炉捂暖手。

虽都是些二八年华的丫头，却个个手脚利索，一声异响不闻，有条不紊。

惠夫人穿戴妥当便去老太太院里晨省，回院时曦光万射，照得处处金碧辉煌，饭也掐着时辰摆好了。

平素此时就该祁嗣延来打千儿了，惠夫人少不了对他又亲又抱，腻歪得很，可今日不同。

今日来了不速之客。

若眠等丫鬟立在南窗外廊檐下，见祁聿怀长身玉立款款而来时，心跳不禁漏了一拍。

合着她昨日说的话，祁聿怀一个字都没听进去？

“母亲。”

屋内，惠夫人端庄和蔼地坐在东边炕上。

祁聿怀是嫡子长孙，请了安便被惠夫人拉在对面坐着。

惠夫人还贴心让徐嬷嬷为他换了个崭新的金线大坐褥。

祁嗣延和另两个庶子则沿南边楠木圆椅排坐就开。

“越哥儿大比在即，你祖母不是早就特令你不必晨昏定省了？为娘不是不想你，也念着和你多说说话，只是这院里人多嘴杂，传进你祖母耳里，怕又要拿我问罪。”

祁嗣延听了，好不羡慕。

他也不想日日来讨嫌，可他实在读不进书，故而只能羡慕着。

祁聿怀权当听不懂惠素华的弦外之音，只道：“即便学业繁忙，儿子也总该抽出几日来见母亲，聊报养育之恩。”

惠夫人嘴角浮着欣慰的笑意，蔼然弯着眸，眸底却掠过一瞬恨毒了的歹意。

好个“养育之恩”。