桐城茶楼包厢内。

贺云芙看着眼前这位，被她称为五叔的中年人，不由得有些感叹。

都说贺家本家都是见利忘义之辈，可这位远方五叔则是个例外。他为人安分守己，是家族中唯一一个本本分分做事的人，可就是因为太过厚道，反而屡次被剩下几房欺负。勤勤恳恳干了几十年，最后也就是个掌柜而已。

五叔从小就敬佩有学识的人，所以一直对贺行鉴尊重有加，两家也就因此结下了善缘，成了贺云芙一家至今还在联系的本家亲属，之前贺家要将贺行鉴一家逐出族谱一事，也正是五叔偷偷写信告诉九娘的，还额外把贺家的把柄给说了。

见五叔有些拘谨，贺云芙柔声道：“五叔，这次多谢你了……”

五叔则是憨笑道：“我就看不惯他们欺负人，欺负我也就罢了，怎么连鉴哥儿都欺负！”

“放心。”

贺云芙笃定：“五叔，以后这贺家没人敢欺负你！从今天开始你就是贺家的族长了！”

五叔惊慌道：“这怎么行？族长还有那么多长老，怎么会服我？要是惹了众怒，岂不是耽误了侄女你的大事？”

“五叔！”贺云芙轻声道：“我就这么和你说吧！我又不可能一直在桐城，可这些产业终究是要留在这里，我总不能再便宜了那群蛀虫，让他们继续欺负普通族人。更何况，如今在这桐城，能让我放心的也就只有你了。”

五叔想起贺家长老们的所作所为，终于是长叹了一口气，严肃道：“我答应你就是了，只不过侄女，我有件事想求你，那就是我怎么样都可以，一定要保住我的家人。”

贺云芙本以为是什么要求，顿时正色道：“五叔放心，只要有我在，他们不敢动您和您的家人一根汗毛。”

眼见五叔还有些怀疑，贺云芙便转头询问道：“九娘，我让你做的事怎么样了？”

九娘点头道：“回禀夫人，贺家族中的蛀虫已经被执行了家法，送去衙门了……”

“什么？”五叔惊讶道：“难道族长竟然同意了？”

九娘笑着道：“五爷您不必惊讶，这件事就是他牵头做的，以此换取小命，就连各房长老也没人反对。从现在开始您就是贺家的族长了！”

五叔起初还有些不信，可一张张认罪状摆在面前，他才明白眼前这位侄女的能量到底有多大。

等他千恩万谢地离开，九娘这才开口问道：“夫人，我们什么时候动身？”

贺云芙笑了笑道：“如今桐城的事情已经解决，我们也该回去了。明天就走吧！”

翌日。

即便贺云芙已经一再低调，可五叔还是知道了消息，特意来送行。

好不容易将五叔劝了回去，九娘询问道：“夫人，听说您要回京城，要不我护送您回去吧！”

贺云芙无奈道：“咱们不是说好了，桐城之后就要分开了，你还有重要的事情要做！”

“可是……”

贺云芙抱着九娘，安慰道：“没有什么可是的！你别忘了，我可是有暗卫保护呢！”

说着她摆了摆手，就钻进了马车的车厢。

“别送了！”

分别之时，看着马车渐行渐远，九娘却紧皱眉头。

手下人见状疑惑道：“大掌柜，暗卫可是比咱们厉害多了，您这是担心什么呢？”

“不对劲……”

九娘想了又想，终究吩咐道：“传个口信给公子，就说夫人独自北上了……”

此时京城内，一则炸裂的消息，顿时震惊了京城百姓，甚至有不少人还在偷偷骂着昏君。

谁都没想到，林清舟请战的折子一拖再拖，最终没了音讯。

反而是善守的裴元觉领兵前往了北疆，这个信号传出，众人纷纷解读了其中的含义。不少阴谋论者猜测，皇帝已经决意不打，派裴元觉去北疆就是为死守而已，给议和创造最大的条件。

难道我泱泱大国，竟然要和蛮族和亲？

这个说法被提出后，顿时引得群情激愤，以至于不少尚有热血的大臣，也纷纷送上折子，希望皇帝拒绝和亲。

御书房内。

林清舟一身五爪蟒袍，缓步皇帝，他恭敬拱手道：“臣林清舟觐见。”

不得不说，他今日也算是春风得意，显得整个人都精神百倍。

这倒不是因为失而复得爵位，而是刚刚九娘传来消息，贺云芙竟然要回来了！

为了将林清舟请回，皇帝不仅封赏了大量财宝，还特意赐了这件袍子。从此以后林清舟也就不用下跪，仅仅拱手便可。

皇帝面带笑容，亲热道：“果然是人靠衣装，这蟒袍当真配得上洛王之名。”

说着他叹了口气道：“你也不要怪我，当时群情激愤，朕实在是没有办法……”

林清舟内心尽是鄙夷，却恭敬道：“陛下您说的这是哪