夏晚照看着那满车的猎物，又眼馋又后悔，早知道今日就不急着骑马遛弯了：“是，爹爹！”

宣帝看看镇南王，再看看夏晚照，好气又好笑。

皇后掩唇轻笑起来，亲昵地挽起夏晚照的手，对两个男人道：“快去洗洗吧，浑身臭味！”

宣帝与镇南王相视而笑，并肩走了。

皇后牵着夏晚照也往自己的营帐走：“我今日找到一些年轻时的东西，给你倒合适，随我看看去。”

将方才情景都看在眼里的众人恭敬地送走几人，各自散去，至于他们心中各有何想法，便不得而知了。

“坊间早有传言，说陛下和镇南王情份非凡，今日亲眼目睹，才知所言非虚。”贺彦臣砸着嘴，不知想到了什么，一脸同情地看着朱祁镇：“怪不得陛下和娘娘都这么疼爱夏晚照。”

朱元镇将轻甲掷到地上，睨了他一眼，暗自摇了摇头，什么都没说，自去屏风后洗浴。

堂堂顺安伯府三公子，能被养成这样一个头脑简单的性子，也算是受尽万千宠爱了。

贺彦臣见他不理会自己，撇了撇嘴，元镇这些年性子越来越怪，小时候多软乎一人，怎么越长大越喜欢不动声色了呢。“那你歇着，我也走了。饿死小爷了。”他嘟囔着往外走。

“安分一些。”屏风后传来少年莫名的叮嘱。

贺彦臣脚步一顿，“哎呀知道了！”不耐烦地回道。

——

“你瞧这个，这可是我当年出嫁时压箱底的嫁妆呢。”皇后手里拿着的是一串额饰，细细的金链，一头的坠饰由金子打造，中间一颗红色珊瑚石，珠圆玉润，在金光的包围下，熠熠生辉。

皇后走到夏晚照身后，替她解了发髻。

“娘娘……”夏晚照登时有些不自然，这举动也太亲昵了。

“别动。”皇后轻道。

宫人递上玉梳，皇后接过，轻轻为她梳起头来。“你这头头发生得好，乌黑顺滑，就像你娘亲的一样。”

夏晚照不好意思地笑了笑。

皇后继续道：“你娘亲啊，当年可是有名的美人，要不是与你爹一早定了亲，只怕门槛都要被媒人踏破了。”

夏晚照倒是甚少听人说起父母年轻时的事，自她有记忆起，她们一家三口就在南疆了。她只记得父亲骁勇善战，是南疆鼎鼎有名的战神，而母亲温柔美丽，出身大家的她言行举止都有种特殊的韵味儿，这让她在南疆的贵妇群中总是如鹤立鸡群般显眼。

至于她自己，虽然喜欢舞刀弄枪，对胭脂水粉这些女儿家的东西接触甚少，可夏晚照一直都清楚，她是好看的。

外祖母第一次见到她便对父母说：“是个聪明的孩子，尽挑你俩最好看的地方长。”

在南疆，几乎每一个见到她的男儿，一开始都拘束得不得了。

回长安后，刚上街那会儿，也会有不长眼的纨绔对她说些不着调的话。

直到她暴露本性。

还是和父亲一脉相承的暴脾气。

那些人才开始退避三舍。

皇后还在说话，今晚她不知怎地就打开了话匣子，就像个普通母亲一样，一边温柔地给她梳头，一边叨叨絮絮：“俗话说得好，这女儿家，生来就投两次胎，一次出生，一次出嫁。你娘生得好，褚家是士族大家，底蕴深厚。嫁得也好，镇南王年轻有为，对她也情深意重。她是个有福的女人。”

夏晚照心里一动，脱口道：“娘娘也是个有福的人。”

玉梳顿了片刻，复又在青丝间往返。皇后语带笑意：“怎么说？”

“您是皇后啊。”夏晚照理所应当道：“生得好，嫁得也好。陛下对您，也是情深意重。”

皇后又笑了，只是笑意不曾到达眼底。“可身居高位，总有些身不由己。”

她的话里满是落寞：“别的不说，就算是自个儿亲生的孩子，想见上一面，还要左等右等。等他忙完，等我忙完，等时机合适。幸好有你，晚照，听说你帮元镇解了不少次围。”

一向吃软不吃硬的夏晚照又开始不好意思了：“他是我兄弟，应该的，应该的。”

皇后有些无奈，这孩子真是不开窍。“晚照，凭咱们两家人的关系，我也不跟你拐弯抹角。这次上书房的事，是我安排的，可我也是没办法了。元镇翻了年便十四了，不少人都盯上了太子妃的位置。届时被安排进上书房的女孩，都是太后看中的人选。”

夏晚照愣愣地看着她好一会儿，才明白这话的意思。

太子……妃？

心里没由来地一沉。