里。

她像是看见恶鬼般，当即跌坐在地，说不出话来。“本来没顾得上你，你竟自己撞上来了。

郑明珠转身看向萧姜，淡淡支使道:“杀了她。"萧姜闻言，眉头微蹙;“看不见。

什么脏活累活都推给他。

"别跟我装。”郑明珠恰瞧见刘管事床头的一把匕首，顺手扔给萧姜。许娘摇摇头，方才西楼那三人的惨状又重新浮现:“不....不，你们不能杀我。

“我是骗你们进了寻香坊，可到底还没害你们，你们不能这样。”“动作快点，吵闹得很。”

郑明珠话音刚落，门槛前讨饶的人便没了声息，倒在地上。她看了许娘一眼，随后拎着这人的衣领子，将人拖拽至仓房前的小花园。冬日花园光秃秃的，土质又冷又硬，唯有一处疏松。那是前两日老汉匆匆埋骨的地方。

这下看着舒坦多了。

在那片土上，郑明珠扔下许娘的尸首，鲜红的血浸透到地里，不见了踪影。“我们走吧，武都肯定是待不得了。先不说那小官吏认出了我，必会另想法子搜寻。

"光是纵火这一条，官署定会圈了整条街搜查，会怀疑到我们头上。‘"要想回长安，

得换座城另想法子。”郑明珠思量道。

还没等萧姜答话，只见不远处的柴垛后走出一道纤细的人影。人影怯怯地上前，在瞧见地上许娘的尸身时，紧紧捂着心口。是一个女子，面施浓妆，衣着瞧着像是乐闾中的姑娘，“你们，

是长安人士?"这姑娘声音很轻，别过头不敢去看地上的许娘，也不敢正眼看他们。

“是

郑明珠答道。她在外流浪多年，来者有无恶意，她几眼就能看出来。这个姑娘，没有。

“那你们可是要回长安?”姑娘眼中生出些希冀。“是，你也是长安人?

那姑娘点点头，神色落寞:“我父亲是太常寺祭酒大人署中的一名小吏，三年前我去五帝祠为家人祈福，被人打晕了过去。“后来，便辗转被卖到了这里。

郑明珠蹙眉。

匪勾结，已不是一两日了。

怎么又是五帝祠，这姑娘是三年前被拐带来的。也就是说，五帝祠暗中官到了些有关长安的事。

“前几日听许娘说，有两个神仙样貌的人进了楼，我偷偷来看过你们，听还请二

位见谅。

"姑娘忽然跪在地上，“我此番没有旁的意思，只是想请你们回长安时，去安再坊孙金大人家知会我母亲一句，叫她不要念着我。说着，这姑娘止不住落泪，泣不成声。

郑明珠指着坊外的方向，说道:“连许娘都要逃了，想来你们要走，那些仆人打手也不会阻拦。现在前楼正乱着，你的身契在许娘院里。“武都离长安不算远，你虽没有路引，也可以找野路子带你回长安，想来你的积蓄也是够的。

姑娘摇摇头，像被抽干

了气力，心如死灰:“比起我的性命，父亲更在意门楣清净。若我回去，只怕只有自裁这唯

条路。

自裁以保清白，免为家族蒙羞。

往事浮上心头，郑明珠面色微沉。

“罢了,

你在这间乐闾中好生待着，等我回到长安，便遣人来接你，必不让你走上自裁这条路。

萧姜不动声色听着这一切，对郑明珠无端的恻隐心感到奇怪。她可不是随便当好人的。

“多谢姑娘大恩，此生必结草衔环报之。”

而后，这姑娘忽然想起什么，从袖口中掏出两枚竹符递给郑明珠。但竹符还

“这是我和胞弟的竹符，当年我们姐弟二人同被拐走。他如今不知去向，在我身上

"若二位用得到，便可借用我们姐弟二人的身份回到长安郑明珠看着竹符上的镌字，一枚写着“孙服”，另一枚写着“孙显”。这倒是帮了他们大忙。

萧姜的皇子印信自然不敢拿出来验明身份，有了这两枚竹符，就算没有路引也能找机会回长安。

“多谢你了。”

"你可知离武都最近的城池有哪些?最快要多久才到。”郑明珠问道。姑娘思量了片刻，答:“西城，西城最近。若是走官道，一日便能走到。”“若是走不得官道，出城向右拐是处山洞，进去后沿着路一直走两日就能到西城。

得了指引，郑明珠和萧姜二人没耽搁，从厨房顺走两布袋子干饼馒头，急匆匆上路。

生怕官署的人回过味来，半途追杀过来。

出了城，找到那处山洞时，月色已西垂，却依旧明亮。银白色的光洒在山间的小路上，林立的树影间，是两道臃肿笨拙，被拉得

极长的身影。

PJ

较矮的一道走在前，高的那道跟在其后，总是离着几步远。两人都穿着两层厚重的棉衣。

郑明珠时不时回身看一