第二日下朝。

沈则言跟在吴越身后走着，垂下的眸子里是隐隐的激动。

“到了，沈大人。”

沈则言抬头看了眼泰文殿的牌匾，深吸一口气后才进去。

明明上朝的宣文殿比这里要威严得多，可他现在却比上朝还紧张。

萧令宜仍旧穿着方才的服饰，坐在书案前看奏章。

等他行过礼后，抬了抬手，“沈大人快平身，来人，赐座。”

沈则言从善如流的落座。

两人此时距离不过两张书案的距离。

这个距离比朝堂上近，又不曾隔着黑纱，应当能看清彼此的脸。

他有些拘谨，忍不住抬眸看萧令宜，却见她神色如常，与上朝时没什么分别。

沈则言顿时心下怅然若失，也对，她当是不记得他了。

他面上不显，萧令宜也没察觉。

她只是含笑试探道，“说起来，沈大人这中书侍郎的官职是吏部尚书梁大人草拟的，你刚回京，可去走动过了？”

沈则言见她这样问，便明白她必然已经知道他昨日去梁府之事了。

所以他也没有掩饰，坦率道，“梁尚书连下三道帖子，臣不得不去。”

“他想把梁小姐嫁给臣为妻，换臣投靠肃王一党。”

萧令宜微愣。

她本只是想试探几句然后再随机应变。

谁知她不过问了一句，这沈侍郎就把昨天之事给全部交代了？

萧令宜回过神，轻咳了一声。

“沈大人真是快人快语。”

沈则言平静道，“对君绝无隐瞒是臣子的本分。”

习惯了朝堂上一句话绕十八弯的方式，今日骤然见到这等直率之人，倒是让萧令宜一时间不知如何接话。

思索片刻，她决定也直说，“那沈大人是如何回复的？”

“太后想听真话还是假话？”

“自然是真话。”

“臣答应了。”

气氛一时凝滞。

半晌，萧令宜才扯出一抹笑，“沈大人，我朝结党营私的罪名可不小啊。”

沈则言干脆利落地跪下，只是身子仍挺得笔直，“臣知错。”

他抬眸看萧令宜，“但臣想，若肃王一党里有自己人，想必太后也会喜闻乐见吧。”

萧令宜一时无言。

听沈则言的意思，竟是直接与她交底了。

假装被肃王招揽，实际上站在她这边，为她探听消息。

只是萧令宜不明白，他为何会这样做。

于是她便也这样问了，“哀家能知道，你为何会这样效忠哀家吗？”

沈则言沉默片刻，再开口时声音已经哑了。

“太后当真不记得臣了吗？”

萧令宜被问的一愣。

她生怕再搞出一个祁鹤安那样的冤孽，连忙在脑海中搜索自己当年有没有辜负过其他男子。

答案自然是没有。

她隐约觉得沈则言有些面熟，可却无论如何想不起来当年相识之人中有这样一位。

沈则言见状苦笑一声。

“太后身份尊贵，臣从前卑微，不记得臣也是理所应当的。”

“当年国子监外，臣扫地时捧着书看，不小心扫到了贵人靴子，被踹倒在地打骂，绝望之际，只有太后伸出援手，替臣说话赶走他们，还给了银子让人送臣回家。”

他这样说，萧令宜倒是隐约回忆起了一些。

那是一个冬日，她知道扫院子的少年是个穷书生。

来国子监扫地不过是为了补贴些家用，同时还能偶尔听到学究们授课。

她见他身上瘦骨嶙峋，被打得奄奄一息，便生了恻隐之心。

至于给银子，让人送他回去的细节，她早已记不清了。

沈则言还在说着，“若没有太后，臣便挨不过那个冬日，臣努力考取功名，为的便是有一天能报答太后恩情，所以，不论太后是何处境，臣都会效忠太后。”

“更何况，臣在肃王安王眼中，恐怕与那对枉死的夫妇并无区别，臣绝不会效忠那等肆意践踏人命之人。”

他清洌声音中是不容忽视的坚定。

萧令宜知道自己此时该扶他起来，与他回忆过往，用恩情拉拢他，利用他。

可她一时间却只沉默地坐着。

当年的细节她早已记不清了，况且对她来说那不过是一时起意，举手之劳。

怎么好以恩人自居，又何德何能让他惦念了这些年。

面对如此赤诚之人，萧令宜反而不想用官场上那套去应付他了。

沉默片刻，萧令宜才直言，“哀家须得告诉你，肃王势强，哀家并无必胜把握，若有那天，你会死。”