三日后。

晌午过后，季雅茹与洛云棠就登上马车，于风雪交加中赶往皇宫。

一路上，二人均是斜靠在软枕上闭目养神，为晚上的宫宴养精蓄锐。

估摸着时辰，季雅茹睁开双眼，轻挑车帘往窗外看了几眼，发现已近宫门口。

而冰天雪地中不仅仅她们卫国公府的马车，各府的马车均是算着时辰往皇宫赶去。

“棠棠，一会进了宫，跟着三婶，知道吗？”季雅茹看着洛云棠清丽脱俗的面容，又想起后宫是太后的地盘，始终不放心，再次叮嘱道。

洛云棠乖巧地点头，认真回道：“三婶放心，我一定紧跟着您。”

“好。”季雅茹浅浅一笑，用力握住了洛云棠的手。

洛云棠低头看着双手被三婶呵护住，心头一暖，转而也握住季雅茹的手，给予安慰。

二人相视一笑，一切尽在不言中。

马车渐渐放缓了前进的速度，最终停靠在了宫门口，排队接受禁卫军的检查，等待放行。

卫国公府地位高，但太后特意叮嘱，此次季雅茹是以翰林院编修洛大人之妻的身份出席宫宴。

因而，季雅茹与洛云棠被排在了队伍的最后面。

待二人踏入宫殿时，天色已渐渐暗了下来。

时隔三年再次见到卫国公府女眷，各府女眷面色各异。

卫国公府众人丁忧三年，强势回京后，洛家三爷以迅雷不及掩耳之势重回翰林院编修之位。

虽只是个七品官，但洛宗淮正儿八经科举出身，被先帝授予庶吉士，赐翰林院编修。

先帝驾崩，玉晋帝继位后，亦是对洛宗淮格外信任。

甚至为了让洛宗淮官复原职，让谢策当左相去了。

就是这样一个被皇帝重用之人，其夫人却被太后放在最后进宫，其中意味实在耐人寻味。

各色的目光中，有打量的、有嫉妒的、还有幸灾乐祸的。

鲜少见人上前寒暄见礼的。

原本坐在远处的左都御史秦大人的夫人，领着自家的小女儿，起身走了过来。

秦夫人笑着开口，“三夫人，三年不见，一切可都好？”

季雅茹得体地应对着，“都好，秦夫人可好？”

对于秦夫人的主动亲近，纪雅茹心中略有些诧异。

秦大人出了名的铁面无私，秦夫人今日竟是第一个与她问好之人。

“久闻洛小姐大名，今日一见，果然蕙质兰心。”秦小姐主动上前与洛云棠见礼，态度亲近地夸赞着。

秦笙细细地打量着洛云棠。

这位卫国公府嫡长女，自幼师承一代大儒洛宣，是京城鼎鼎有名的名门闺秀。

只是，洛云棠自小跟在老国公身边长大，又时常去边关，在京城鲜少露面。

如今见到真人，秦笙不由得感叹一句：千秋无绝色，悦目是佳人；倾国倾城貌，惊为天下人。

当真让人移不开眼。

偏偏这位大小姐还忧国忧民，连她爹这个老顽固都赞不绝口。

“秦小姐谬赞，云棠不敢当。”洛云棠感受到对方的好意，笑着回了句。

秦笙双目清明、一脸正气，便知是秦家家教使然，才能教养出好儿女。

“可不就是百闻不如一见吗？云棠侄女刚回京，接连办了许多大事，让人佩服。”这时，一道含笑的女声挤了进来。

户部侍郎夏侍郎的夫人款款走了过来。

所有人好整以暇地盯着这几人，均是一副看好戏的架势。

这位夏夫人虽为侍郎夫人，可她姑母却只是国公府的妾。

如今当众喊国公府嫡长女为侄女，实为羞辱人。

就看这位嫡长女如何应对了。

谁知，洛云棠连目光都未偏一下，只专心与秦笙轻声聊天。

众目睽睽之下，被一个乳臭未干的臭丫头甩脸色，薛氏只觉脸颊发红，丢人至极。

“云棠侄女，怎么不给姑姑见礼？”薛氏再次开口，死死将洛云棠压在晚辈的位置上。

洛云棠转而看向她，用所有人都能听见的声音开口，“我没有姑母。”

轻轻松松地将薛氏给出的难堪挡了回去。

‘扑哧……’殿内，不知谁没忍住，笑出了声。

众所周知，老国公洛宣只有四子。

这薛氏却在人家大小姐面前摆谱，结果踢到石头了吧。

各种奚落、嘲讽的眼神投射过来，薛氏气得满面通红，死死搅着手中的帕子，正要开骂，殿外传来太监响亮的传唱声。

“太后到。”

所有人连忙起身，快速整理仪容，行为一致地对着殿门屈膝行礼，异口同声道：“参加太后。”

太后落座后，才出声，“平身，都坐下吧。”