紧绞着帕子，白皙明丽的脸上此时泛起细密的汗珠。她本能觉得府上三姑娘不会是那般好糊弄的人，若是事情败露了，姑奶奶身份够，自然无事。可他们兄妹就不一样了，得罪京中贵人，往后怕是在这上京中再无立足之地。但又想着，万一成功了呢？若是成功了，以后这三姑娘就是自己嫂子，哥哥前程也不怕了。

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周太君闲来无事，便在家中举办茶话会，给上京城中近乎一半的世家、官家老太太们下了帖子。

忠勇将军府，阖府男儿皆有出息，如今老将军虽则不再过问朝廷中的事情，可是两位老爷却是镇守边关，手握重权。便是连太皇太后与陛下，对这忠勇将军府都存着三分敬重、七分忌惮，更肖说是旁人家了。老太君素来行事低调，如今难得举办一次茶话会，众世家夫人、官家太太们，自当都是打了主意，只将家中尚未定亲的小爷跟姑娘们都带了去。

明面上是说给老太君请安问好，实则早打听好了，这薛家三爷尚未定亲，若是能叫老太君瞧中了，结为亲家那自当是一桩美事。

还有那林三姑娘……这林姑娘虽然只是老太君的外孙女，但打小就是在将军府长大的，很是得薛家一家宠爱。到时候，就算薛三爷没能够瞧中自家姑娘，万一那林三姑娘相中了自家小爷呢？总之是要试一试的，万一成功了，那就是给家里头添了一大头的倚仗。

旁人家就算带着小爷去赴宴，那也是府上嫡亲的爷，林老太太倒是好，林家的小爷一个没带，倒是将她自个儿娘家侄孙带在身边。

这宋青程虽则有在乡下私塾念过书，识得一些字，算个读书人。可再怎么着，到底是八尺男儿、家里头的顶梁柱，乡下农忙季节，他自当是要跟着父母长辈一道下地干活的。常年风吹日晒，又经常干些体力活，少不得要比那些身娇肉贵的富公子黑壮一些。

人也老实巴交，原这样的场合他是不想来的，可耐不住林老太太与妹妹思妍好一番劝说。

来是来了，却一直低着头，明显是十分局促的，连头都不敢抬，更别说是如旁家公子小爷一般熟络地相互说话了。

林老太太见这侄孙儿这般小家子气，不由蹙眉，略微严肃地对他道：“青程，这可是大好的机会，你别总呆愣在这儿，得与人说得上话才行。你妹妹思妍就是比你出息，你瞧瞧她，都知道机会难得呢。”老太太实在觉得这侄孙儿有些过于木讷了，甚至可以说是有些愚笨，在她跟前倒是还好，只是一见着陌生人，就跟哑巴似的。

“姑奶奶，我知道。”宋青程应一声，终于抬起头来。

见有公子爷打从身边经过，他想上去攀着说些话，本已经是鼓足了勇气，临了还是退缩回来。

林老太太唉声叹气道：“罢了罢了，这样不怪你，天性使然。”

想了想，也是不为难他了，还是忙正经事来的重要。

这般一思忖，便唤了宋思妍到跟前来。

“你们兄妹俩是头一回见这样的世面，别不懂规矩，姑奶奶带你们去问老太君的安。”

宋思妍低头走到了老太太跟前，还有些不舍地冲方才说话的两位姑娘笑笑，这才扶着老太太的手，跟着一道往周太君处去。

“思妍，方才那是谁家的姑娘？我瞧你们说的倒是挺开心。”

宋思妍道：“说是平留伯府的五姑娘跟六姑娘，姑奶奶，她们还说，改日寻我玩呢。”

听说是平留伯府的姑娘，林老太太当即摇头道：“平留伯一家，原本就已经日渐没落，何况这五六两位还是庶出的，有什么值得攀交情的？”沉沉叹息一声，扶住宋思妍的手反过来攥住她手道，“你到底还是见的世面少了，像这样的场合若是能够来个七回，摸清楚了门道，往后就该知道什么样的人值得结交，而什么样的人不值得结交了。你们兄妹也放心，有姑奶奶在，不会看着你们受欺负的，走吧。”

宋思妍低头：“是，思妍记住了。”

076

林老太太到薛府花厅去见她亲家周太君的时候，周太君身边坐着两位姑娘，除了自家孙女外，还有一位容貌丑陋的女子。

那女子瞧着有双十年华，穿着一身粗布裙衫，没有梳髻，想来还是待自闺中的姑娘家。

见周太君待那粗布裙衫的姑娘倒是非常亲密，而自个儿孙女也与那姑娘有说有笑，瞧着似是十分亲密的样子，林老太太一时间有些怔住。平素在自己府中的时候，也没瞧见这三丫头待思妍多亲近，每次自己说要她们表姐妹亲近亲近的时候，三丫头总是找各种理由推脱，她原以为，这三丫头是瞧不上思妍的农女出身呢……可如今又算什么？自个儿家农女出身的亲表姐不知道亲近，反倒是与一个长相丑陋的外人这般亲近，林老太太心中实在不爽。

周太君见自个儿亲家母只黑着一张脸站在厅中央，她面上轻轻划过一丝笑意，似是见到林老太太不高兴，她就十分开心。

目光又落在一边的青年男子身上，周太君目光在