慕姝瑶紧随其后，正当她准备加快步伐跟上时，一抹似乎在哪里见过的身影在眼角余光中一闪而逝，宛如晨雾中的一缕轻烟，转瞬即逝，不留痕迹。

她凝眸再寻，周遭却是熙熙攘攘的人群，那身影已无处可觅。

她不禁蹙眉，疑惑自己是否因近日连绵的疲惫而产生了错觉，但在与捕快们并肩前行的每一步中，那道身影的片段却在脑海中愈发清晰，最终化为难以忽视的确信。

她贴近孙管事，低声细语，每一个字都夹杂着谨慎与好奇。

“孙管事，您还记得几天前被解雇的那位伙计的名字吗？还有，他住在哪里？”

她的声音虽轻，但透着不容忽视的坚决。

孙管事皱了皱眉头，仿佛在回忆那段不甚愉快的记忆，半晌，他才缓缓说道：“哦，那个人名叫田兴，已经在酒楼里浑浑噩噩过了大半年了。说起来，王妃决定要辞退他之前，我也早有此意。平日里他就爱游手好闲，做事总是偷奸耍滑，不甚可靠。”

话音刚落，孙管事似是突然明白了什么，眼神里闪过一丝恍然。

“王妃怀疑是他搞的鬼？”

张捕头不知何时已转过身，锐利的目光穿透人群，捕捉到了二人的对话。

慕姝瑶深吸一口气，将关于田兴的所有情况详尽告知，末了，添上一句：“刚才，我好像在人群中瞥见了他的身影，但转瞬之间，他又消失得无影无踪。”

几个捕快闻言，交换了意味深长的眼神，张捕头轻轻一抬下巴，向身后的四位手下递去一个微妙的眼色。

那四人立刻会意，如同猎豹般无声地散开，各自占据有利位置，准备围捕。

慕姝瑶和孙管事也加入了搜寻的行列，而张捕头则陪同萧宴返回后院，继续深入调查。

与此同时，田兴蜷缩在隐蔽的角落，耳朵捕捉到不远处捕快们的交谈，心中忐忑不安，他小心翼翼地探出脑袋窥视，不料正好落入慕姝瑶敏锐的视线之中。

她眼尖一指，轻呼：“在那里！”

几个捕快闻声如箭离弦，一拥而上。

田兴惊慌失措，如同受惊的小鹿，拼尽全力向前狂奔，却不知身后的捕快们如影随形，丝毫没有放弃的意思。

慕姝瑶见状，急中生智，对着围观的人群高声喊道：“谁能帮忙抓住这个人，福锦楼重重有赏，二十两银子！”

此言一出，人群沸腾，一双双眼睛闪烁着贪婪的光芒，众人争先恐后，连几位年迈的大爷大妈都颤巍巍地举着拐杖加入追捕行列。

转瞬间，酒楼门前变得空空荡荡，只剩下一地的喧嚣余音。

孙掌柜对慕姝瑶的机智赞不绝口，而她内心却是五味杂陈，望着那块金光熠熠的“福锦楼”牌匾，再看看店内横七竖八的昏迷顾客，忧虑如潮水般涌上心头，担心此事之后，这百年老店的声誉能否得以保全。

至于田兴下药之事，很快便水落石出。

由于他行事粗心大意，留下了不少蛛丝马迹，几个捕快不过一顿饭的时间，就将他缉拿归案。

比对过脚印，证据确凿无疑，于是立即将他押送至衙门。

一路上，田兴大声喊冤：“大人明察秋毫，我真的没做！我只是……习惯性地跑了。”

捕快们却不为所动，反问道：“若没做亏心事，何必逃跑？”

田兴一脸无奈，却只能接受被带走的命运。

夜幕降临，酒楼内渐渐有人苏醒，孙掌柜略感宽慰，慕姝瑶则轻声提议让萧宴先回去休息，而自己与孙掌柜留守。

萧宴却坚持由孙掌柜留下，自己明日再来换班。

孙掌柜自知责任重大，连忙答应。

慕姝瑶担心醒来的人们，坚持要等到他们醒来亲自致歉，却被萧宴少见的坚决态度阻止，他拉着她的手腕走向马车，慕姝瑶一时愣住，怔怔地看着那只温暖而有力的手，心湖泛起层层涟漪，这是他第一次主动握住她的手。

抵达马车旁，萧宴松开手，吩咐她上车，自己却表示要去袁记赌坊办些事情，不陪她一同回家。

慕姝瑶了解他的意图，关切询问银钱是否足够，得到肯定答复后，独自乘车归家。

夜已深沉，慕姝瑶回到家中，身心俱疲，连翻开账本的力气都没有。

如画递来的饭菜，她也提不起半分食欲。

“小姐，多少吃一点吧，这样身体会垮掉的。”

如画关切地说。

慕姝瑶无力地回应，让如画先退下，自己稍后再用。

就在如画掩门离去的瞬间，一位不速之客打破了夜的宁静，是多日未露面的慕清晚，气势汹汹，显然来者不善。

“慕姝瑶在哪里？让她出来见我！”

她声如洪钟，响彻半个府邸。

如画挡在门前，试图维护慕姝瑶的安宁：“小姐已经歇息，如果二夫人有事