江氏放下手里的活儿，神情复杂地跟着沈秀莲去了主屋。

再出来时，脸上净是犹疑，回屋的脚步也快了起来。

王氏还等着江氏出来分家里的存粮，到该做晚饭时江氏还没出屋子，王氏焦急：“她不出来，总不能叫大家都饿肚子吧？”

“肯定在跟大哥商量事。”

罗氏宽慰了句，王氏嘲讽：“她不是想巴结陈家吗，那就把钱都拿出来给秀莲当嫁妆呗，就怕钱出了，还是得不了陈家的好。”

分家和没分家到底是不同的。

钱到手里，再全部给出去，往后就没指望了。

第二日早饭，眼底乌青的沈守忠将钱袋子给了沈秀莲。

沈秀莲拿起来一瞧，一块五十两的银锭子。

她倨傲道：“大哥大嫂为我出了大力，等我嫁过去，明年必让鸿业中个童生。”

大房一扫刚刚的颓势欢喜起来，纷纷说起陈家的门第高。

桌间热闹起来，显得二房三房更安静。

因为江氏没在，王氏和罗氏没分粮食，早饭还是沈家人在一块儿吃的。

沈秀莲目光在二房三房扫一圈，冷哼一声，又跟大房说话去了。

吃过早饭，沈守忠就出了门，再回来时，直接钻进了主屋，还带来一个好消息：“陈家人答应要来定日子。”

郑氏双手合十，欣喜道：“郑家真是好说话，明明要二百两的嫁妆，咱们给八十两也愿意。”

沈老汉眉目也舒展开，悠闲地抽了口旱烟。

陈家叔伯第二日就带着媒婆上门，一直聊到中午，在沈家杀了只鸡招待后，又拎了两只鸡走。

沈逾白放学回来，就被告知沈秀莲成亲的日子定在下个月初六。

大房和主屋都欣喜，沈逾白并不看好。

实在是陈家做事上不得台面，没嫁妆时迟迟不来商议亲事，八十两的嫁妆敲定，就迫不及待来迎娶，将好好的亲事当成了赚钱的手段。

既已分家，他就不会阻拦他人的锦绣前程。

最先得到好处的果真是大房，沈鸿业被陈家举荐去了县学。

沈老爷子特意让郑氏做了晚饭，把三房的人请来主屋。

沈守忠和江氏对沈秀莲好一通夸赞，开口秀莲嫁得好，闭口陈家说话算数，把沈秀莲捧得头高高扬起。

“早就说了陈家有脸面，有些人就是只看到脚背，看不了长远。”

沈秀莲这话当然是说给二房和三房听的。

二房的沈守义倒不觉得有什么，王氏脸色讪讪。

沈秀莲颇得意地扭头看向沈逾白，就见沈逾白正安安静静端坐着，仿佛什么都没听到。

她心里不满，讥诮道：“县学的夫子多，学识渊博，不是沈氏族学能比的。”

又扭头对沈鸿业道：“鸿业你进了县学就好好学，明年下场中个秀才。”

沈鸿业面色潮红，难掩兴奋：“小姑放心，我必定用功读书，给小姑长脸面。”

沈秀莲心里总算舒坦了，心里更觉得沈逾白是个不知好歹的。

竟然不愿意把钱拿出来给她当嫁妆，那就在族学里待着吧，看他能不能考个秀才回来。

县学是官府举办的学府，里面的夫子都要有秀才的功名在身，比村里的各个私塾要强不少。

沈家族学最有才的朱先生当年就是被县学刷下来，才被沈氏族学请了过来。

沈守忠搓着手，双眼发亮道：“我听人说只要进入县学，就是一只脚踏进了官场，少说也能捞到一个童生。”

沈老爷子笑得连连点头：“这是鸿业的大机缘，也是我们沈家的希望。鸿业啊，你只管读书，家里一应事你都不用管。”

“我知道的爷爷。”

沈鸿业颇有种志得意满之气。

“好！鸿业啊，今晚跟爷爷喝一杯。”

沈老爷子下午特意去其他村买了一斤浊酒，爷孙俩对饮起来。

自分家后，沈老爷子心里不得劲，可好事一件接着一件。先是秀莲的婚事定下来，如今又是鸿业进入县学，沈老爷子心里那点苍凉之感尽数被驱散。

只是完全不记得饭桌上还有其他三个孙子。

饭吃完，大房留在主屋聊得火热，二房和三房出来时，王氏语气泛着酸气：“鸿业去县学了，弟妹给秀莲多添妆，兴许秀莲也把逾白弄进去。”

罗氏很心动。

她也是当过县令夫人的，自是知道进入县学的诸多好处。

山长与县太爷都有来往，县试又是县太爷主考，这里面的人情往来是不可避免的。

沈逾白笑道：“县学一年的束脩要五年银子，加上笔墨纸张，花销太大，还是族学好些。”

“可族学的先生总归比不得县学的先生。”

罗氏纠结起来。