宿辰刚咽喝上一口热茶，闻言连忙咽下跟上。

进宫的路上，祁鹤安问道，“这中书侍郎沈则言什么来历？”

宿辰和京城里的人手一直有联络，是以也知道些。

“他是先帝三年的金科状元，倒没什么来历，出身寒门，入仕后被外放为官，今年任职期到回京，都属正常。”

正常？

可未必。

他一个毫无背景的寒门子弟，在朝中本该如履薄冰，怎么敢随意参与党争之事，除非是嫌命长了。

且就算不提他，萧令宜也不是个如此短的时间里就能信任一个人的性格。

祁鹤安视线看向马车外，不知在想些什么。

到皇宫时，天色已经彻底黑了下来。

他是禁军指挥使，自然没人会拦他，于是他一路畅通无阻地到了坤宁宫。

乌苏闻声来迎，“侯爷，太后在泰文殿，可要奴婢去知会一声？”

祁鹤安看了眼天色，想着她应当很快回来了。

便道，“不必了，本侯等等就是了。”

乌苏便把他安排到正殿等候，奉上茶盏后忙自己的事去了。

这一等，就又是半个时辰。

祁鹤安杯中的茶都冷透了，也不见萧令宜的人影。

他懒得等了，便起身去了泰文殿。

出门时正撞见乌苏，乌苏疑惑地连忙跟上。

到的时候，吴越正候在外面，见到他十分惊讶，“侯爷您回京了？”

祁鹤安嗯了一声，没有多说径直往里走。

他一向是如此的，萧令宜召见他还来不及，她身边的宫人自然也不会拦他。

来得及便通报一声，来不及便也算了。

可今日，吴越讪笑着拦住祁鹤安。

“侯爷，太后正在见朝臣，可否先容奴才通禀一声？”

祁鹤安脚步一顿，已经这个时辰了还在？

“是谁？”

吴越答道，“是中书侍郎沈大人。”

又是此人。

回京短短半个时辰，祁鹤安已经两次听到这个人的名字了。

他敛眸，大步走了进去。

吴越暗骂一声，连忙在他身后朝殿内喊道，“明宣侯到。”

萧令宜听到吴越声时，祁鹤安已经走到面前了。

她诧异道，“你回京了？”

祁鹤安没看她，视线扫向她身侧身着官袍的男人。

他正握着一卷书，俯身伸手在萧令宜面前奏章上指着什么。

两人距离不算很近，但也不远。

祁鹤安明知故问道，“这位大人是？”

萧令宜道，“这是新调任回京的中书侍郎沈则言沈大人。”

然后又向沈则言介绍道，“这位是明宣侯兼禁军指挥使。”

两人视线交错，沈则言神色微闪。

他主意到祁鹤安进来后到现在都没行礼，这显然不是做臣子的态度。

且萧令宜介绍完后，他也沉默不语。

气氛一时有些古怪，沈则言只好率先拱手行礼，“下官见过侯爷。”

祁鹤安又盯着他看了片刻，才敷衍地一拱手，“沈大人怎么这么晚了还在宫里？”

沈则言心道，你不也这么晚了还进宫吗？

但他面上只答道，“太后有政务上的事询问微臣，是以才逗留的晚了些。”

萧令宜也察觉到气氛的不对劲，连忙道，“今日天色已晚，沈大人你便先回府吧。”

沈则言自然不会违逆她，闻言放下手中书卷行了一礼后离开了。

殿内只剩两人与乌苏。

萧令宜看了看外间未停的风雪，“你何时回京的？”

“一个时辰前。”

萧令宜微愣，“天色已晚，何必又进宫一趟，有什么事明日早朝过后再说便是。”

她是觉得天气恶劣，怕祁鹤安来回奔波劳碌。

可落在祁鹤安耳中，便又是另一个意思了。

他视线扫向自己常坐的位置上，见那座椅旁边的桌子上摆着茶盏，便知刚刚沈则言便是坐在这里。

离京前，她与他避嫌，现在却与另一臣子惹出流言。

岂不知，萧令宜拉拢他的手段，是否与自己相同？

祁鹤安想着，语气已经冷了下来。

“太后也知道天色已晚，不想见臣，却与那沈大人共处一室，是何道理？”

他话里的意思再明显不过了。

萧令宜听的心头火起。

她频繁召见沈则言一是为了做给肃王一党看。

二则是他不愧为金科状元，于政务上总是有独到的见解，萧令宜在他身上颇有收获。

他们清清白白，怎么落