此处安宁骤然被打破，沈寄时倏然睁眼，对上少女那双水润的杏眸。

“女郎，时辰到了。”

桥妧枝垂下手臂，将他掌心的绒花重新插回发间，全然没有要理外面说话之人的意思。

晌午已过，日渐西移。

身穿青色儒袍的书生立在日光下，岿然不动。

许久无人应答，张渊再次开口，“小生没有别的意思，只是这耳坠华贵，小生不敢随便处置，若是车内有人，可否出来辨认一番？”

他似乎笃定车内有人，固执地等人出来相见。

又不知过了多久，车帘内缓缓伸出一只白皙纤细的手。那手骨节分明，根根如葱，犹如凝脂白玉，一看便是属于妙龄女子的手。

张渊眸光深远，面不改色，只是捏着耳坠的指尖微微发紧。

桥妧枝原本不准备露面，无奈对方烦不胜烦，只好出来将人打发走。

她将车帘掀开一角，确保烈阳不会照到身侧的之人，这才看向立在外面的热心郎君，却不想这一看，她当即怔在原地，心中掀起惊涛骇浪。

“女郎。”张渊眸中闪过一丝惊艳，见她不语，轻笑一声，摊开手掌，露出掌心的翠色云纹耳坠，“不知女郎可识得这耳坠？”

桥妧枝稳下心神，看向他手中耳坠，道：“这是我母亲的耳坠，兴许是刚刚掉了，多谢郎君归还。”

“既然是令慈的，那张渊便物归原主了。”

青年缓步上前，将耳坠放在马车的横梁上，不曾想一弯腰，别在腰间的短笛突然滑落，顺着马车的坡度，缓缓滚到桥妧枝裙边。

四周一静，青年面上露出一丝窘迫，温声道：“女郎可否将竹笛归还？”

桥妧枝看着裙边的短笛，目光缓缓落在书生颊边的黑痣上，状似无意问：“郎君会吹笛？”

青年叹了口气，“只是喜欢，吹得不好，甚至称得上难听。”

桥妧枝点了点头：“倒是很像我一个故人。”

她拾起地上的短笛递还过去，在他接过的瞬间突然问：“我见郎君很是眼熟，郎君之前可曾见过我？”

青年接过短笛的手一顿，神色坦然：“未曾。”

他回答的坦荡，桥妧枝笑了笑，没有再问。

待青年男子远去，马车内的沈寄时幽幽开口：“女郎，你已看许久了。”

桥妧枝回身看他，深色认真：“郎君那日在沈府所见的生魂，是这番模样吗？”

沈寄时剑眉微挑，一字一句道：“别无二致。”

—

桥府今日气氛有些压抑，家中奴仆都知夫人与女郎起了争执，两人晚膳都未曾吃，独留桥大人一人对着几碟清汤小菜长吁短叹。

桥妧枝将自己关进屋子，在宣纸上一笔一画的写下张渊的名字。

“张渊应当是今年的举子，我曾从我爹那里听到过这个名字。”

她凭借记忆努力回想，“我爹曾夸赞他的文章针砭时弊，一针见血，是不可多得的人才，明年春闱，定然能够拔得头筹。”

可就是这样一个初到长安的举人，怎么会变成生魂出现在沈府呢？

桥妧枝抿唇，“沈郎君，你说这样一个人，当真是那晚冒充沈寄时的生魂吗？”

沈寄时本就心不在焉，听她叫自己，视线方才从宣纸挪到她脸上，给了个模棱两可的答案：“可能是，也可能不是……”

这说与不说又有什么区别？

桥妧枝语塞，有些失落。

确实，这件事情与他无关，他并没有责任替她出谋划策。

放下宣纸，桥妧枝一把捞起脚边喵喵乱叫的小花抱进怀里，低头蹭了蹭。

此时正逢黄昏，日月交替，东方渐暗，西边还留有浅淡的余白。

日落的余晖洒在少女身上，为她披上一层朦胧光晕，沈寄时立在她身侧，看着她的目光格外专注。

有一瞬间，仿佛时间回溯，他们一同回到了许多年前。

也是今日这般，落日的余晖映在屋檐，她抱着狸奴在窗下逗趣儿，十六岁的沈寄时则用书盖着脸，仰躺在她身侧装睡。

当时只道是寻常......

沈寄时回神，眼看着苍穹缓缓归于黑暗，突然想到什么，缓步出了房间。

桥妧枝没有问他去做什么，随着最后一点余晖落下，她将小花放下，眨了眨眼，突然觉得一阵晕眩。

七月末，残月如钩，长安城内鬼气森森。

临近子时，酆都大门即将关闭，鬼魅疯了一般游荡在城内，或是嘶吼或是哭嚎，吵闹声好似要冲破长安。

人一共有三把魂火，桥脉脉如今只剩额头一把，最易招惹鬼怪欺身。今日又逢鬼门关闭，难保没有不怕死的前来一试。

沈寄时面无表情立在院中央，别在腰间的折扇早就已经化成一柄长枪，