淑慧回到院内，淑兰与吴实才还在相聊。

淑慧轻咳一声，对吴实才道:“实才，你多月未在家，是不是该回家陪叔叔婶婶说说话？”

见淑慧意有所指，吴实才也圆滑，忙向两位姐姐告辞，出院门而去。

见吴实才走了，淑慧拉起淑兰的手，同在廊里的椅上坐下。

“淑兰，刚才继母叫了我去，意思是……”淑慧斟酌着接下来的话。

“姐姐，她又为难你了？”淑兰眼里聚起杀意。

“没有，淑兰，姐姐说了你不要生气，我知道继母对你不好，你……”淑慧也知难为了妹妹，先安抚道。

“说吧，姐姐，你说什么我都不生气……”淑兰大度，笑着看着姐姐。

“继母想让你送她些送子丹……”

“她做梦，休想……”还未等淑慧说完，淑兰便“蹭”地从椅上跳了起来，大嚷道，并气鼓鼓地拿了装着送子丹的盒子，转身往自己房里快步而去。

“妹妹……”淑慧见淑兰如此生气，懊恼又着急地起身要去追上淑兰，却被早已尾随在侧门偷听的屈氏赶上来一把拉住。

淑慧被人从后面突然拉住，吓了一跳，转身见是屈氏，忙垂头轻唤:“母亲，我……”

“不用说了，我都听到了，这个淑兰，对我的误会太深了，唉！看来吴家注定无男丁续香火了……”屈氏一副疼心的神态。

“母亲莫要难过，妹妹说过，等我出嫁日，会送我一半的送子丹，到时我转送母亲便是。”淑慧孝顺，愿意借花献佛。

“真的吗？如此甚好，我儿年轻，用不上那送子丹。”见淑慧愿意将淑兰送的送子丹转送与自己，顿时心花怒放，笑逐颜开:“慧儿，那我就等着你给我送丹药了……”

“嗯，母亲放心，一定送与母亲。”淑慧许诺。

“好好好……慧儿，你绣你的嫁衣，我去厨房看看，让巧娘给你做些好吃的菜。”屈氏心情大好，愉快地扭着腰肢离去。

“谢谢母亲……”淑慧不放心妹妹，频频往淑兰的房门张望。

回到房里的淑兰，关上门，却立马用手指沾了口水，将窗纸捅破一个窟窿，趴在窟窿上往廊里看。屈氏与淑慧的对话，被淑兰听的一清二楚，淑兰不怒，反而是邪魅一笑。

日子过的飞快，年后，吴氏姐妹一娶一嫁的吉日就在眼前。

成亲前一晚，淑兰拿了一盒送子丸，挤上了姐姐淑慧的床。

小时候两姐妹一直同榻而眠，相亲相爱，事隔十余年，再次同榻而卧，童年时温暖的感情又重新在吴氏姐妹间再次呈现。

“姐姐，明天你就要嫁去周家山庄了，大户人家，你日后想回个娘家都不容易，我们要再见面，也是有回数的了。”淑兰抱着姐姐的一只手，将脸埋进淑慧的胳膊里。

“妹妹，要是娘亲尚在世，我们姐妹，也不至于分离十余年……”淑慧想亲娘了，想到这些年姐妹俩因后母的不容而艰难苟活，不禁哽咽出声，潸然泪下。

“姐姐莫要伤心，我们已经长大，以后就不会有苦日子了。”淑兰安慰姐姐。

“妹妹，说说你这些年都是怎么过来的。”淑慧知道妹妹的不易，但还是想知道淑兰这些年的遭遇。

“五岁那年，爹爹送我去了静虚庵，虽然爹爹每年有给庵里银两，但是，庵里的师太与女尼们并未善待我。她们将我当成使唤丫头，洗衣做饭扫院子，还要给师太倒夜壶。稍有做的不好，就会遭她们一顿打骂。”回忆起在静虚庵的日子，淑兰也禁不住打了一个冷战。

“我可怜的妹妹，虽然我在家没受妹妹这么大的磨难，但屈氏也是稍不如意，就背了爹爹打骂我……”淑慧抽泣地侧过身，将妹妹拥进怀里。

“十二岁那年，我扫佛龛的时候，不小心打碎了师太最宝贝的玉瓶，我知如不逃出静虚庵，势必会被师太活活打死。于是，我沿着静虚庵茅厕的矮墙爬上厕顶，攀上围墙，逃命而去。”淑兰继续回忆那段不堪回首的往事。

“我在山里转了两天，却不知去往哪。只到遇见了一个青年和尚，他带我上了一间破庙。庙里有一个老和尚，形同鬼魅，阴恻恻地看着我。”

“青年和尚向老和尚说了在山林捡到饿累的脚步飘忽的我，并请求老和尚收留我。”

“老和尚盯着我看了片刻，便邪魅一笑，答应将我留下，并要收我为徒。青年和尚喜的一把按住我肩膀，示意我叩头拜师。”

“于是，我就这样拜了师，跟随老和尚学功夫。这老和尚功夫很高，并会炼制各种丹药，但丹药多半是毒药，一小粒便能致人于死地。”

“师兄对我很好，得空就陪我练功，带我在山林里猎飞禽走兽裹腹。”

“那老和尚总是神出鬼没，经常不在破庙，师兄说老和尚出外修炼去了。”

“四年过后，我的功夫大有修为，便想起在静虚庵受的罪，决定前去报仇。”