祖辈行商事而得富贵，便迎书香；又因常与阿拉伯商人做交易，自幼就习得一口熟练的阿拉伯语，便被征召入团。

相比起多是“自学成才”者，马欢这样的“科班出身”，又饱读诗书的文人，就尤为显得珍贵。

郑和道：“于此地距那最后一城还有多远？”

马欢作翻译。

又道：“木骨都束的使者说，若以宝船航速，三四日可达，但如今至夏季，风行不顺，去往再作折返，须等数月风气吹来，才可重新北上。”

一旁，再有一名少监道：“若还需等待数月，恐怕耽误返程。”

郑和了然，道：“若如此，是否可让马林迪人，派遣使者，召基尔瓦使团从陆路到来，与我等相见？”

马欢问询后，道：“可！”

与此同时。

舰队阵型已在悄然间发生变化，船速减缓，二百余甲乙丙船逐渐聚拢。

船头旗语纷飞，不多时就有传讯官跑来：“禀报郑主使，前船传讯，有异邦船只驶来。”

“哪一艘船传讯？”

“王副使主舰。”

郑和眺望那海岸城邦，距离已差不多了，便发号施令：“各船阵变‘连环关’，作落锚准备！”

“各军备防；”

“再传六品以上人等，于王景鸿主舰汇合。”

“是。”

号角声再起，旗语挥动。

船上动员者无数，有条不紊；

而这一幕对于十几日前刚刚登船的木骨都束（摩加迪沙）朝圣使团而言，震撼非常。

他们只见那侧翼中船开始拉帆提速，于“无标的”的海面上，却精准排列起队形。

由外到内，形成多重屏障。

最前方由两艘甲等宝船为屏障，两船侧摆，令炮口朝外。

又延伸小船如锁链，将船阵核心的60多艘大船相互链接。

船阵层叠，无一处不密集火铳、神机箭的射程覆盖。

还为少年的马欢，既是赞叹，又显天朝威势，对那异邦使团道：

“数月前，我等行至苏门答腊，那异邦小国正经国变之乱，其王子不以礼数相向，对我大明有懈怠之举，最后更举兵截杀，意图劫掠我大明宝船。”

“然我大明两万军士皆为雄兵良将，以横扫之势平复那小国之乱，更生擒王子苏干剌于船上，待回大明论罪。”

一群使者听得瞠目结舌，高呼神威无敌。

而此时，一名青年人拍打马欢的肩膀，提醒道：“马欢，不可令异邦使团对我大明生恐，此行为彰显大明圣仪之宽宏才是。”

马欢略作尴尬，受教道：“我知道了，费兄。”

那青年也没作责怪，因二人相处数月，很聊得来。

他名为费信，同是通事、教喻。

只不过比起马欢，他的异邦族语远有不及，全为自学。

一路上，他也从马欢处受益良多。

且二人还有共同点，都是少年时被征召入军。

只不过费信更早，于前次永乐七年，就第一次随军出海，此次已是第二次了。

小插曲后，就有中船并舷而来。

一行几十人换乘中船，便一齐前往船阵前列的另一艘宝船。

因郑和有令，六品以上等人，集结于王景鸿处。

王景鸿同为“太监”，职为此行副使。

此外，还有另外几十名“太监、监丞、少监、内使”，分散各主舰中，主持分部舰队事宜。

这里的太监就不是宦官统称了，而是职位品级。

内使最低，到监丞为正五品；少监从四品；

如郑和、王景鸿与其他主使太监则为正四品。

其中当以郑和、王景鸿为首，再辅以指挥使、副指挥使若干。

当他们所乘中船启航时。

军阵各处还有不少船只同时出发，带各处主使、将领前往汇集。

不久后。

近百人聚集一处。

随王景鸿伫立船首，指向远处飘摇的五艘小舟：“他们出港，前船就有示警，如今见得船只规模，应不是具有敌意的。”

听到这话。

人群中泛起一阵轻笑。

如是登陆作战，对大明舰队或有不利，可自初次行驶西洋海外以来，他们还未曾见过有敢于向大明船队叫板的存在。

大明舰队的船舶大小、数量，都是碾压于世的。

有人道：“或是这马林迪人，也听闻我等的到来，因此见舰队到来，因此出海迎接？”

“极有可能！这海岸城邦多有贸易往来，联系密集，因而能提前得到消息。”

王景鸿又看向郑和：“正使有何想法？”

郑和道：“既是友