雨丝万条，纷乱砸在伞面上，兰芙收了伞走进家门，恰好与从外面回来的祁明昀撞个正着。

“你去哪了？”

她去街上走了一趟，与姜憬玩得酣然，心中的憋闷全消，与祁明昀说话时也一如往常般随和自然。

祁明昀拎着装满油菜的菜篮，眉骨沾上几滴雨水，收了伞走进檐下，笑道：“怎的这般快就回来了，我去侧边园子里摘了些油菜，打算晌午下面吃。”

兰芙喔声回应，倏然望见檐下有把半撑的青色油纸伞，头往屋里一探，“家里有客人来？”

祁明昀眉心微凛，那把刺目的伞宛如开鞘利刃，尝试划开他以谎言装饰的幕布背后的真相。

这是他初次慌了神。

他擦了擦手心的雨水，端的风轻云淡：“昨日丢了一把伞，方才去村口的货物店里买了把新的，回来时正好下雨，便将新伞撑开吹晾，拿了把旧伞去摘菜。”

“收进来罢，莫被风吹跑了。”兰芙拎着满手重物，自然无闲心对一把伞起疑，挎着满满当当的篮子往屋里走。

祁明昀沉沉凝望这把差点拆穿弥天大谎的伞，端敛收紧心神骤然松散。

还是大意了，竟将它忘了。

兰芙进了屋，从篮中抱出一堆打牙祭的零嘴，最后取出垫在篮底的牛皮纸，层层打开，赫然是一封完好无损的信。

“你的信。”她将信给祁明昀，“我怕被雨淋湿，会糊了字迹，特意去纸铺买了张牛皮纸包裹。”

“多谢阿芙。”祁明昀迫不及待取过，先察看信封底部的黑月印标识，再检查信封口的封蜡并未拆封，才全然放心地拆开。

“那些人没打我，掌柜还说要请我喝茶呢，我怕耽搁了时辰，才回绝了他们。”她倒出一把盐渍蚕豆，咯吱咯吱吃起来，又叽叽喳喳与他说起街上见闻。

“表哥，街上新开了一家馄饨铺子，从外面过闻着可香了，下回我们去吃好不好？”

“兴安药铺有个贪得无厌的伙计，小憬抓了半副药，他居然要收八十文钱，我问他敢不敢当着大伙的面称量，他当即就改口说自己花了眼。”

“街上来了好多奇怪的官兵，个个骑马佩刀，撞倒了人都不扶，茶摊上的百姓都在议论，说他们是从……”

祁明昀一直低头看信，对她说的这些闲话置若罔闻，直至听到这最后一句，他眸光骤暗，偏过头问：“说他们是什么？”

兰芙被他冷落，气恼地将蚕豆壳一把洒在地上，板起脸鼓气：“不知道！我说了这么久，你一句都不理我，我不同你讲了。”

他盯着信瞧了这么久都不理她一句，连嗯一声都懒的敷衍搪塞，可见那边局势已定，他如今归心似箭，用完她这方栖身之所便想一走了之，不肯再与她虚与委蛇，假意殷勤了。

难道从前那些都是哄骗她的吗？

她忆起他许诺的字字句句，一幅幅亲昵暧昧之景轰然倒塌，嘈杂雨声将一丝委屈无限放大，她拖过凳子坐到远处，背身抹泪，细窄的肩膀耸动。

祁明昀呼吸微滞，灼燥再次横溢心头。

信上的整洁字迹似能千变万化，即刻变得丑陋歪斜，杂乱无章，刺得他眼疼心烦，再也看不进去一个字。

这些废物，跟他这么久，传个信都不会传，等他回去定要剁了这些人的手。

兰芙还在哭。

祁明昀万般无奈，这是他初次见她生这般大的气，从前总蓄意欺负她，她虽也不情愿，可都不曾这般委屈。

“阿芙。”他端了张长凳捱坐她身旁，扯了扯她的衣角，尝试搂过她的手。

“别碰我。”兰芙将脸深埋在膝头，泪珠顺着脸颊滑落到嘴角，“你不是要回京了吗，你家大业大，日后找个知书达理、花容月貌的富家小姐成婚，何苦招惹我这大字不识、相貌粗鄙的乡野村姑。如今好了，你拆信拆得那样急，想必是不出几日便有人来接你了，你若嫌弃我，眼下也无需同我演戏了。你不必担心我日后会去找你麻烦，我只当与你是桩荒唐事，就此忘却。”

“阿芙，我对你真心实意，从无一丝欺瞒，何来嫌弃。”

祁明昀也不知自己这番话有多少情真意切，眼下只想先将她哄安稳了，只因京中谋事未成，自己便要在此处呆上好些时日，期间还得利用她为自己传递信物，收取消息。

“在我心中，旁的女子不及你半分出众，若我再无起复之机，我便待在你身旁，护你周全，若我能东山再起，定会带你回京，明媒正娶，绝不负你。”

一番话说的深情款款，字字入腑，兰芙的啜泣缓缓平息，沉默良久，挤出一句细语：“那你方才为何不理我，也不曾看我一眼。”

祁明昀顺势揽过她，眼底浓沉的哀戚之色压得他宽厚的肩都沉了几分，“家中一位长辈病逝了，他是我叔父，从小便待我亲和宽厚，我看了信，一时难以接受，想到如今受困于此，连为叔父送终都……”