哪怕是成为了太后，对当年的华贵妃仍怀有复杂情感，私下里还会咒骂一声“狐狸精”。

慕清晚的这番表现，恰触动了王太后对华贵妃的旧恨新仇，心中的厌恶自然而然地流露于面。

萧缙自幼受王太后抚育，对太后的脾性了如指掌，这一切，他都看在眼里，心中自有计较。

察见她神情不悦，即刻牵起慕清晚之手，向王太后婉言道：“皇祖母，孙儿意欲携慕家大姑娘游赏御花园，以增情趣。”

慕姝瑶：？

她不禁望向寿宁殿外的苍茫景象。

时已近腊月，御花园内枝枯叶落，前雪残存未消，此景何趣之有？

王太后亦不愿见慕清晚涕泪将坠之容，遂挥挥手，“去罢。”

转念一想，虑及过分冷落慕清晚或伤及孙儿颜面，复添一句，“你们小两口好好沟通一番。”

萧缙轻笑，“孙儿感激不尽。”

伸手引慕清晚步出寿宁宫。

正如慕姝瑶所料，严冬之中，即便是御花园，亦是一片荒寂。

萧缙未带慕清晚闲逛，而是径直领她至自己的居所——清波殿。

清波殿紧邻寿宁宫，沿途之上，萧缙始终紧握慕清晚之手，面容和煦，时而俯首低语，温言细语。

直至踏入清波殿，方松开手，低沉吩咐侍从数句。

慕清晚抬眼环顾清波殿，虽不甚宏大，却也气象非凡。

她轻咬下唇，身躯因激动微颤。

她忆起前世，王太后因不舍孙儿，二皇子与慕姝瑶成婚后并未立即离宫建府，而在清波殿共度数月。

重生以来，她首重夺得二皇子心。

此番，与他共栖清波殿之人，将是自己。

伴他登基称帝之人，也将是自己。

独享他万千柔情之人，唯有自己。

思及此，慕清晚眼眶再湿。

泪将落未落之际，突感面颊剧痛，身形不由自主倒地。

“好端端的，何故垂泪？”

耳边响起冷硬之声，慕清晚抬头，撞入萧缙那双似覆霜雪的瞳孔中。

“殿……殿下？”

毫无防备之下，慕清晚遭重掌掴，半边脸颊火辣生疼。

她含泪仰视，只见萧缙眼中温柔不再。

相反，在那深邃迷蒙的眼底，她捕捉到的是厌倦，以及冷漠。

慕清晚愕然。

适才还是温文尔雅的二皇子，怎瞬间变作另一人？

不仅君子风度尽失，竟还对她动手。

明明于寿宁宫中他还替她排忧解难。

归途之中，他的手分明还紧紧扣着她的……

“我问你，为何哭泣？”

萧缙接过侍者奉上的帕子擦拭双手，目光锐利地锁定慕清晚，“在寿宁宫内涕泣，是对皇祖母有所不满吗？”

“不，不是的！”

恍然惊觉，慕清晚连忙辩解，“臣女怎么敢对太后不敬？”

萧缙冷眼相向，接过侍者递来的帕子，拭手后弃于慕清晚面前，鄙夷之意昭然若揭。

“既说不敢不敬皇祖母，那是对我，对这桩赐婚不满？”

萧缙眼睑微敛，注视慕清晚的目光透出不悦。

慕清晚慌张爬起，跪伏于地。

泪珠沿颊滚落，被打之处愈发刺痛。

“殿下如此言说，让臣女何堪自处？臣女早对殿下心怀仰慕，哪会对此不满？”

"既然如此，你又何必梨花带雨，柔肠寸断？"

萧缙面容骤变，褪去了平素在外的温文尔雅，声音里透着刺骨的寒冷与不容抗拒的威严。

"我，我只是……看到太后娘娘的尊容，心中涌动着无限的敬慕与感激，是她老人家的赐婚让我情难自禁，泪湿衣襟。"

慕清晚心惊胆战，幸而急智尚存，虽言语颤抖，却也算得上是个勉强的托词。

"殿下，如儿这泪水，乃是喜极而泣啊！"

她的泪珠悄然坠地，既是脸颊伤痛所致，也是对萧缙此刻冷峻之态的深深畏惧。

"呵呵……"

萧缙冷笑数声，目光如炬，紧紧锁定了慕清晚，片刻之后，手轻轻一展，"起身吧。"

慕清晚迟疑片晌，终将手轻轻搭上了萧缙温暖依旧的掌心，缓缓站起，那温热仿佛隔绝了周遭的寒意。

萧缙的拇指轻轻摩挲过她的手背，目光则胶着于她那绝色的面庞，那视线如同潜行的蛇，让慕清晚不自觉地一阵颤抖。

欲抽回手，又心存忌惮。

她抿了抿唇，心一横，泪光闪烁间，强挤出一抹微笑。

萧缙亦勾勒出一抹笑意，指尖轻轻挑起她的下巴，"你，真的仰慕我？"

慕清晚忙不迭点头，慌乱间