夜幕低垂，一轮弯月悬挂在墨蓝色的天幕上，繁星点点，却掩盖不住京城暗流涌动的紧张气氛。

宋无忧身着一袭不起眼的黑色劲装，只身一人策马出了城，直奔城郊的清风寨而去。

几个月前，他还是那个被朝臣架空的傀儡皇帝，是伍扬，这个昔日被他亲手剿灭的山寨头领，给了他翻盘的希望。

如今，他倒要看看，这盘棋，伍扬究竟为他布下了怎样的棋局。

一路疾驰，抵达清风寨时，已是月上中天。然而，想象中灯火通明、人声鼎沸的景象并没有出现，映入眼帘的，只有一片寂静的黑暗，仿佛是被夜色吞噬的巨兽，沉睡在山林之间。

宋无忧心中疑惑，翻身下马，借着微弱的月光，摸索着走向山寨大门。

“什么人！”

一声低喝，两道黑影从天而降，挡在了宋无忧面前。

“自己人。”

宋无忧压低声音，从怀中掏出一块刻着“清风”二字的令牌。

其中一人接过令牌，借着月光仔细辨认了一番，随即单膝跪地，沉声道

“属下参见主上！”

“起来吧，带我去见伍扬。”

宋无忧收回令牌，语气中透着一丝不容置疑的威严。

两人领着宋无忧穿过蜿蜒的山路，来到一处隐蔽的山洞前。

洞口两侧，站满了手持利刃的黑衣人，个个面容冷峻，目光如鹰隼般锐利，显然是经过严格训练的精锐之士。

进入山洞，眼前豁然开朗，只见宽敞的洞穴内灯火通明，数十名身着劲装的汉子正围坐在一张巨大的沙盘前，仔细聆听着站在沙盘旁的伍扬讲解着什么。

“皇上，您来了。”

似乎是察觉到了宋无忧的到来，伍扬转过身，嘴角勾起一抹玩味的笑意。

宋无忧没有说话，只是径直走到沙盘前，目光扫过上面插满的各色旗帜，眉头微微皱起。

“看来，你已经为朕准备好了。”

宋无忧指着沙盘，沉声问道。

“皇上英明，臣不敢居功。”

伍扬躬身行礼，随即指着沙盘上代表着南方几大世家的旗帜，缓缓说道：

“如今南方疫情肆虐，正是皇上剪除异己、重塑朝堂的大好时机。臣已经安排人手，将这几家暗中勾结、囤积居奇、草菅人命的罪证，都收集得一清二楚，只等皇上一声令下，便可将他们一网打尽！”

宋无忧眼中闪过一丝寒光，正欲开口，却见一名黑衣人快步走上前，在伍扬耳边低语了几句。

“哦？看来，我们的计划要提前了。”

伍扬听完，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，转头看向宋无忧，眼中闪烁着危险的光芒。

……

数日后，徐青抵达了疫情最为严重的南陵城。

眼前的景象，令他触目惊心。

城门口，横七竖八地躺着不少病人，他们面色苍白，气息微弱，显然已经病入膏肓。

空气中弥漫着一股令人作呕的腐臭味，几只乌鸦在低空盘旋，发出令人毛骨悚然的叫声。

“怎么会这样……”

徐青喃喃自语，眼中满是难以置信。他从未见过如此惨烈的景象，仿佛人间地狱一般。

“徐大人，您总算来了！”

一名身穿官服，面容憔悴的中年男子，见到徐青，如同抓住了救命稻草一般，连滚带爬地跑了过来。

“下官南陵县令张德，见过徐大人！”

“张大人不必多礼，疫情紧急，还是先说说城里的情况吧！”

徐青扶起张德，眉头紧锁。

“是，是……”

张德抹了抹额头上的冷汗，颤声道。

“回禀大人，城中疫情爆发已有月余，染病人数已超过万人，且每日都在以惊人的速度增长。下官已经将所有大夫都召集起来，可是，疫情来势汹汹，我们根本束手无策啊！”

“可曾查明，此次瘟疫的源头是什么？”

徐青追问道。

“这……”

张德面露难色，支支吾吾道。

“回大人，此事……此事下官还在调查之中……”

徐青心中顿时升起一股不好的预感，他目光如炬，盯着张德，沉声道。

“张大人，事关重大，你可不要有所隐瞒！”

张德脸色一变，嘴唇动了动，似乎想要说些什么，却又不敢开口。

“说！”

徐青厉声喝道。

张德浑身一颤，扑通一声跪倒在地，颤声道。

“大人饶命啊！下官……下官也是迫不得已啊……”

就在这时，人群中突然传来一阵骚动。

“滚开！都给我滚开！”

一个尖锐