“据我调查，袁记赌场的背后主人竟是袁荷姑娘，她本是袁家旁支之女，却因不明原因，在几年前被家族逐出。机缘巧合之下，她开设了赌场，但至今仍未查清究竟有何势力在暗中扶持。”

李慎汇报得颇为详细。

慕姝瑶沉思片刻，缓缓说道：“与其费尽心力去追查那背后的势力，不妨也从朱小娘的角度入手，探查一番。”

既然心中已对朱小娘产生了疑虑，彻底查清真相未必是件坏事。

清白自会澄清，何乐而不为？

“世子妃是否认为朱小娘有可能是袁记赌场背后的支撑者？”

李慎直截了当地问道。

“这仅是我的一种猜测，目前尚无实据。”

慕姝瑶抬头望着李慎，认真地说道，“但如果你已有调查的方向与线索，那就按你的计划行事，不必受我的猜测所限。”

其实，李慎对朱小娘也有几分猜疑，只是始终顾虑重重，不敢深入调查，生怕万一查实了，王府内恐将因此掀起一场不小的风波。

“我定会尽快查明真相。”

李慎许下了承诺。

他在慕姝瑶的房内短暂停留后，便轻轻掩门而出，未曾留意到不远处，一名侍女正巧目睹了这一幕，急匆匆地赶回院子里汇报。

“夫人，奴婢刚才瞧见，世子爷身边的那个小厮，鬼鬼祟祟地从世子妃房间里溜了出来！形迹可疑，必定做了什么见不得人的勾当！”

珍儿的话，立刻引起了慕清晚的兴趣。

“真的？你确定没看错？”

“千真万确，这种事，奴婢怎会看错？”

慕清晚闻言不由自主地笑了起来，低声道：“真是没想到，慕姝瑶竟还有这等手段。”

想必是萧宴对她置之不理，才迫使她另觅他途。

但她为何偏偏要找萧宴身边的人？真是不懂那‘兔子不吃窝边草’的道理，她倒好，反其道而行之！

“这几日，你再多留个心眼，若再有发现，马上来告诉我。捉贼捉赃，看她还能如何抵赖。”

慕清晚几乎可以预见，到那时慕姝瑶会是如何的狼狈不堪，而她的痛苦，恰是自己的欢愉之源！

“夫人放心，奴婢一定尽心竭力办好这件事，绝不敢有丝毫怠慢。”

珍儿一边说着，一边微低着头，眸子里闪烁着讨好的光芒，语气温柔而恭顺。

慕清晚的目光轻轻掠过珍儿，眼神里似乎藏有一丝不易察觉的深意，她淡然地递上一锭沉甸甸的银子，银光闪动间，仿佛带着几分不容置疑的信任。

“好，那就拜托你了。”

“是！奴婢必定不负所托！”

珍儿接过银子，语气坚定，眼中闪烁着坚决。

次日清晨，天边初露曙光，空气中还弥漫着夜晚留下的凉意，慕姝瑶携着荷叶踏上了返回昌平侯府的路程。

临行之际，李氏特意早起，精心准备了一箱各式各样的滋补品，每一盒都包裹得严严实实，生怕路途颠簸有所损伤。

她的动作温柔而细腻，满是对女儿的不舍与关切，口中还不停叮嘱：“姝瑶啊，这些都是娘亲手挑选的，你一定要看着你娘亲好好吃下，身子才能早日康复。”

慕姝瑶望着那几乎要溢出的马车，心中五味杂陈，既有对母亲病情的担忧，又有对王妃这一番心意的感激，复杂的情感交织在一起，让她的神色显得格外沉重，却也只好默默点头，心中默念，这一切努力终会有回报。

当马车的轮廓渐渐消失在视线尽头，昌平侯府的大门再次敞开，慕姝瑶拉着荷叶快步穿过熟悉的长廊，直奔李氏的居所。

未及她们推开门扉，一阵急促而略显虚弱的咳嗽声便已从屋内传来，如同锋利的刀刃，切割着人心最柔软的部分。

“夫人药也按时按量服用了，为何病情还是未见起色？邢大夫，这其中究竟有何玄机？”

昌平侯的声音带着几分焦急与迫切，他的眼神紧紧盯着邢大夫，似乎想要从中寻找一丝解答的希望。

邢大夫闻言，眉头紧锁，手指轻轻搭在下巴上，沉默片刻后缓缓道：“夫人的病情，确实有些与众不同，根据种种症状看来，更像是中了某种毒。”

他的话语如同一块巨石投入平静的湖面，掀起层层涟漪。

“中毒？！”

昌平侯的声音里满是难以置信，眼神中划过一丝惊骇。

慕姝瑶闻声跨步入内，脸上的困惑之色一览无余：“这里可是戒备森严的侯府，我娘怎么可能中毒呢？”

昌平侯亦是满脸不解，这的确是一个让人费解的问题。

荷叶在一旁也是低头沉思，显然对这样的情况感到困惑和不安。

“对，我与夫人这些日子以来同桌用膳，如果真是中毒，我怎会毫发无损？”

慕姝瑶的疑问加重了