翌日一早，佐佐木支队的临时指挥所中，那名昨夜探寻中国军队炮击现场的炮兵少佐顶着两个黑眼圈，向佐佐木到一和国崎登两名少将支队长汇报着自己连夜研判的成果。

“二位长官，根据我昨天对国崎支队遭到炮击现场的实地勘察，可以确定的是中国人手中至少有一百毫米以上和二百毫米以上的火炮，且总数量不会少于两个野战炮兵中队，而在战场上我还找到了一颗未爆弹药，通过对这颗炮弹的研判，我可以确定，这颗炮弹是四十年前，也就是一八九七年英国的阿姆斯特朗公司生产的火炮炮弹，那个时候，我国还处在明治时期。”

佐佐木到一露出了惊愕的神色，说道：“明治时期？”

炮兵少佐点点头，说道：“是的，这颗炮弹已经造出了四十年，我在炮弹上还发现了引信，引信却是这两年由中国淞沪的兵工厂所生产，我估计这颗炮弹应该是时间太长，年限太久，所以没有爆炸，这种火炮其实是一种军舰上装备的火炮。”

国崎登说道：“那就是说，炮击我部下的是中国军舰，难道是中国人把军舰开到江面上来了？”

炮兵少佐摇摇头，说道：“不太可能，中国人的海军已经几乎被我们全歼了，我认为，是中国人把军舰上的火炮拆了下来，安装在了陆地上充当地面火炮使用。”

“原来如此。”

国崎登若有所思的说道。

“中国人竟然把几十年前生产的旧炮都拿出来了，也真是山穷水尽，那么，我们的炮兵能否打掉这些老旧的中国舰炮呢？”

佐佐木到一问道。

炮兵少佐苦笑着摇摇头，说道：“虽然是旧炮，但毕竟是舰炮，如果我所记不错，这种八英寸口径的舰炮射程将近二十公里，无论是我支队的改造三八式七十五毫米野战炮，还是国崎支队的九四式七十五毫米山炮，都无法与之匹敌，除非将派遣军直属的重型一百五十毫米加农炮调来，才可能直接干掉那几门舰炮，如果想要以我们现在手上的火炮压制甚至摧毁中国人的舰炮，那就必须让步兵先取得突破，缩短和那几门火炮所在射击阵地之间的距离。”

佐佐木到一点点头，说道：“辛苦了，你先出去吧。”

“是！”

炮兵少佐敬了个标准的军礼，随即离开了佐佐木的指挥所，而在这名少佐离开之后，佐佐木到一的表情立刻就阴暗了下来，看着一旁的国崎登说道：“国崎君，你失败的不冤枉，中国人是早有准备啊。”

看着国崎登疑惑的表情，佐佐木到一继续说道：“国崎君，想必你也看过我们日本沿海的岸防炮台，那些大口径火炮的威力虽然大，可射击要求的条件也很严格，必须有着完好的射击设备和射击载台，中国人敢于将舰炮从军舰上拆卸下来安装到陆地上，说明下关附近一定提前准备好了工事，而连火炮都有了优良的射击工事，那么中国人很可能很久之前就在下关开始提前构筑工事，且极有可能是很坚固的半永备甚至是永备式的工事，那中国人的步兵部队，极可能也是如此。”

“中国人，恐怕在下关是早有布置啊，这是一块难啃的骨头。”

佐佐木到一叹气说道，一旁的国崎登也是神色凝重，叹道：“那接下来的作战，佐佐木君的意思是？”

“照例如常，敌人虽然比我们预想中的要强很多，可我昨天拟定的试探性攻击和侦察依然有效，无论多坚强的阵地，一定会有薄弱点，只要找到这个薄弱点，我们两个支队便群起而攻之，集中力量，一定能砸开他们的阵地，至于那些中国重型火炮，正如我那名部下所说，只要我们步兵取得了突破，突入了敌军阵地，用野战炮和山炮其实也可以压制住它们。”

看到佐佐木到一心下似乎有了定计，急于在下关取得突破以减轻自己损失一个完整步兵大队罪责的国崎登爽快的说道：“佐佐木君，干吧，既然伱已经决定了，就放开手去做，我支队也听你指挥。”

佐佐木到一起身，在指挥所中反复踱步，最后似是下定了决心，对着国崎登点了点头。

“既然国崎君如此信任我，那我就却之不恭了，不过，在试探攻击阶段，尚且还无需国崎君的部队主力出动，请国崎君好好休整，待到总攻击时在以最大的战力为贵部玉碎的武士们报仇，一雪前耻，当然了，贵部的炮兵还是要借我一用。”

国崎登感激的看着佐佐木到一，诚心诚意的起身，向佐佐木到一行了一个九十度的鞠躬礼。

“多谢佐佐木君！”

随后，佐佐木对身边的几名参谋下令道：“传我战斗命令，本支队所属步兵

佐佐木针对下关防御圈的试探战术悄然展开。

而同一时刻，在下关防御圈内的宪兵指挥部中，何炜则和十几名炮兵军官围在一张桌子前讨论着新近测定出来的炮兵射击地图，这十几名军官来自下关防御圈内的各个炮兵部队，内中有海军舰炮炮兵的炮术军官，有陆军炮兵学校练习队博福斯山炮连的的军官，亦有同样在防御圈