冬至这日，各院早早起了祭祖，膳食比往日都要丰盛。

先在孟老太太院里吃了早饭，夫人姨娘们围着老太太话些家常，姑娘爷们一处玩闹。

丫鬟如云，忙前忙后。

不多时老太太渐已精神不济，就枕熟睡。

惠夫人不太喜热闹，便回了自己院子，刚上炕不久，就有小丫鬟来报——靖王妃来了。

惠夫人忙亲自去仪门前相迎。

靖王妃带了礼来，按说该先见过孟老太太，一听说老人家刚睡下，进退不是。

惠夫人便打发了慧雯去老太太院里守着，何时老太太醒了再回禀。

靖王妃这才安心入了惠夫人院子。

自清阳观叙过，至今已快三个月了，问了些好，也还热络。

“这小丫鬟的模样可人得紧，是叫婉云的不是？”

若眠正端热茶给靖王妃，一听此话，受宠若惊得不知该怎么应。

惠夫人微微含笑，“可不就是她。这孩子平素也还伶俐，这会儿却傻了，王妃别见怪。”

又对若眠道：“王妃夸你这孩子样貌，还不磕头谢过。”

若眠忙不迭要跪，靖王妃扶住了她的胳膊，拉到跟前打量起来，“不怪我儿惦念，是个倾国倾城的。”

若眠娇怯地轻抬水眸，靖王妃正噙着慈蔼的微笑望着她，只觉她眸中潋滟之色比茫茫白雪还要神往迷人。

美得令人移不开眼。

“王妃是奔了我这丫头来的？这可是我心头一块宝，叫我如何也舍不得。”惠夫人呷了口热茶，睨向若眠的眼神意味深长。

这张脸也是本事大，一面之缘，先前让那戏班子驯蛇官铤而走险就罢了，这次又勾得靖王世子巴巴央着王妃来讨她。

真真祸国殃民个东西。

“如何也舍不得？”靖王妃露出个不罢休的笑容，“不怕好嫂子笑话，我那孽障在王府已与我闹了许多日，我今儿要是带不回这丫头，他只怕要揭了王府的顶。”

惠夫人笑笑，顺势道：“我如何不理解，谁说这侯府里就全是圣人了，我若擅自做主与了王妃，只怕我那越儿……能追到王府去要人。”

闻言，靖王妃意味不明地睨了若眠一眼。

若眠犹感正被架在火上炙烤。

这场游戏，惠夫人和祁聿怀双双得意，唯独若眠，里外不是人。

“既如此，横刀夺爱的事，佛家所忌，这也该是我儿的修行。”

靖王妃语毕，正巧慧雯回来禀老太太已醒，便由惠夫人陪着往老太太屋里去问了好，没留下用饭就走了。

隔日祁盛就收到了靖王妃的来信，大意简明：要另择佳婿。

祁盛从靖王妃的行笔间瞧出了“嫌弃”之意，如何能忍？

但他又不宜怼脸质问靖王妃，只好在侯府里挨个盘问。

一问才晓得，侯府上下，几乎无人不知祁聿怀和若眠的关系，就只有祁盛和孟老太太还蒙在鼓里。

遂叫来了祁聿怀质问：“你素来最知分寸，此事为何会放纵自己沉溺？”

祁聿怀垂手而立，疏冷的眉眼泓着一抹他自己都未察觉的柔情，“心之所至，自持所不能。”

祁盛沉吟不语。

倒不是坏事，至少证明这个儿子没有难以言说的隐疾。

他想提春试在即，又担心总拿此事压着祁聿怀物极必反。

罢了只是挥手让祁聿怀退下。

很快此事就传到了孟老太太耳朵里，老人家恼火不已，固执地曲解成——宝贝大孙子为了狐媚小妖精宁可不当郡马。

春试？爱咋咋地。

这还了得！

老太太当即要了若眠放到自己屋里看着，吩咐晓星日夜盯着她。

又不愿若眠在跟前碍眼，是以只分给若眠一些熬药和浆洗的粗活。

光是如此还不够，她老人家也没忘接着撮合祁聿怀和惠静舒，这日摆晚饭的时候，先后让丫鬟请来了二人。

孟夫人布菜。

她最是老太太肚里的蛔虫，来来回回夸祁惠二人郎才女貌天造地设，哄得老太太不住爽朗大笑。

这是若眠进了老太太院子三日以来，第一次被允许进屋伺候，心里不酸涩是假的。

她就像一只被架至刑台的癞蛤蟆，众目睽睽之下，无地自容。

撤了晚饭后，老太太又留祁聿怀和惠静舒在里间对诗，对祁聿怀道：“你此中天赋不及静儿，可不得虚心请教请教？”

春试涉及诗赋，此时让惠静舒点拨祁聿怀一二，对祁聿怀百益无害，毕竟惠静舒确乃百年难遇之奇才。

惠静舒自谦道：“我岂有老祖宗说的那么好，净叫表兄笑话我。”

老太太捧着惠静舒的手，哄道：“好丫头，我要请你帮帮你表兄，你应不应？”