正月十六，祁盛来信，勒令祁聿怀立刻动身回府。

马车到侯府已是掌灯时分，小厮早已等候多时，“大爷您总算回来了，老爷等着您呢，再见不着您，该剥我们的皮了。”

祁聿怀松了若眠的手，招手让顾六近身，低声吩咐道：“转告秦妈，我没回去之前，任何人传唤婉云，能拖则拖。”

“是。”

若眠一步三回头，依依不舍地进了仪门。

书房内，祁盛已等得脸色黑沉。

祁聿怀掀帘进内，一时宛如朗月照进明室。

连祁盛的脸色也照亮了几分。

“父亲。”

祁盛将靖王府来信扔向祁聿怀，语气还有残怒：“你几时被美色迷得如此糊涂了？”

信中说就在昨夜，祁聿怀为了若眠不惜冲撞靖王世子，已将蔺秋气病在床。

祁聿怀读完信，面不改色：“父亲息怒，我一直在寒音寺避闹清修，昨夜之事应是世子的误会。”

祁盛气得吹胡子瞪眼，“你还瞒？昨夜你两个妹妹皆在灯会上认出了你和那个云丫头，戴个面具就想掩人耳目，未免太蠢！”

是认出，不是看见。

静默良久，祁聿怀坚持道：“请父亲相信我，昨夜我不曾带婉云下山。”

祁盛便懂了，蔺秋并未看见祁聿怀的脸。

他冷哼一声，蘸饱狼毫提笔回信，边道：“你也还知道带她逛灯会不妥？

“之前因为她，靖王妃已对你失望至极。这次是让你有意躲过去了，但你能躲着一辈子不娶妻？

“又是带她在寺中独处，又是带她招摇过市，你心里明知娶不了她，如此行事，与害她何异？”

“我为何不能娶她。”

祁盛一愣，险些以为自己听错了，“你说什么？”

祁聿怀理所当然道：“我为何不能娶她。”

“糊涂！”祁盛气得扬起了玉砚，又咬着牙摔了回去，没舍得打在祁聿怀身上，“她是丫鬟，就不提门当户对心性品行，即便我与你祖母同意，你可曾想过她日后该如何自处？

“你让她如何执掌得了中馈？何来底气作为你的正妻去和别的夫人应酬周旋？

“你若真的喜欢，就是喜欢到非她不可，即便退一万步而言，她也只能是你的妾。”

祁聿怀跪地行礼道：“多谢父亲成全。”

“你！”祁盛一口气险些没喘上来。

他这么大年纪，又是祁聿怀老子，居然也没逃过被他摆这一道，“你敢阴你老子。”

祁聿怀情真意切，神色凄凉，仿佛他才是上了当的那个，“请父亲成全，越儿此生别无他求，只希望能给婉云一个名分，她……怀了我的孩子。”

“你！！”

祁盛的心口顿时梗痛不已。

“父亲。”祁聿怀上前简单为其搭了个脉，掀帘吩咐小厮去煎一帖安神的药来。

“不必了，假惺惺。”祁盛气呼呼地将染了墨滴的信纸揪成一团扔了出去。

虽说惊吓大过惊喜，但这毕竟是祁盛第一个孙儿，确实也有惊喜。

“几时的事？”

祁聿怀应对如流，“前两日。”

祁盛愁得直叹气，未娶妻先纳了妾，等于自断名声。

任谁在择婿时都会将祁聿怀这种混账远远往后放，更有傲骨的，便是看着女儿人老珠黄，也不会委屈自家骨肉嫁给祁聿怀这种人。

祁盛看得出祁聿怀是想借此堵死娶妻之路。

但这已是祁聿怀不娶若眠的退步了。

祁盛不敢想要是把他逼急了，他是不是连出家也做得出来。

“你容我考虑考虑。”

这已是松口了，祁聿怀没有再得寸进尺，简单说了些寺中见闻，便退出了书房。

脚步匆匆回到他的院子。

秦嬷嬷已等出了满头大汗，“哥儿，你可算回来了，老太太派人来请了两回，第三回我实在找不出借口搪塞，让问柳将云丫头带走了，刚走一盏茶功夫。”

～

且说若眠被问柳带进老太太屋里时，那阵仗和上一世祁盛审她已相差无几。

首座老太太。

惠孟罗三位夫人在楠木圆椅上依次序严阵以待，各房姨娘都在。

“婢子叩见老太太，各位太太。”

若眠伏在地上，连大气都不敢出。

“你是在老大媳妇院里长大的，待了六七年？”

惠夫人接到孟老太太眼神，温顺道：“六年。”

满头银发的老太君仰卧在胡床上，拥着厚重的狐裘，两个大丫头正为其捶腿。

“整整养了六年，”老人家喟叹不已，“这六年，老大媳妇视你若已出，也算你半个娘了。

“今儿她做主，卖身契还