孙思邈颤颤巍巍地站起身，心中却愈发沉重。这瘟疫一日不除，他的心就一日不能安稳。

“孙大人，朕命你尽快研制出治瘟疫的良方，不惜一切代价！”

宋无忧沉声道，语气中透着一丝不容置疑的坚决。

“老臣领旨！”

孙思邈躬身应道，转身离开了御书房。

看着孙思邈离去的背影，宋无忧眼中闪过一抹寒光。

他走到窗边，推开窗户，望着远处逐渐暗淡的天空，心中一片冰冷。

这场瘟疫，来得蹊跷，蔓延迅速，背后究竟隐藏着怎样的阴谋？他不知道，但他知道，自己绝不能坐以待毙！

“来人！传朕旨意，封锁消息，安抚百姓，违令者，斩！”

御书房内，宋无忧焦躁地来回踱步，脑海中不断回放着孙思邈的话。

瘟疫，鬼臼，这些词如同附骨之疽，挥之不去。他一把抓起桌上的茶盏，狠狠地摔在地上。

“皇上息怒！”

一旁伺候的太监总管李德福吓得跪倒在地，大气也不敢出。

宋无忧深吸一口气，努力平复着心中的怒火。

他明白，发怒解决不了任何问题。

他走到窗边，望着远处灯火通明的京都城，心中五味杂陈。

百姓正面临着瘟疫的威胁，而他这个皇帝，却对此束手无策。

“季莹莹那边可有消息？”

宋无忧沉声问道。

“回皇上，季统领尚未回宫。”

李德福小心翼翼地回答。

宋无忧眉头紧锁，心中更加烦躁。

他挥了挥手，示意李德福退下。

此时，季莹莹正乔装打扮成一名普通百姓，穿梭在京都城的大街小巷。

他按照宫中太医院的药材采购记录，一路追查“鬼臼”的来源。

几经周折，他终于找到了城外一家名为“回春堂”的药材铺子。

这家铺子规模不大，却五脏俱全，各种珍稀药材应有尽有，其中就包括“鬼臼”。

季莹莹不动声色地观察着铺子里的情况，发现铺子老板是一个精瘦的老头，一双三角眼滴溜溜地转个不停，让人捉摸不透。

季莹莹假装成一名普通顾客，走进铺子，开口问道。

“老板，你这儿可有上好的‘鬼臼’？”

“‘鬼臼’？那可是稀罕玩意儿，一般人可买不起。”

老头上下打量了季莹莹一番，眼中闪过一丝狡黠的光芒。

“老板说笑了，我既然敢问，自然是有备而来。”

季莹莹说着，从袖中掏出一锭银子，放在柜台上。

“客官稍等，我去库房看看。”

老头掂了掂银子的分量，脸上堆满了笑容，转身进了后堂。

季莹莹趁机环顾四周，发现铺子里除了几味常见的药材外，并没有其他可疑之处。

不多时，老头从后堂走了出来，手里拿着一只小巧的木盒。

“客官，你要的‘鬼臼’。”

老头将木盒递给季莹莹，脸上依旧挂着职业化的笑容。

季莹莹接过木盒，打开一看，只见里面躺着一株通体漆黑，形似人手的植物根茎。

这正是他苦苦寻找的“鬼臼”。

“老板，你这‘鬼臼’是从何处得来？”

季莹莹不动声色地问道。

“这……”

老头闻言，眼中闪过一丝慌乱，支支吾吾地说道。

“这……这是我从一个老药农手里收来的，具体从哪儿来的，我也不太清楚。”

“哦？是吗？”

季莹莹嘴角勾起一抹冷笑，他知道，老头在撒谎。

“客官若是不信，大可去别处看看，我这‘鬼臼’童叟无欺，绝对是上好的货色。”

老头见季莹莹面露怀疑之色，连忙说道。

“既然如此，那我就先告辞了。”

季莹莹将木盒收入怀中，转身离开了药材铺子。

他并没有走远，而是躲在暗处，继续观察着药材铺子的一举一动。

他知道，这间铺子背后，一定隐藏着更大的秘密。

夜幕降临，京都城华灯初上。

就在这时，一个黑影鬼鬼祟祟地潜入了“回春堂”。

季莹莹见状，心中一凛，他知道，好戏要开场了。

他屏住呼吸，悄悄地跟了上去……

季莹莹悄无声息地尾随着黑影，如同一道幽灵般穿梭在夜色中。

黑影对自己的行踪毫不在意，大摇大摆地走进“回春堂”的后院，似乎认定不会有人跟踪。

后院有一间独立的小屋，黑影闪身进去后，季莹莹迅速摸到窗边，透过缝隙观察着屋内的