，且还污蔑于我，我要报官！我要写诉状！”

何绍川将他的整只胳膊拧得反向，听他痛呼，才冷哼一声：“你还报官？你于闹市中窃取他人财物，若让京兆尹大人知晓，准要将你下大牢！”

那中年书生却叫屈：“哪个看见我盗窃了？我堂堂一秀才，怎会去盗窃！你这小儿，空口污蔑秀才是要被打板子的！”

顾窈见中年书生所言不似作假，心中一跳。

她环顾四周，果真听见有人在窃窃私语：

“似乎是城东鹿邑巷的陈秀才——”

“是哩！读书人月月都能领朝廷的银子，怎会盗窃？”

现今的律法，对读书人管制更为严格。

凡在院试、乡试中取得名次的学子，若有违反律法的行为，则罪加一等。

而若是诬告栽赃读书人者，亦严惩不贷。

见身边有人认出自个儿，那陈秀才不由得意：“我告诉你，没得人看见我盗窃，是你信口开河，我必定要把你告到京兆尹去！”

何绍川大怒。

他在陈县并非未曾遇见过这样的人，但此等耍无赖的读书人倒真是头一次见，让他大开眼界。

他指了指顾窈身后的姑娘：“你的爪子都伸人家钱袋里去了，还敢耍赖说没有！”

陈秀才却道：“那你便让她来指证我！届时到了京兆尹院，将你们一道抓进去上刑！”

那姑娘抓着顾窈衣角的手紧了紧，被大伙的目光逼视着，一时涨得脸庞通红。

她的手又松开，声如蚊呐：“……没有。”

陈秀才哼笑：“说大点声！”

姑娘又道一遍：“……我没瞧见他偷我的东西。”

何绍川不可置信地望向她，却见那姑娘面露哀求，脚步一点点后退——

他的心凉了半截：

能怎么办呢？指不定人家姑娘有难处。

如果她如顾窈一般是投奔亲人，自然不希望自个儿惹上事。

虽说他们是好意，但她也未必会接受。

何绍川低垂下眼。

人群中，眼见那姑娘有脚底抹油的态势，一男子杵了杵身边兄弟：“出不出手？”

他们今日常服出院，本是为了暗访上京人牙，彻查人贩猖獗一案，未曾料到会遇上此事。

常人都道，秀才遇上兵，有理也说不清。

但瞧现下这情形，那笨小子却要被读书人倒打一耙了。

男人面冷如石，一双锐利鹰眸望着同样站在中央的小姑娘，她微微蹙着眉，似乎有些懊恼。

到底是自家人……方抬起脚步，便见她一把抓住姑娘的腕子，速度快到教常人反应不过来——

他眉目舒展开来：“等等。”

顾窈紧紧地捉住那姑娘的腕子，面目发寒。

寻常人会被那秀才的说辞吓到，她才不会。

什么狗屁读书人。

在陈县，读书人嘴上说不食嗟来之食，但天灾年间偷百姓粮食的多得是，便是平日里嚼舌根亦有他们一份。

读书人名声好，但不代表所有的读书人都是好人！

她冷声道：“在场这么多人，我就不信，只有我与他看见你将手伸进了这姑娘的袋子里，一一问过便知我们是否冤枉你。

况方才我观你姿态纯熟，显见并非头一次盗窃。既然你不怕，那咱们便去京兆尹院，只让他们查一查你身上有无赃款便知晓了！”

小姑娘的声音掷地有声，清绝昳丽的脸蛋满是认真，这般态度，看起来便更令人信服了几分。

一时，又有了旁的声音：“其实，我方才丢了个荷包，里头装了几块银子……”

见此，旁的人亦是翻找起来，果然有两三个丢了东西的。

陈秀才仍叫屈，语气却又急又怒：“我告诉你，快给我放开！冤枉本秀才，让京兆尹大人打你们板子！”

他这般重复方才的话，已是没了底气。

“让我瞧瞧，是谁这般胆大，要使唤京兆尹大人打板子啊？”

人群中传出一道戏谑之声，众人纷纷让开，便见两人阔步走来。

一人身着藏青色袍衫，袖口束起，气度干练。他面上虽噙