乔大柱被周家山庄的家丁一顿暴打扔了出来，趴在泥地上半天起不了身，嘴里喊着疼，心里却在盘算着如何问周家山庄要人。

乔大柱自知自己人单力薄，与周家山庄用强，无疑是以卵击石，必须要好好谋划，智取才有胜算。

乔大柱忍着被暴打后的满身伤痛，从泥地里爬了起来，也无心去掸身上破袄的泥土，便一瘸一拐一步三回头地离开周家山庄往山下而去。

乔大柱已无栖身处，便又回到了破庙，又累又饿，倒在草堆里，望着破庙顶，嘟囔道:“菩萨，那周家山庄太恶，不让我与我的妻相见，还暴打与我，实在是欺人太甚……”

乔大柱来回走了十几里路，又被打了一顿，早已饥肠辘辘，此时就想有食物以裹腹，饿的实在躺不下去了，便起身，在破庙里找吃的。

也是天不绝乔大柱，就在乔大柱离开破庙上周家山庄的档口，竟有信徒来奉贡菩萨，长案桌上摆了贡品，是两个玉米窝头。

乔大柱见到食物，眼睛都绿了，一个饿狗扑食，抓起案桌上的贡品，急的直往嘴里塞，干硬的玉米窝头，狼吞虎咽的乔大柱一下子就噎住了。

乔大柱双手用力地拍打着胸口，又蹦又跳，企图将噎在喉管的玉米窝头顺下去。

越是噎，吃在嘴里的窝头越跟着往喉咙里咽，乔大柱似快被噎断气了，急的将案桌上一只落满灰尘的酒盅里不知道何月何日积攒的雨水，端了仰头就喝下，就着水，顺势用力吞咽，终于将噎在喉管的窝头推了下去。

乔大柱虚脱般地瘫倒在地，疲惫又困乏，吧唧着嘴里的残渣，不一会就沉沉睡去。

“你这厮，住我的吃我的，着实无理。”坐在案桌后的菩萨，嫌恶地斜睨着躺在地上的乔大柱。

“菩萨，您普渡众生，也普渡普渡小人吧……”乔大柱哀求道。

“你这泼皮，不好好做人，死性不改，如何受得佛家普度。”

“菩萨，给我一个改过自新的机会，常言道，浪子回头金不换呀……”乔大柱抓住救命稻草般苦苦哀求，并随口许诺:“如若菩萨助我翻身，我定来给菩萨修庙塑金身……”

“痴人说梦，你是要吃官家饭才会迷途知返了。”菩萨似是恼了，宽袖一挥，一阵狂风，将乔大柱震飞出破庙门外。

“啊……”乔大柱吓的猛然坐起，才知觉刚才是做了一场梦。望望庙里庙外，漆黑一片，早已是深夜。深然寒冷，破庙四处透风，乔大柱身上的破袄，已御不了寒。

乔大柱摸索着钻进草堆，抱起双臂，却已无睡意。

漫长的冬夜，甚是无聊，乔大柱想起刚才那一梦，揣摩着梦中菩萨对自己说的话，似乎说到官家，菩萨是在暗示什么吗？

乔大柱绞尽脑汁，将白日里在周家山庄的遭遇，又细细分析了一下，突然灵光一现，顿悟，欢喜地嚷道:“菩萨，您是指点小人上衙门状告周家山庄……”

乔大柱话音刚落，只听庙堂内某个角落，“砰”的一声响，随后，有老鼠“吱吱”打架的声音。

乔大柱被响声吓的一机灵，听是老鼠作怪，怒骂道:“该死的畜生，吓老子一跳，待老子告官回来，定抓了尔等，扒皮食肉……”

乔大柱骂罢，便臆想着明日去衙门告状的美事。

半宿无眠，天刚微亮，乔大柱便起身去往县城的衙门，临出破庙时，虔诚地在泥菩萨面前跪拜祷告:“求菩萨保佑小人遂愿，定会重谢菩萨……”

乔大柱急撩撩赶到县衙，已是己时末，乔大柱势在必得地拿了县衙大门旁的鼓槌，就往鸣冤鼓上敲，边敲边喊:“冤枉……”

见有人敲鸣冤鼓，何知县升堂。

衙役出来，将乔大柱押进公堂，县太爷何仁义高坐堂上，师爷周不易伴在侧后，众衙役将水火棍往地上边杵边同声唱道:“威……武……”

乔大柱何时见过这排场，吓的差点尿了裤子。

“堂下何人？有甚冤情？速速道来。”何县令将惊堂木一拍，威严地道。

“县老爷，父母官……我……我……小民叫乔大柱，乔家村人氏，小民要状告周家山庄和周家山庄的钱管家……”乔大柱被惊堂木拍的心颤颤，哆嗦着跪伏在地，结结巴巴地陈述。

“哦？”听堂下之人要状告周家山庄，何仁义来了兴趣，眼带玩味地转头看向周师爷，周不易顿时慌了。

“堂下所告何事啊？”何仁义语气柔和，拖着慢声问道。

“告……告……告钱管家拐骗小民家娘子上周家山庄为奴。昨儿个……小民去周家山庄寻小民的内人，却被告之山庄无此人，还将小民暴打一顿轰了出来，求青天大老爷为小民做主，还小民一个公道……”乔大柱开始声泪俱下地控诉周家山庄。

“你空口白话控告周家山庄，可有证据？”

“老爷，小民身上的伤就是证据……”

“抬起头来……”

乔