下人们停住了动作。

崔明启不知何时已经站起身，走到离沈逾白五丈远处停住脚步。

“你如何证明自己得过痨病？”

以他的权势，找的全是名医，都束手无策，这个寒门子弟若真得了痨病，又怎么能好好地站在他面前。

“学生沈逾白，是淮安县沈家湾人，父亲沈守信两榜进士出身，曾任兴陆县县令。”

崔明启神情讶异：“令尊可是在兴陆县大洪水殉职的沈守信沈县令？”

沈逾白拱手，腰更弯了些：“正是。”

崔明启连忙扶起沈逾白，上下打量起沈逾白，见沈逾白虽神情自若，却始终垂眸，心中便生出几分好感。

有如此气度，必定胸中有沟壑。

年纪不大，却没有同龄人的傲气，老成持重，实在难得。

“我虽没见过令尊，却也敬仰其忠君爱民，朝廷对其也是赞赏有加。看你处事进退有度，可读过书？”

沈逾白恭敬答道：“学生三岁启蒙，后回到沈氏族学读书，四年前得了痨病后回家休养，又卧病三年后偶有奇遇，得了神药，吃后学生就大好了。”

几句话就把自己的情况说了个清楚，对方自会根据这些信息去查，他无需担心崔知州是否会相信。

“听闻老夫人被痨病所困，知州大人为救母四处求医，百姓被知州大人孝行感动，四处宣扬，学生偶尔听得，不忍老夫人受学生一般的苦，冒昧前来献药，还望知州大人莫要见怪。”

一番话着重说的是知州孝行感天，百姓纷纷传颂，将知州的名声往上抬了抬。

他也是在听到这孝举后特意赶来献药，也是为了老夫人少受苦。

崔明启目光中多了几分赞赏。

还未到弱冠之年，却能有如此处事行径，实在难得。

朝着候在一旁的中年男人看了眼，那男人恭恭敬敬退了出去。

崔明启将沈逾白带到隔壁屋子，又让人端来茶水点心，脸上带了笑意，问起沈逾白家中情况，得知沈家已然分家，心中了然。

孤儿寡母，又颇有家资，如何能不让人觊觎。

心中如何想，面上却是不显，关切问道：“祖父母都健在，怎么还分了家？”

瞧见沈逾白如此滴水不漏，崔明启就起了试探的心思。

这问题并不好答。

村户人家都是父母在不分家，若分了家，便代表父母处事不公，兄弟阖墙，传出去便是个不好的名声。

如果沈逾白据实回答，那就是背后议论长辈不是，视为不孝，对科举一途影响极大。

想找个由头，却不合风俗人伦。

沈逾白处变不惊道：“树大分枝是自古的道理，祖父仁厚，不忍朝廷无徭役可用，只能以分家略尽绵薄之力。”

官府每年需要抽调大量的人服徭役建民生工程，按照户册一家抽一个壮劳力。

服徭役是苦差事，活繁重又危险，每年都有人死于服徭役时。

许多人家为了少服徭役，便不肯分家。

如果有五个兄弟排队服徭役，每人五年才吃一次苦。

可要是分成五个小家，那就是年年都要服徭役吃苦。

庄户人家这笔账还是算得清楚的。

在沈逾白口中，祖父正是为了能让儿子们多服徭役才分的家。

一个简单的分家变成了舍小我成全大我的义举。

崔明启感慨：“老先生大义！家风如此，难怪能养出令尊那等为国捐躯的忠臣！”

看向沈逾白的目光已经彻底变了。

小小年纪，竟能如此轻松化解难题，实在出众。

崔明启沉吟片刻，终于开口问道：“春闱在即，贤侄明年可会下场？”

称呼一变，又将话题引到春闱，沈逾白就知时机到了。

他苦笑一声：“学生痨病虽已大好，遇到大寒之日，总会咳两声，若参加春闱，怕会影响其他考生答题。”

崔明启眸光微闪，将话题引到沈逾白的痨病上，详细问他的身体状况。

待外面有人来找崔明启，他才匆匆出门。

屋子里只剩沈逾白一人后，他端起温热的茶水轻啜一口。

与知州大人聊了许久，喉咙干痒得厉害。

一口茶水下去，硬将咳嗽压了下去。

隔壁屋子，崔明启坐在椅子上，对面弯腰站着个中年男人。

若沈逾白在此，定能认出这人就是刚刚从老夫人的屋子离开的中年男人。

“与沈逾白一同来的两人一直在门外等着，老奴将两人分开问了，一人是沈逾白二叔，能将沈守信的生平详细说出来，应该不假。另一个是沈氏族长的儿子，对沈氏一族登记在册的各种信息都对得上。”

淮安县受建康府管辖，有不少资料在建康府有